«Долина смерти». Трагедия и подвиг 2–й ударной армии

13–й кавалерийский корпус состоял из двух кавалерийских дивизий — 25–й подполковника Д. М. Баринова и 87–й полковника В. Ф. Трантина и 366–й стрелковой дивизии. Ее передали в корпус из состава 59–й армии, т. к. одной кавалерии в лесу воевать трудно. В лесных условиях и самим конникам приходилось сражаться в пешем строю. Действиям корпуса мешали не только природные условия. В. Н. Соколов, бывший помощник начальника 4–го, строевого отдела штаба корпуса, рассказывает, что «очень скоро стал ощущаться недостаток фуража, сена взять негде — все, что было раньше в колхозах, отобрано немцами /…/. День ото дня увеличивались потери конного поголовья как боевые, так и от скудного питания»¹⁵.

Сначала все части корпуса двигались строго на северо–запад. 26 января 98–й кавполк 25–й кавалерийской дивизии с ходу захватил деревню Новая Кересть в 14 км от Мясного Бора. Вечером того же дня полк ушел в морозную ночь, чтобы преследовать врага, не дать ему закрепиться на тыловом рубеже у платформы Глухая Кересть и станции Рогавка на железной дороге Новгород — Батецкая — Ленинград. Ранним утром саперы 98–го полка взорвали рельсовый путь южнее платформы Глухая Кересть, а 1–й эскадрон полка захватил деревню Чауни в 3 км юго–западнее платформы. К 14 часам 23–я бригада вместе с 48–м и 50–м лыжными батальонами при содействии кавалеристов овладела Глухой Керестью, причем захватила несколько минометов, 6 ручных пулеметов, 6 мотоциклов, 10 повозок с разным имуществом.

В этот же день в 6 км северо–западнее Керести части 25–й кавдивизии при содействии лыжников и 57–й стрелковой бригады освободили поселок Тесово и станцию Финев Луг, после чего в ожесточенном бою взяли станцию Рогавка в 3 км восточнее Финева Луга. Немцы бежали под угрозой оказаться сброшенными в Тесовское болото. Наши воины прорвались дальше на север и 29 января отобрали у противника деревню и станцию Огорели¹⁶. На станции они захватили немецкий узел связи, соединявший гарнизоны Новгорода, Оредежа и Любани¹⁷.

Вторая дивизия корпуса — 87–я барнаульская — при содействии лыжников 27 января взяла Ольховку в 6 км северо–западнее Спасской Полисти, а 28 января — большое старинное село (до середины ХГХ в. погост, т. е. центр округи) Вдицко западнее Ольховки. В бою за Вдицко было уничтожено до 200 немцев.

В начале февраля, прорвавшись за Кересть на 10–15 км, корпус развернул свои дивизии и начал наступательные операции на фронте в 30–40 км. На левом фланге действовала 25–я кавалерийская дивизия. 8 февраля она заняла деревню Язвинка и с помощью 49–го лыжного батальона перекрыла дорогу Огорели–Оредеж. Продвигаясь дальше, части дивизии вместе с лыжниками освободили деревни Поддубье, Кубалово, Пустое и Жилое Рыдно, Замежье, Березницы, Старое и Новое Почепово, Заручье, Корешно, Веряжино, Панышино. Рубежи, завоеванные 25–й кавалерийской дивизией, закрепляли и расширяли стрелковые части. Юго–западный фланг прорыва приняла от кавкорпуса 366–я стрелковая дивизия. Она вошла в прорыв вслед за 59–й бригадой, как только 23–я бригада приняла от нее рубежи у Мясного Бора. Дивизия заняла позиции у ручья Барская Канава и деревни Пятилипы. В упорных боях воины–сибиряки овладели деревнями Заболотье, Вольные Кусони, Ясно, Ушницы, Пуховежи¹⁸, освободили от врага район площадью 12 х 18 км.