Долина раздора (СИ)

Ослепительная вспышка озарила башню мельницы и площадку за кратчайший миг до ударившей вниз извилистой молнии.

Сол, позвякивая звеньями цепи, сделал еще один круг вокруг привалившейся к решетке антенны громадной туши. Разлегшийся в беспамятстве великан походил сейчас на новогоднюю елку, украшенную стальными гирляндами.

Даже сидящий, верзила возвышалась над Александром. Закатившиеся глаза бессмысленно смотрели в разные стороны. По линии лба, щекам и шее тянулись следы от хирургических операций. Такие же белесые шрамы украшали все тело великана, а сероватая кожа казалась сшитой из лоскутов, да и лишние пальцы на руках и ногах появились явно не сами.

«Сюда свозили мертвые тела, - подумал Александр. - И я догадываюсь, на что они пошли. Остается лишь один вопрос: где же бродит хозяин поместья и создатель этого лоскутного монстра?»

- Ну, вроде все, - заверил Сол, закрепив конец оков висячим замком. - В любом случае, других цепей я тут не нашел.

- Да и так осталось лишь залить его бетоном, - хмыкнул Александр.

Из лаборатории-цеха к ним вышел Лакрош. Стильный сюртук, намедни купленный в гномьей мастерской в Парнаве, был теперь прожжен в десятке мест, словно об вампира потушили пачку сигарет.

- Нужно его допросить, - невнятно произнес бывший гном. Иногда по его конечностям проходила судорога. Удар молнии чуть не отправил Лакроша в могилу во второй раз. - Без него в этом хламе не разобраться.

Пальцы великана сжались. Путники, все, как один, проворно отскочили от дернувшегося гиганта.

- Воры… - даже шепот его мог поспорить с громкоговорителем. Глаза верзилы завращались в разные стороны, как у хамелеона. - Повязали…

- Никакие мы не воры! - крикнул Александр. - Посмотри, разве мы что-нибудь у тебя украли? У нас что, есть какие-то мешки с награбленным?

«Да, мы не воры. Обычные вандалы, настолько славно погулявшие по поместью, что после нас и красть-то нечего», - только вряд ли об этом стоило говорить великану.

Верзила зажмурился и сильно мотнул головой.

Когда морщинистые веки поднялись, глазные яблоки заняли свои нормальные орбиты. Хотя едва ли слово «нормальность» вообще ассоциировалось с этим гигантом.

- Мы пришли сюда, преследуя воров! Они ограбили наши караваны, а затем украли из морга трупы! - проорал Александр гиганту. - Мы тоже пострадавшие, а не тати! Но трупы свозили в это поместье. Уж не вор ли ты сам?

- Тела… их привозят… раз в три по дюжине дней, - гигант зазвенел цепями, подняв несколько раз шестипалые пальцы. Голос верзилы заметно окреп. - Я не вор! Я всегда плачу золотом!

- Хорошо, хорошо, - примирительно произнес Александр. - Мы не воры и ты не вор. А зачем сюда привозят тела?

- Так заведено! - отрезал великан. Судя по его тону, это все объясняло.

- Кем заведено? - поинтересовался Сол. - Ты тут один? И куда дальше деваются трупы?

- Вопросы… Вопросы… Слишком много вопросов! - рыча, замотал головой великан.

- Тогда расскажи все сам, - предложил Александр, отмахнувшись рукой от скелета. - Помоги нам найти наших воров. И мы поможем тебе найти твоих!

Великан задумчиво хмыкнул и, разведя руки, натянул цепи. Бугры мускулов вздулись.

- Металл, он такой хрупкий, - прогромыхал верзила, и звенья цепи лопнули.

Все попятились, пока гигант возводил себя на ноги, стряхивая разорванные стальные путы. Переступив через упавшие звенья, великан побрел в мастерскую, протопав мимо Александра. Приглушенно ворча, верзила на ходу подбирал сброшенные со столов и стеллажей приборы и детали и возвращал их на свои законные места.

- Предлагаю ограничиться дружеской беседой, - прошептал Александр. - В стиле добрый стражник.

- Да я только за, - фыркнул Сол, осматривая свою скрученную в узел сабельку. - Нам же дешевле выйдет.

Следующие полчаса они слушали отрывистую историю верзилы.

Дюжину дюжин дней назад он «открыл глаза и мир появился». Последующие дни ему помнились смутно. Но день за днем гигант осознавал для себя какие-то непреложные факты. Он знал, что в нужный день привозят трупы. Что их надо отвезти в морозильник этажом ниже мастерской. А затем отсчитывал из запасов необходимое число золотых кругляшков и оставлял их в тайнике. Зачем? Он не знал. Просто так должно было быть.

- У тебя хоть есть имя? - поинтересовался скелет.

- Я один!- пробасил великан. - Имена нужны мелким ворам.

И еще один факт был известен громиле с самого «рождения»: какие-то тати украли машину. Гигант довел их до дальнего конца мастерской. Там, в сплетении кабелей, проводов и деталей, зияла пустота. Некое устройство, занимавшее средних размеров комнату, исчезло.

- Воры! Найти и наказать! - проорал верзила, потрясая шестипалыми кулаками.

Похоже, великан понимал, что его создали. Но кто, он не знал. С момента, как он очнулся на столе в мастерской, под гроздью манипуляторов, гигант прибывал в полном одиночестве. Верзила не искал ответов, решив, что не достоин знать их. Ведь никто ему ничего не объяснял, а значит так было нужно. Но подспудно он жаждал встретиться со своим творцом.

- Хочу спросить, - угрюмо произнес великан. - Зачем я? Чего ради? Шутка или дело?