Дом Белого Кролика

Сестра сказала, что Марк может помочь Мэриан с декорациями, пока не придумает сюжет для постановки. Он не стал спорить – в конце концов, может так они смогут подружиться?

В этот раз Мэриан была быстра. Как всегда – одетая с иголочки и с высокой замысловатой прической. Она не сказала ни слово другу, сразу направившись к Восточному крылу дома. Мальчик поспешил за ней.

Проходя по коридору, Марк вдруг решил заглянуть в игровую комнату. Именно там сейчас должны были играть в шахматы его друзья.

Приоткрыв тяжелую дубовую дверь игровой, Мэриан и Марк заглянули внутрь.

Там, за маленьким лакированным столиком сидели Джек и Лисса – оба в больших креслах. Шахматная партия только началась, а ребята уже понимали, кто выиграет.

– Лисса удивительно умна. Даже сестре Эмме сложно обыграть ее в шахматы. – уважительно прошептала Мэриан. Марк согласно кивнул.

В это время Джек, который выглядел довольно напряженным, нерешительно протянул руку к фигурам, намереваясь сделать ход. Но он все никак его не делал, будто сосредотачиваясь. А потом в один момент он быстро передвинул свою королеву на две клетки вперед и отдёрнул руку. Сначала могло показаться, что он просто долго думал над стратегией, но Марк быстро понял в чем дело.

Лишь маленькая черная крапинка. Он не спалил фигурку. Конечно, на ней остался след, но совсем маленький. Это было причиной его сосредоточенности.

Лисса, которая до этого выглядела сонной и спокойной поменялась в лице. Конечно, она тоже все поняла и начала радостно хлопать в ладоши. Джек же потрясенно улыбался, глядя на руки. Марку даже на секунду показалось, что глаза мальчика изменились – стали более живым, будто с них спало полотно.

– Поздравляю! – громко крикнула Мэриан, лучезарно улыбаясь из-за двери.

– Спасибо! Я…Я поверить в это не могу! – восторженно ответил Джек, пораженно оглядывая белую деревянную фигурку Королевы.

– Вот видишь! У тебя получается!

– Наконец-то! Прекрасный прогресс, дорогой. – сестра Эмма встала с кресла и отложила книгу, которую читала. – Но теперь, когда ты смог хоть немного сдержать огонь, твои результаты пойдут в гору. А теперь пойдем со мной в одну комнату, я тебе кое-что покажу. А вы, – сестра посмотрела на Марка и Мэриан. – Идите обдумывать идеи для сценки. И займитесь декорациями.

Оба тут же приуныли, но закрыли дверь и продолжили путь.

– Невозможно делать то, не знаю что! – недовольно буркнула Мэриан.

– Ну а что поделать? У нас нету никаких идей.

– Я думала, что у тебя хоть какие-то идеи есть…Разве в библиотеке ничего не нашлось?

– В какой еще библиотеке?! – в сердцах изумился Марк.

– В самой обыкновенной, которая на третьем этаже. Тебе что, никто о ней не говорил?! – негодующе спросила Мэриан.

– Нет, я ни о чем таком и в помине не слышал.

– Бог ты мой. Тут все так относятся к своей работе? – удрученно сказала Мэриан. – На третьем этаже есть большая библиотека – личные архивы сестры. Загляни туда. И лучше прямо сейчас.

– Хорошо, отличная идея. Ну а ты? Чем займешься? – Марк остановился, собираясь повернуть обратно.

– Я? Ну точно не буду бездельничать. Разберу весь тот бардак, который твориться в мастерской. Ну, знаешь, шестеренки там, инструменты. – равнодушно ответила Мэриан, но Марку показалось, что девочка немного занервничала.

– Как скажешь. Только будь осторожнее.

– Уж разберусь как-нибудь.

Подумав, что больше обсудить им нечего, Марк побежал к лестнице, на последний этаж.

В библиотеке пахло старым пергаментом и немного воском. Марку пришлось приложить немалые усилия, чтобы открыть тяжелую дверь, но оно того стоило. Высокие шкафы с сотнями книг в ветхих переплетах обескураживали, и заставляли хотеть прочитать их все. И он обязательно их прочитает, вот только сейчас займется более важными из них, а именно сборниками рассказов.

Весь день, час за часом, Марк перелистывал книги из секции «Сказки и Баллады». Книги были объемные, но содержали небольшие рассказы, которые можно было быстро прочитать, чтобы понять суть. Снизу постоянно доносились то дребезжание железа, то пение сестры Эммы, то хлопки и стуки.

Но библиотека, как заколдованная, – не давала отвлечься от процесса.

Кажется, на часах пробило десять вечера, когда Марку уже приходилось насильно держать глаза открытыми, чтобы читать. Буквы расплывались, запах горячего воска дурманил сознание.

Еще одна книга. Марк придвинул следующий сборник рассказов, в ярко-желтой обложке. Одни и те же слова, тот же шрифт и схожие сюжеты.

Но что это? Несколько слов зацепило внимание Марка. Сонливость уступила место интересу, и мальчик стал вчитываться внимательнее. И с каждой новой строчкой его глаза становились все шире, а сердце билось все сильнее.

Когда весь рассказ был прочитан, Марк хлопнул книгой по столу и радостно вскрикнул: «Вот оно!».

У деревянной мебели есть своя неописуемая атмосфера. Мэриан очень нравились большие окна, походящие на дупло совы; большое круглое зеркало, опутанное плющом и еще много других вещей. Здесь и дышалось спокойнее, нежели в их с родителями каменном доме в центре города.