Должность во Вселенной. Время больших отрицаний

Однако всему есть предел. Открытие Климова настолько не лезло ни в какие ворота, что когда он (не любитель, профессионал!) сообщил о нем коллегам и руководству обсерватории КГУ, показал снимки, – те не стали даже всерьез проверять. Ну, приложились, конечно, к окуляру в ближайшие ночи, посмотрели… чего-то там маячило, светилось; да, вроде похоже на М31 по соседству. Но все равно. Мало ли что в небесах покажется… но чтоб еще одна галактика – да такая! – и никто ее никогда не видел – этого не может быть. Да и вообще двадцатидюймовые рефракторы мало пригодны для наблюдения галактик. Для них есть пятиметровый на горе Паломар в Штатах или наш шестиметровый, зеленчукский… Чего-то Дуся Мечников напутал. Или разыгрывает. Или был пьян.

Университетские острословы разнесли всюду: вот у человека двоится в глазах так двоится! Не люди, не стаканы – галактики. Хоть в Книгу рекордов Гиннесса заноси.

Когда же узнали, что Евдоким Афанасьич своевольно направляет телеграммы в крупнейшие обсерватории с этим сообщением – рядовой сотрудник! – и тем может нанести ущерб реноме университета и обсерватории, – его предложили уйти. По-хорошему, по собственному желанию. Телеграммы дезавуировали: мол, непроверенное частное мнение.

IV

Мы избавим читателя от рассказа, как эта научная новость продиралась сквозь джунгли научной косности. Главными, безусловно, оказались не факты наблюдения (они множились), а мужество сообщить о них, подтвердить и еще большее мужество принять это. Все как всегда, ничего нового.

Обойдем стороной и то, как эта тема стала сенсацией. Настолько, что слова «галактика», «туманность Андромеды», «туманность Кассиопеи» и тому подобные сначала обжились в мировых новостях, затем нашли достойное место в называниях новой бытовой техники, стиральных порошков и дамских затычек (как с крылышками, так и без), в рекламе товаров.

(Вершиной стало создание шлягера «Ах, туманность Андромеды!» Сочинил его одесский бард Боба Мировецкий; он же исполнял его с большим успехом своим характерным жлобским голосом, которым приличнее было бы кряхтеть на унитазе:

Ах, Туманность Андромеды,
приходи ко мне обедать,
я тебе не сделаю плохого!..

Хотя здраво подумать: что сей вирус мог бы сделать галактическому вихрю на триста миллиардов звезд?

А вот пел, другие аплодировали и перенимали. Пластинки расходились тысячами.)

Между тем новые факты накапливались быстрей, чем их пытались осмысливать. Не успели привыкнуть к факту, что есть туманность Кассиопеи, как оказалось, что она уже не в Кассиопее: прошла это созвездие, всю букву W, до границы с созвездием Цефея… и как же ее теперь называть? Точное сходство с туманностью Андромеды подтвердили снимки, сделанные самыми знаменитыми телескопами: на горе Паломар в США и на зеленчукском, в предгорьях Кавказа.

Галактика Цефея выглядела крупнее и ярче галактики Кассиопеи, как и та была ярче туманности Андромеды; но висела в космическом пространстве с тем же «страшным-страшным креном». И еще: около нее не было двух галактик-спутников.

Обнаружили, что в своем движении в небе галактик это образование как бы пульсировало: уменьшалось, росло, меняло яркость; иногда исчезало совсем. Это истолковали в том смысле, что наблюдают кажущееся образование, фантом, призрак, связанный с какими-то колебаниями полей в межгалактических просторах, что-то вроде преломления лучей в призме… и мерцания поэтому, пульсации, не может реальная галактика так себя вести, а тем более перемещаться в тысячи раз быстрее скорости света.

V

344-й день Шара

N = N0 + 592238151 миропроявление МВ

День текущий: 11,3652058 сентября,

или 12 сентября, 8 час 45 мин 53 сек 78 соток

24 день (26 гмксек)[1] дрейфа М31

(Мы обязаны на своем табло зафиксировать этот факт – хотя на настенных и наручных экранах НИИ этой строки еще нет и появится она не скоро. Об этом ниивцы будут вспоминать со смущением: прозевали.)

В НИИ НПВ:

На уровне К2: 12 + 0 сентября, 17 час 31 мин

На уровне К6: 12 + 2 сентября, 4 час 35 мин

На уровне К24: 12 + 8 сентября, 18 час 21 мин

На уровне К48: 12 + 17 сентября, 12 час 43 мин

На уровне К72: 12 + 26 сентября, 7 час 4 мин

На уровне К96: 12 + 35 сентября, 1 час 26 мин

На уровне К120: 12 + 43 сентября, 19 час 47 мин

На уровне К150: 12 + 54 сентября, 18 час 44 мин