Дом близнецов

Пользуясь тревогой клиента (страх развязывает язык), наш сыщик спросил, словно бы между прочим:

— Скажите, Феликс, вы не встречали здесь парочку близнецов лет тридцати? Вы здесь не первый раз.

— Я был в гостях у Виктора трижды. И еще один раз лежал в его клинике во время курса омоложения. Лет тридцати, говорите? Белые? Женщины или мужчины?

— Мужчины. Около тридцати. Белые. Думаю, что брюнеты.

— Нет. Кроме Магды и Герды, других близнецов не знаю.

— А каким образом, вы думаете, князь читает наши мысли и видит даже мелочи, например, вот эту, — и Валентин выстрелил в воду поднятым камешком.

Проклятые доберманы услышали легкий всплеск и разом вскочили, зло навострив уши.

— Тут нет секретов. Мощная система видео наблюдения. И не менее сильная сеть общей сомнамбулической связи. Князь не скрывает: оранжерея корней мандрагоры работает как усилитель айкью и нашей чувствительности. Я, например, вчера позвонил жене: «Что случилось?» Оказалось, она обожгла руку. Я уловил флюиды этого происшествия на расстоянии в пару тысяч километров. Сейчас она путешествует с дочерью в Португалии. Чудеса, да и только…

— Да, — кивнул Валентин.

— Мы тут все раздуты мандрагорой до истинных размеров человека. Удивительное чувство! В Хегевельде я всегда умнею на порядок. Слышу и вижу мельчайшие детали. Глаза как мыльные пузыри. Когда уезжаю — хандра. А дома разом глупею. А вы?

— Примерно те же чувства. У себя… я вовсе другой человек… честно говоря, я вообще вне искусства. Чтобы я любил оперу! Арии в стиле бельканто…

— Князь создал свою резиденцию как опыт всеведения. Но он дерзит. Нельзя жить подробно, сказал Лев Толстой. Бог не участвует в делах бытия. Не шарит руками в поисках мелюзги. Не накалывает на минуций промахи бабочки, как Набоков. А фон Боррис накалывает. Его Хегевельд — опыт новой реальности. Вызывающий опыт. Как контролирует? Думаю, он сильный медиум и считывает наши грешки прямо из черепа. Так муравьед достает языком термитов. О, этот страшный липкий язык, я чувствую иногда его прикосновения к моим мыслям. Но тсс… мы пришли… Слышите?

Они стояли у входа в стеклянный пенал оранжереи.

Сквозь прозрачные стены была видна зеленая чаща джунглей, макушки пальм, побеги лиан и прочая ленивая роскошь субтропиков.

Дверь была приоткрыта.

Из нее сочился пьянящий аромат потной сельвы.

Валентин прислушался, но ничего не услышал.

— Не слышу.

— Ну как же… кто-то насвистывает.

— Может быть, это садовник…

— Нет, это не садовник.

Что ж, несчастный гость, назвавшийся Кожевым, не зря был напуган, не зря… Когда они подошли к спиннеру с табличкой «Палач» (там, в глубине аквариума медузой кайфа нежилась мандрагора), Валентин услышал тонкий соловьиный посвист и сразу установил источник звука. Бог мой, это насвистывал корень. Насмешливо и священно…

«Что-то из Моцарта?» — подумал Валентин.

«Нет, — раздался в его голове шепот Кожева, — это Чайковский. Это корень свистит».

«Да, это я, — сказал корень. — Ты искал смерти, парень, что ж, здравствуй».

На этом месте свист достиг невероятной точки кипения, вода в спиннере взбурлила, расколов оболочку, подкинула корень до потолка, плеснула ввысь седовласым султаном гейзера, и человек, назвавшийся Кожевым, упал, как подкошенный стебель. Изо рта хлынула кровь.

Оглушенный сонорным разрядом, Валентин пошатнулся, но устоял на ногах. Что-то юркнуло горячим побегом из уха. Он провел рукой по щеке и увидел красный мазок. Кровь.

Присев над упавшим, он убедился, что тот мертв.

«Уноси ноги, дурилка», — сказал корень.

Валентин бросился к выходу.

Корень говорил голосом молодой женщины.

Увидев бегущего человека, доберманы кинулись наперерез. Валентин с разбега прыгнул в бассейн и помчал кролем в сторону входа, крича о помощи. Псы бежали вдоль кромки. На пороге возник ночной портье. Увидев собак и пловца, он пихнул в губы свисток тревоги. Дрессированные псы мигом умчались в сторону псарни. «Что случилось?» — кинулся портье к Валентину, помогая выбраться из воды.

— Кажется, в оранжерее умер Кожев из двадцатого номера…

Портье бегом кинулся к стойке, позвонил по внутренней линии, после чего обратился к гостю, который выжимал у входа халат:

— Князь просит вас немедленно вернуться в номер и постараться спокойно уснуть. Утром он вас навестит.

— Это приказ?

— Считайте, что да…

Наш сыщик долго не мог заснуть, даже попросил дежурного принести таблетку снотворного. Таблетка сработала: сон был глубок и черен. А разбудили его слова мертвеца, явственно прозвучавшие в голове:

«Валентин, тебя отсюда не выпустят».

«Кто без тебя будет читать мои мысли?» — пояснил голос молодой женщины. И раздался смех.

Пятница, или день шестой

Ночное ЧП сломало привычный распорядок дня.

Единственное, что удалось, — почистить зубы зубным порошком.

Утренний портье попросил срочно пройти в дом к хозяину.

Привратник провел на второй этаж. Фон Боррис встретил его в домашней галерее у картины Арнольда Бёклина «Полифем, бросающий камень в корабль Одиссея».

Новинка была только что распакована и поставлена на подрамник.