Дом

Мурашки покрывают мои руки. И они становятся только хуже, когда он поднимает руку выше, его большой палец касается моих маленьких золотых сережек-сердечек.

Когда я чувствую, что нахожусь в полусекунде от перевозбуждения и сердечного приступа, его татуированная рука покидает мое тело.

Он даже не спрашивает больше, не проверяет меня. Он просто берет черную сумку с блестящей золотой фурнитурой и несет ее на кассу.

Понимая, что я проиграла биву, что эту сумку покупают, я бросаюсь за ним.

Если я смогу достать свою карточку из сломанной сумки, возможно, я смогу быстро провести ею через считывающее устройство и заплатить эту невероятную сумму самостоятельно, прежде чем он успеет ее купить.

Я действительно не могу позволить незнакомцу платить за это.

Он уже у стойки, когда я его догоняю. И он как будто знает, что я планирую, потому что, когда я тянусь к переднему карману на молнии, где хранится мой кошелек, он поднимает руку и прижимает сумку к груди.

Женщина сканирует бирку, и на маленьком экране отображается общая сумма.

«О, боже!» — небрежно восклицаю я, прежде чем начать дергать мужчину за руку, стараясь не обращать внимания на шелковисто-мягкий пиджак под пальцами. «Пожалуйста, позволь мне заплатить за это». Я сглатываю, думая о сумме. «Или, еще лучше, просто оставь мне сломанный. Он в порядке».

Не то чтобы я не могла потратить такую сумму. Просто я… бережливая.

Темная бровь мужчины изогнулась, когда он посмотрел на меня через плечо. «Ты всегда таая упрямая, Валентина?»

Услышав, как он произносит мое имя, мое полное имя, я застываю в оцепенении достаточно долго, чтобы он успел передать карточку кассиру.

«Как ты…?» Затем я смотрю на свой рюкзак, прижатый к его груди.

Ах, да. Мой ярко-желтый бейджик с надписью «Валентина Ганди» аккуратными буквами находится прямо перед его лицом.

Новая волна смущения захлестывает мою систему. Что-то в этом человеке подсказывает мне, что он не пишет свое имя на багаже. Он, вероятно, просто щурит глаза на свой чемодан, бросая ему вызов, чтобы он потерялся.

Пока он заканчивает сделку, я отступаю и по-настоящему его рассматриваю. Его черные кожаные туфли и темно-синий костюм. Закрученные черные татуировки, выглядывающие из-под воротника и ползущие к линии роста волос на затылке. То, как его плечевые мышцы округляются под синей тканью. Какой же маленькой я себя чувствую рядом с ним. Но маленькой по-женски, а не незначительной.

Шуршание снова привлекает мое внимание к прилавку.

Продавец вынул пачку бумаги, набитую в новой сумкой, которая использовалась для сохранения ее формы. И прежде чем я успела обеспокоиться тем, что мужчина пытается переложить все мои вещи в новую сумку, он поставил мой сломанный рюкзак рядом с новым на прилавке и отступил на шаг.

«Спасибо», — его глубокий голос произносит слова одновременно со мной, заставляя его улыбнуться.

Снова. И он такой же поразительно красивый, как и в первый раз.

Я слегка качаю головой. «За что ты меня благодаришь?»

«Потому что». Он кивает головой в сторону пары рюкзаков. «Моя мать убила бы меня, если бы узнала, что я сломал сумочку какой-то симпатичной дамы в аэропорту и не заменил ее». Мне кажется, мои губы шевелятся, когда я беззвучно повторяю слова «симпатичная дама», но он не останавливается. «Она также убила бы меня за то, что я рылся в твоих вещах, так что я позволю тебе оказать эту честь».

Я перевожу взгляд с него на сумки на стойке. «Не думаю, что есть способ убедить тебя вернуть это».

Он качает головой. «Все покупки окончательны».

Я перевожу взгляд на продавщицу, но она делает вид, что не слушает. Так что я не знаю, говорит он правду или лжет.

Я сжимаю губы и вздыхаю. «Ты немного властный, да?»

Мужчина смеется громко и хрипло, и я чувствую этот смех всем своим существом.

«Не уверен, что кто-то когда-либо называл меня властным, но полагаю, ты права».

Я поджимаю губы, веря ему.

Притворяясь, что он не смотрит, я быстро перекладываю все в новый рюкзак. Молча наслаждаюсь всеми отделениями, молниями и качеством материала. Это все еще смешная цена, но, по крайней мере, это приятно.

Наконец, я снимаю бирку со старой сумки и кладу ее во внутренний карман. Если я собираюсь использовать эту новую взрослую сумку, я собираюсь перенять новые взрослые привычки.

Я застегиваю последнюю молнию и взваливаю новый рюкзак на плечо, затем поворачиваюсь лицом к мужчине. Или, скорее, лицом к его груди.

Я откидываю голову назад. «Спасибо еще раз. Это было совершенно необязательно, но я все равно ценю это».

«В любое время, Валентина».

Я прикусываю нижнюю губу. «Друзья зовут меня Вэл».

Уголок его рта приподнялся, когда он протянул руку и снял рюкзак с моего плеча, закинув его себе на плечо.

Я настолько выведена из равновесия всей этой встречей, что не задаю ему вопросов, почему он несет мою сумку. И когда он протягивает мне руку для пожатия, я кладу свою ладонь на его.

«Доминик Гонсалес». Он сжимает мои пальцы в своих. «Но мои друзья зовут меня Дом».

ГЛАВА 2

Вэл