Дом

Все, кроме Томаса (которого было решено не втягивать в эти проблемы), собрались в кабинете Брайана. Теперь, когда мы сухо отказались от предложенного чая, воцарилась напряжённая атмосфера. Часы, тикающие на стене, отбивали минуты молчания, словно похоронный колокол. Однако Брайан, похоже, этого не замечал. Он закончил раскладывать на столе какие-то бумаги и обратился ко мне:

– Мисс Батлер, мы, как я понимаю, не ждём вашего брата?

Я отрицательно мотнула головой. Опять он называет меня мисс Батлер… Бесит. Хотя сейчас было не до моих задетых чувств. Брайан кивнул, соглашаясь, но уточнил:

– В таком случае, как вы собираетесь ему всё преподнести?

– Мы не хотим, чтобы он, и так ослабленный, принял это слишком быстро, ой, то есть близко к сердцу… – начала тараторить Грейс, которая не находила себе места от волнения.

Она не совсем до конца верила в эту безумную историю о моём перемещении во времени.

– Мы преподнесём ему всё тем образом, который сочтём наиболее щадящим, – оборвал её Джаспер. Он сидел, скрестив руки на груди, возле меня на диване, занимая большую его часть. Рядом с ним я ощущала себя настолько маленькой и хрупкой, что казалась себе ничтожной, хотя его телосложение было не крупнее моего. – И, разумеется, образом, зависящим от того, что вы нам, Брайан, сейчас скажете.

Во взгляде Джаспера, обращённом к Брайану, читался вызов. Люк и Калеб, сидящие напротив нас, тоже смотрели не мягче и на порядок беспокойнее – я видела, как под футболкой Люка играли мышцы. Грейс, которая отделяла их от Брайана, ёрзала в кресле, то и дело бросая взгляд на Адена напротив. Тот был единственным спокойным человеком в нашей компании – он выглядел поразительно безучастным. Предполагаю, что такому спокойствию способствовало что-то из запасов бара.

Заметив, что я на него смотрю, парень ободряюще мне подмигнул. Он не даст остальным развязать драку – Аден пообещал это во время моего визита к нему. Хотя я всё ещё терялась в догадках, почему у них так чешутся кулаки, и сказала об этом Адену.

Тот лишь посмеялся, сказав, что девчонке не понять, и что я не видела ту сцену, когда меня тащил этот мерзавец, будто какую-то усыплённую дворняжку. Конечно, от такого сравнения я обиделась. Но сейчас я была благодарна Адену, готовому, если что, разрулить конфликт.

– Тогда начнём, – Брайан выглядел более оптимистичным, чем была бы я на его месте.

– Давно пора, – закатил глаза Джаспер.

Ужас, ну почему нельзя быть хоть чуточку не таким вредным?! Я же всё объяснила!

– Утром, когда мы с мисс Батлер завершили разговор, произошло небольшое недоразумение…

О боже, он начал не с того… Я сразу почувствовала, как напряжение в комнате возросло в несколько раз.

– … и я бы хотел принести извинения за сложившуюся ситуацию. Моей оплошностью было сказать ей, что необходимо сделать, но не проинструктировать её должным образом – без подготовки обычному человеку сложно это выдержать. А я явно не подумал, что она поспешит сделать это самостоятельно без моей помощи.

– Это на меня очень похоже, правда? – я вымученно улыбнулась, когда хмурые взгляды друзей обратились на меня. – Сама виновата…

– Нет, вину за случившееся несу я, – поставил точку Брайан. – Однако не стоит меня считать мерзавцем – я лишь выполнял свою часть работы. И я не хотел причинять ей какого-либо вреда. Это не в моей компетенции. Кроме того, мы все гости этого дома и внутри запрещены насильственные действия относительно других гостей, – он выразительно посмотрел на Джаспера, который тут же выпятил подбородок. – Однако сейчас нам необходимо уладить конфликт и относиться друг к другу дружелюбнее. Я бы хотел рассказать вам многое. Мисс Батлер уже слышала это утром, однако ей будет полезно послушать ещё раз. Кроме того, я добавлю кое-что ещё, поэтому вы не заскучаете, Хлоя.

Пока он рассказывал про судьбу и Вселенную ребятам, я тайком следила за их лицами: Грейс была шокирована, Калеб и Люк до конца не понимали, что происходит, Аден сохранял невозмутимость. А Джаспер, который уже слышал часть этого рассказа от меня, просто взял меня за руку (моё сердце забилось быстро-быстро) и выглядел очень спокойным. Тем временем парни стали задавать вопросы:

– Брайан… можно же к вам так обращаться, да? Я бы хотел уточнить про неуязвимость обладателя ключа, – Аден тёр ладонью лоб. – Выходит, что это как бессмертие?

– Не совсем. Судьба уберегает хранителя от всяких опасностей, пока не будут найдены все ключи. Если вас ранят – кровь будет идти как обычно, но вы не умрёте даже без лечения. Время как бы застывает для вас, пока вы путешествуете в нём, помогая оставшимся найти последние ключи, поэтому это сложно считать бессмертием. Однако да, те, кто временно ждёт, и не вмешивается в эти события, и находится в других эпохах, не стареют и не умирают. Однако их “внутренние часы” старения организма запустятся вновь, стоит нам отменить все ключевые эпизоды до единого.