Должность во Вселенной. Время больших отрицаний

В это утро Любарский, идя на работу, встретил Дусю Климова у проходной; тот его дожидался и был малость выпивши. «Варик, меня выгоняют. И знаешь за что? За происшествие в небе галактик – помнишь, мы толковали…» И рассказал все.

Потом Любарский не однажды с большим стыдом вспоминал, что и он принял эту сверхновость как блажь подвыпившего коллеги-неудачника. Он, человек НПВ-мира, наблюдающий Меняющуюся Вселенную!.. Во-первых (что тоже было стыдно), он смотрел на своего коллегу с сочувственным превосходством: он хоть и экс-доцент, но явно более удачлив, его никто не выгоняет; во-вторых, голова Варфоломея Дормидонтовича была полностью занята проблемами различения и понимания, что есть что в МВ. И главное: они же такого там не наблюдали – и уж тем более не ждали подобного в Большой Вселенной!

Да, он и его коллеги могут внедряться в кабине ГиМ – своими техническими ухищрениями и усилиями – в Меняющуюся Вселенную: малые существа с малыми, соразмерными им устройствами; пусть и глубоко, на физические килопарсеки, даже, может быть, мега… кто их мерил?! Но чтобы так вела себя галактика о трехстах миллиардах звезд – ну чушь же собачья! Что-то здесь Дусик напутал.

Тем не менее Варфоломей Дормидонтович поступил по-товарищески и в духе НПВ (кое, напомню, обязывает к быстрым решениям):

– Афанасьич, давай к нам. Считай, что ты уже на работе – и куда более интересной. Через пару дней думать о них забудешь. – (Он не уточнил, что имел в виду: гонителей из университета или призраки галактик.) – Нам таких надо.

Провел Климова через проходную, потом по зоне… и Дусик был готов. К арке Варфоломей Дормидонтович вел его, глазеющего во все стороны с раскрытым ртом, за руку. И в башне, при выходе на спираль или балконы – для обозрения НПВ-пейзажей и Шара, – рот у него закрывался для движения губ, чтобы произнести: «Ну и ну!.. Вот это да!.. Распротакую мать!..» и иные междометия.

Любарский поднял его лифтом на сто сорок четвертый уровень, к себе в номер, напоил кофе, дал отдохнуть – и сходу, третьим, в компании с Васюком (который сразу почуял в Дусике своего), взял в очередной подъем в МВ, в кабину ГиМ. Конечно же, от увиденного там Климов совершенно ошалел.

…Но и потом он все-таки не раз заводил речь: мол, раз здесь они (галактики) гуляют так, то и там (в Большой Вселенной) могут так… Красноречием он не блистал, настырностью тоже. Варфоломей же Дормидонтович уклонялся от обсуждения темы. Другие – тем более.

А фантом М31 продолжал плыть в небе галактик.

Глава 24 До упора

Когда у профессиональных убийц нет работы, они убивают друг друга. Критикам надо брать с них пример.

К. Прутков-инженер. Мысль 169

I

346-й день Шара

N = N0 + 596102285 цикл МВ

День текущий: 13,4833000 сентября, или 14 сентября, 11 час 35 мин 57 сек

На уровне К24: 14 + 11 сентября, 14 час

Мы подступаем к самым драматическим дням в истории института. К общей, что ли, интеллектуальной растерянности и разброду в мыслях прибавилось и то, что поведение людей стало меняться. Непредсказуемо.

Вот и сейчас Валерьян Вениаминович вышагивал в своем кабинете вдоль длинного стола, размышляя: что происходит с Корневым? С ним что-то делалось… Собственно, со всеми ими что-то делалось, не могло не делаться. Познание мира, познание Меняющейся Вселенной стало общей индивидуальностью; эта индивидуальность не ладила, а то и боролась с личностью каждого – с обычным, земным, человеческим – с переменным успехом. С Люсей Малютой, например, дважды после подъема в МВ от совершенно пустячных причин происходили истерики – с хохотом, переходящим в рыдания, с бросаньем предметов. Ее отпаивали коньяком и валерьянкой. Валерьян Вениаминович официально запретил ей подъемы.

Александр Иванович был более сильной личностью – и дурил он по-своему, по-корневски. Валерьяну Вениаминовичу со всех сторон жаловались, что он манкирует обязанностями, отказывается вникать даже в те проблемы башни, которые без главного инженера никто решить не в силах; спихивает все на референта Валю (ныне свежезащитившегося кандидата технических наук Валентина Осиповича Синицу), а то и вовсе ставит на бумагах хулиганскую резолюцию: «ДС»[2], насчет которой с ним уже был серьезный разговор.

Изменилось и его отношение к людям. Раньше Александру Ивановичу нравилось свойской шуткой, репликой, остротой расположить человека к себе; а теперь он, похоже, находил удовольствие в обратном: уязвить, обидеть, оттолкнуть. Только за последние дни он:

– охарактеризовал Б. Б. Мендельзона (в присутствии Б. Б. Мендельзона) как «человека-заблуждение» – в том смысле, что его титул «кандидат физико-математических наук» физики понимают так, что он хороший математик, а математики – что он хороший физик; у ошеломленного Бор Борыча выпала из уст сигара;