«Долина смерти». Трагедия и подвиг 2–й ударной армии

В войсках фронта хорошо понимали необходимость форсировать Волхов как можно быстрее, чтобы не дать врагу закрепиться на новом рубеже. 24 декабря, едва выйдя на Волхов, 4–я рота лейтенанта Г. Печеркина из 60–го полка 65–й стрелковой дивизии 4–й армии первой из волховцев с ходу форсировала реку. За нею последовал 2–й батальон 311–го полка той же дивизии. 25 октября южнее 4–й армии передовые части 52–й армии захватили небольшие плацдармы севернее села Грузино, у деревень Зеленцы, Лезно и Водосье, но развить успех не удалось⁸. Причина заключалась в том, что 23–24 декабря, накануне нашего наступления противник завершил отвод войск за Волхов на заранее подготовленные позиции, подтянул резервы живой силы и боевые средства. Более того, он в свою очередь сумел удержать плацдармы на восточном берегу (Кириши, Грузино, Дубцы). В ночь на 31 декабря во исполнение приказа Ставки о захвате плацдармов на западном берегу перешли в наступление вместе с 52–й армией отдельные прибывшие части 59–й армии. 376–й Кузбасской стрелковой дивизии, только что поступившей в состав 59–й армии, приказали разгромить чудовскую группировку противника, взять город Чудово, а затем наступать вдоль Ленинградского шоссе на Любань. Вместе с дивизией наступала 166–я отдельная танковая бригада. На левом фланге дивизии наносил удар на деревню Пертечно 1250–й стрелковый полк майора Н. П. Глушкевича, сформированный из шахтеров г. Прокопьевска. На правом фланге у деревни Пехово действовал 1248–й стрелковый полк дивизии, сформированный из химиков и горняков г. Кемерово. Полком командовал Герой Советского Союза батальонный комиссар (затем майор) В. Д. Доценко, участник финской войны. Во втором эшелоне дивизии находился 1252–й стрелковый полк, сформированный из металлургов и горняков г. Сталинска. Передовые полки форсировали Волхов. 2–й и 3–й батальоны 1248–го полка несколько часов вели жестокий бой за селение Рыбачий домик. К полудню 31 декабря 2–й батальон ворвался в Пехово, но дальше продвинуться не смог и почти весь погиб. В 3–м батальоне соседнего 1250–го полка к концу дня осталось в строю всего 25 человек. Тем не менее у Пехово и Пертечно образовался небольшой плацдарм. Сибиряки не прекращали атаки, стараясь его расширить. Только за один день 6 января 1942 г. они атаковали врага семь раз, но неприятель превосходил их огневой мощью. При этом немцы не отсиживались в теплых блиндажах, а сами непрерывно контратаковали. Особенно тяжело приходилось нашим бойцам на рубеже реки Мекша и на лесной поляне в 1,5 км южнее деревни Тушин Остров. Около месяца 376–я дивизия вела здесь наступательные бои. Потери были очень большие, особенно в 1252–м стрелковом полку майора Шурова, который из второго эшелона перевели в первый⁹.

Прочность вражеской обороны подтвердила новая попытка форсировать Волхов. Ее предпринял по своей инициативе и. о. командира 844–го стрелкового полка 267–й черниговской стрелковой дивизии 59–й армии капитан Б. Г. Назиров. В ночь на 1 января 1942 г. он послал полк в наступление с рубежей деревень Горелово и Шевелево на западный берег, на деревню Плотишно. На рассвете 4–я рота старшего лейтенанта В. Жачко ворвалась в Плотишно. Южнее 1–й батальон полка в рукопашном бою захватил деревню Ямно. Короткая артподготовка — и полк двинулся к деревне Копцы, которая располагалась на второй линии немецкой обороны у шоссе Новгород — Чудово, но враг опомнился и окружил полк. Пришлось пробиваться назад. Потери в полку были большие. За самовольство и. о. командира дивизии полковник И. Ф. Глазунов снял Назирова с должности и заменил капитаном В. А. Поспеловым¹⁰.

Командованию фронта стало ясно, что время упущено. Преодолеть рубежи врага с ходу, без подготовки, без оперативной паузы невозможно, тем более если вводить в бой прибывающие войска прямо с марша. Волховский фронт не был готов к наступлению. Но Мехлис торопил Мерецкова. А Сталин прислал Мерецкову личное письмо, написанное собственноручно:

«Уважаемый Кирилл Афанасьевич!

Дело, которое поручено Вам, является историческим делом. Освобождение Ленинграда, сами понимаете, великое дело. Я бы хотел, чтобы предстоящее наступление Волховского фронта не разменивалось на мелкие стычки, а вылилось в единый мощный удар по врагу. Я не сомневаюсь, что Вы постараетесь превратить это наступление в единый и общий удар по врагу, опрокидывающий все расчеты немецких захватчиков. Жму руку и желаю Вам успеха.

И. Сталин. 29. 12. 41 г.»¹¹