Должность во Вселенной. Время больших отрицаний

С технической же стороны, для замысла Бурова это было кстати: как ни мал против вселенских глубин Шара краевой слой, как ни редки в нем соответственно и возникновение галактик и звезд, но из-за этого затягивания они будто накапливались.

Так что сведения Афанасьич дал обнадеживающие: запаздывающих, затянутых в «геометрическом времени существования» МВ-галактик было предостаточно, звезд в них, естественно, тем более – и ко всем можно выходить через ГиМ-2 и пространственные линзы и синхронизироваться. Даже легче, чем с глубинными.

Последнему Буров придавал особенное значение.

– К-Материк покуда виртуальный, на компьютере, но солнца к нему будут реальные, – твердо сказал он. – Солнца я беру на себя.

6

…Как ни воротили нос ретрограды типа Мендельзона, как ни хмыкали скептики, идея «Атлантиды на заднем дворе» пленила умы и души. Не могла не пленить. Для какого черта, спрашивается, у них такие возможности? Магазины тырить? Платформы чистить?.. А вот ради такого дела можно и вкалывать наверху без счета времени. А понадобится, то и НПВ-красть.

…И ненавязчиво-незаметно главными стали четыре проблемы:

– К-полигон для будущего Материка;

– «пульт управления» к нему;

– солнца для него же;

– НПВ-добыча вещества. В очень больших количествах.

В этом была самая загвоздка.

Вроде бы достигли такого ловушечного могущества, что могли К-взять все и вся. Тем не менее было совершенно неясно, откуда добыть такую пропасть вещества. Прикидки Иерихонского выдавали такие умопомрачительные числа с четырнадцатью-пятнадцатью нулями – хоть в тоннах, хоть в кубометрах, – что он просто не решался их оглашать, пересчитывал еще и еще. Так что из-за этого не делать все остальное, что само просилось в руки: солнцепровод, «пульт», не осваивать К-полигон?.. Вперед!

Осознание проблем, как известно, торит путь к их решению.

Мысль да прирастает во времени.

Для того ж и принимали доктрину Бурова.

Но теперь перед Любарским забрезжило, ради чего наращивали НПВ-язык до длины в сотни тысяч километров, почему наиболее удачными Ловушками, ЛОМами (хорошо хоть не «фомками») оказались нацеленные в небеса – пока, впрочем, еще в облака – телескопы-«максутики». Они ли делали, с ними ли делалось – но совершенно точно, что делалось нечто крупное.

Глава 13 Телескоп, украденный телескопом

Главный изъян цивилизации: среди созданных ею устройств нет ни одного, которое мог бы пустить в ход только честный человек.

К. Прутков-инженер

1

Евдоким Афанасьевич Климов уклонялся от НПВ-акций. Выдать идею, сконструировать, собрать, испытать Ловушку – это пожалуйста. Всегда. Но чтобы самому ею что-то, как они говорят, перераспределить-переместить – нет. Даже в визитах с Панкратовым на Катагань-товарную он брал на себя вторую роль (не менее, впрочем, важную, чем первая): стоял на стреме. Посматривал, не идет ли кто, не наблюдает ли за ними.

Тот факт с гусями утром 17 сентября был единственным; да и его он более рассматривал как экспериментальный: проверял оптику наводки НПВ-луча, заодно открыл эффект ОО-РР… и хорошо все-таки, что на гусях, а не сразу на Викторе Федоровиче.

И не то чтобы он боялся; если бы так, то вообще отошел бы от этих дел. Хватило бы для него, астрофизика, в этом НИИ других занятий. Удерживали воспоминания детства.

…Само собой, что, как и большинства мальчишек, он относился к окрестным садам, огородам, баштанам как к своим, которые непонятно почему опекают другие люди, иной раз и с собаками. В этом была своя логика: там растет и созревает то, что уродилось. А это, как говорится, от Бога, от природы. Не уродится – не достанется и им, утратят гораздо больше, чем возьмут с огородов и садов мальчишки. А коли уродилось, зачем глотничать?

Это возрастное, и это проходит. Но было у него кое-что и посерьезней. В том проклятом 1946-м, когда всюду не уродилось. Год сей, если смотреть широко, наилучшее доказательство, что никакого Бога нет и никогда не было. Люди страшным напряжением сил и страшной ценой отстояли себя в навязанной им войне. Вдов и сирот десятки миллионов; инвалидов, калек столько же. Страна в развалинах. И в первый послевоенный год по тем самым местам, которые опустошила война, прошла «награда» от Бога: засуха, голод, новые смерти.

Киму (так его звали в детстве) двенадцать лет; на детскую карточку давали двести граммов хлеба. И приварка к этому хлебу почти нет. Котлетки из картофельных очисток чуть ли не лакомство. А двенадцать лет – это возраст, когда растут. Расти совершенно не из чего. От голода шатало. Поднимал из тротуарной грязи рыбий хребет – пожевать.