Дом Белого Кролика

Марк смотрел на златовласую женщину во все глаза – она так легко располагает к себе. И, кажется, ей не так уж и противно от его рогов. Осмотрев одежду женщины, мальчик догадался, что она скорее всего сестра этого дома-лагеря – та, кто будет за ними приглядывать.

И, будто вторя мыслям мальчика, его приемная мать кратко представила женщину.

– Итак, это – сестра Эмма. А это, – Марго Рой показала рукой позади себя, – ее дом-лагерь. В течение следующих двух месяцев именно в этом домике под руководством сестры Эммы вы будете жить. Надеюсь, хоть эта сердобольная женщина сможет что-то сделать с тобой.

– А что, тут будут только двое детей? – невзначай спросила миссис Рум.

– Нет. – улыбнулась сестра Эмма. – К нам привели еще двоих ребят. Но они уже ждут в доме. Так что, если вы не против, я бы предпочла наконец начать наше маленькое путешествие.

Тут она неожиданно взяла детей за руки, и сделала шаг по направлению к дому.

Лисса думала, что испугается нового места, и не захочет туда идти. Но сейчас, когда она посмотрела на мать, то поняла, что ей совсем не страшно. А в глубине души, если быть совсем уж честной, ей очень-очень хотелось поскорей пойти в сказочное место.

Марк наоборот – был смущен. Особенно под взглядами “родителей”, в которых можно было прочитать: “Только не опозорься”.

Пара Рой коротко кивнула на предложение сестры и, не проронив ни слова, пошла обратно в город. Мать Лиссы, кажется, хотела что-то сказать, но лишь плюнула и последовала примеру других родителей.

Когда на полянке остались лишь трое, сестра Эмма повела их в дом. Конечно, она чувствовала, как детям страшно и волнительно, а потому попыталась успокоить: “В доме будут еще дети – девочка Мэриан и парнишка Джек. Вам точно не будет одиноко” – подмигнула она детям, и открыла входную дверь.

Внутри дом был еще более сказочным, чем показалось в начале. Лисса и Марк еще на пороге широко открыли рты от восторга. В здании пахло пылью и деревом; на стенах благоухали разноцветные цветы, а на полу лежали узорчато вышитые ковры. После входной двери сразу шла гостиная – небольшая и круглая. У дальней из стен стоял потрепанный красный диван, а перед ним низкий деревянный столик, на котором дымились пять кружек с чаем. Однако в двух из них чая уже почти не осталось.

Эмма отпустила руки Лиссы и Марка и обернулась к лестнице.

– Дети мои, спускайтесь. Тут пришли ваши новые друзья.

И в течение следующих нескольких секунд со второго этажа в залу сбежали двое ребят примерно одинакового возраста с Марком. Первой была девочка – Мэриан.

Она была высокой и тонкой, с острыми чертами лица. Она вежливо улыбнулась новоприбывшим, кивнув головой. Марк сразу заметил, что она не выглядит на свой возраст. Черные волосы были заплетены в высокий тугой пучок с большим бантом, а вместо обычной одежды на ней было строгое черное платье и бусы. Даже губы были слегка подведены помадой. А ведь так одеваются взрослые ведьмы – никак не дети.

Пока Марк изучал новую соседку, к ним спустился еще один – Джек. Это был самый обычный парень с темными волосами и выразительными черными глазами. Одет он был нормально, и единственное, что смутило Лиссу и Марка – это плотные большие перчатки на его руках, как если бы его кисти были в два раза больше обычных. Он лучезарно улыбнулся Марку и помахал рукой Лиссе.

Но на этом все закончилось. Никто из детей не знал, как и о чем говорить. Хорошо, что в этот момент им на помощь пришла сестра Эмма.

– Пойдемте за стол, все вместе выпьем хорошего чая с лепестками жасмина и роз, и поговорим.

Все согласно кивнули и, оставив чемоданы и верхнюю одежду у входа, прошли к столу.

Чай показался детям действительно вкусным. Ароматный и немного терпкий, он успокаивал и волшебным образом располагал к беседе.

– Как на счет того, чтобы каждый из вас сказал, почему он здесь? – предложила Эмма после пары глотков. Сунув руку в карман, сестра достала из него маленький зеленый кулон на золотой цепочке и выставила его перед собой. – Кто готов начать?

Марк не решался начать, стесняясь; Лисса точно не была готова сказать что-либо; а вот Мэриан собиралась с мыслями, чтобы рассказать свою историю. Но ее опередил Джек.

– Ну раз кто-то должен начать, то почему не я? – пожал плечами он. – Мои родители хорошие люди…Но я им много бед доставил. Как известно, урожденные маги и алхимики сразу способны держать свои силы под контролем. Но я.…С самого младенчества из моих рук пылает огонь, и я не могу его контролировать. Я никогда не мог его сдерживать, сколько не пытался. Я рос, и все, к чему бы я не прикасался, обращалось в пепел. – он заметно загрустил. Марку подумалось, что Джеку еще тяжелее, чем ему самому – рога хоть не мешают делать самые обычные вещи. Тем временем рассказ продолжился. – Первые пять лет жизни были ужасны, ведь, как и все дети, я касался лица, ног, глаз. С меня тогда не сходили ожоги. Хорошо, что скоро по специальному заказу одна колдунья сшила мне перчатки, способные сдерживать огонь. С тех пор все относительно наладилось, за исключением одного факта – мое здоровье заметно ухудшилось…