Долина туманов

И, лишь высвободив Аленку из грязных лап Алексея, тут же занимала ее уроками, мультиками или звала в магазин выбирать новые наряды.

«Чтоб ты сдох!» – это последнее пожелание родилось в голове Веры шесть недель назад.

Поздно вечером Вера выглядывала в окно, поджидая сестру, которой хотелось посплетничать вечером за чашечкой кофе. Жили они на втором этаже, весь двор с детской площадкой и стоянкой был перед глазами. Подъехала машина Алексея – чуть раньше, чем Вера ожидала.

Заметив его радостно-сиреневый «лексус», она машинально обернулась, чтобы посмотреть на дочь, которая хрустела чипсами у телевизора на кухне. Это был новый способ организации времени для ее дочери. Вера позволяла девочке развлекаться вплоть до появления на горизонте второго родителя, а как только он переступал порог дома, она строго напоминала о невыученном стихотворении и других делах, которые не кончались до самого позднего вечера. К счастью, Алексей не бросался помогать дочери с занудными домашними заданиями.

Глянув снова на машину мужа, Вера заметила, что возле машины стоит девочка, одетая в грязную голубую куртку, с длинными волнистыми волосами цвета влажной земли. Девчушка была Вере знакома, но сразу вспомнить, кто это такая, не удавалось.

Недобрым взглядом Вера наблюдала за сценкой во дворе. Алексей из машины не выходил, девочка заглядывала в салон через опущенное стекло со стороны водителя. Она смеялась, закидывая голову, явно кокетничая. Тут-то Вера ее и идентифицировала.

Светка Корпушкина, когда-то одноклассница Веры, была родной матерью этого ребенка. Светка происходила из славной – в определенном смысле – династии дворовых алкоголиков. Ее деда погубил еще Горбачев, затеяв двадцать пять лет назад свою бесславную антиалкогольную кампанию. Согласно местной легенде, дед Светки вместе с приятелями, ввиду отсутствия в магазинах портвейна, хлебнул денатурату и преставился. Отец Светланы в это время отбывал срок за кражу дефицитнейшего во времена сухого закона ящика водки из гастронома на углу. Ему влепили три года колонии – организовали показательный и поучительный процесс.

Отца Светы выпустили из тюрьмы по амнистии и в связи со смертью деда, официального кормильца семьи. Он вернулся домой с лучшим подарком для родных – несколькими бутылками настоящей водки. К несчастью, «настоящая» водка оказалась паленой, отчего бабушка Светки присоединилась к пребывавшему в раю деду.

Отец и мать бывшей одноклассницы Веры тоже недолго протянули: отца убил цирроз печени лет десять назад, а мать, уснув с сигаретой, подожгла накидку на диване и задохнулась дымом.

Светка продолжила традиции семьи, научившись пить по-взрослому на похоронах и поминках своих родных. Ну а потом – пошло-поехало. Учитывая, что отпевать и поминать молодой женщине приходилось четверых, бедняга еле справлялась, отдавая долг скорби. Сменялись мужчины в ее доме, сменялись участковые, регулярно ходившие стыдить и воспитывать Светку после многочисленных жалоб соседей. А Светка оставалась верна себе: одутловатое лицо, заплывшие глаза, в которые страшно было смотреть, как в глаза любого обреченного существа, пальто, надетое на ночную рубашку – зимой и летом.

Дочери Светы, Диане, как вспомнила Вера, было лет тринадцать или чуть больше. В результате постоянного недокорма выглядела девочка лет на двенадцать, при этом держалась и рассуждала как двадцатилетняя. То есть как двадцатилетняя алкоголичка.

Вера быстро сообразила, о чем Алексей беседовал с Дианой. Этот ребенок – уже и не ребенок вовсе. Кто знает, какой жизненный опыт она получила, наблюдая ежедневно за своей матерью? Кто знает, на что она решится за деньги, игрушки, платье, бутерброд с колбасой, наконец?!

Алексей вошел в квартиру, Аленка бросилась ему на шею. Вера ласково улыбнулась:

– Аленушка, дай папе руки вымыть!

И, убедившись, что дочь находится на безопасном от отца расстоянии, вернулась на кухню.

«Будь ты проклят! Чтоб тебя разорвало, чтоб ты сдох!»

Прозрение наступило несколько месяцев назад, в обычный день, когда Вовус получил по электронной почте письмо от своего приятеля, Васи Метелкина. Он был одним из поставщиков КУБа и, надо сказать, одним из самых первых и надежных Вовкиных партнеров. Их взаимоотношения трудно было назвать дружескими, они были скорее деловыми, но все же достаточно близкими. Пушнины часто приглашали Васю с женой на семейные ужины, вместе отдыхали в горах. Метелкин научил Асю кататься на лыжах, а жена Васи, дизайнер интерьеров, помогала Асе и Вере с ремонтом и меблировкой квартир.

Больше года тому назад у Метелкина обнаружилась раковая опухоль в мозгу, он уехал в Германию лечиться, а теперь прислал Вовке письмо. Начиналось оно с пугающих слов: Вася писал, что не проживет и полгода. Ему было страшно, мысль о неминуемой скорой смерти шокировала обреченного. Раньше он не верил в смерть, но пришло время, и смерть поверила в него.

«Я просто чувствую, что умираю, – писал Вася. – Это скорее даже противно, чем страшно. Умирать тошно».