Дом Чародея

– Знаешь, что? У меня есть идея. Ты же могла бы превратиться в кошку и побегать по городу, послушать, что говорят люди. Если Персиваль что-нибудь натворил, наверняка об этом очень быстро разойдутся слухи. Только смотри поосторожнее, и не задерживайся сильно. Не бегай допоздна. И если вдруг что услышишь – сразу же беги ко мне, хорошо?

Норт активно закивала и даже как-то оживилась. Она поспешно вытерла глаза и обратилась кошкой. Джун только и услышала, как за ней хлопнула входная дверь.

Вернулась Норт только к вечеру, и судя по тому, как она практически влетела в дом и обратилась обратно в человека, едва дверь успела за ней захлопнуться, её поиски сильно удачными назвать было нельзя.

– Я оббегала весь город, но ничего полезного не услышала, – расстроенно доложила она и обхватила себя руками, нервно подёргивая хвостом. Джун сидела в кресле в гостиной и занималась шитьём, и, услышав такие новости, укололась иглой.

– Да чтоб тебя! – прошипела она и сунула палец в рот, но всего на секунду. – Домой он тоже не приходил. Знаешь что, если он опять заявится посреди ночи, я его из дома выставлю.

Это заявление, казалось, расстроило Норт ещё больше, потому что она стиснула руки в кулаки и топнула ножкой.

– Если вы прогоните мастера Персиваля, то и я тоже уйду!

Джун словно облили холодной водой из ведра. Она всё ещё злилась, и весьма серьёзно, но теперь хотя бы видела, что не она одна здесь переживает, и стоит держать себя в руках.

– Прости… Конечно же, я этого не сделаю, – как можно мягче сказала Джун, хотя вообще-то всё ещё склонялась именно к этому. – Я просто правда очень сильно на него зла. Иди ко мне.

Джун развела руки, и Норт нерешительно подошла к ней и, немного потоптавшись на месте, обняла её, уткнувшись лицом в плечо. Джун погладила её по голове и даже чмокнула в макушку. Она чувствовала, как Норт постепенно расслабляется в объятиях.

– Знаешь, как мы поступим? Ночью что-то делать и бесполезно, и небезопасно, поэтому мы с тобой сейчас пойдём поужинаем и постараемся как следует выспаться, хорошо? А завтра утром позавтракаем и вместе отправимся на поиски. Как тебе такая идея?

– Как скажете, мисс Джун, – грустно отозвалась Норт, шмыгнув носиком. Конечно, она бы наверняка шерстила город ещё и всю ночь напролёт, будь на то её воля, но Джун надеялась, что она окажется послушнее своего хозяина и не будет самовольничать.

– Пойдём, я сделаю нам чай. Дух или нет, тебе надо отдохнуть.

Как бы Джун ни старалась казаться спокойной и чуть ли не безразличной, на самом деле она тоже не на шутку распереживалась и почти не смыкала глаз всю ночь. Она всё пыталась представить, куда Персиваль мог деться. Если он вышел по каким-то своим делам, это наверняка должно быть что-то серьёзное, а может быть, даже опасное, если он не посвятил в это даже Норт. Да и вообще, почему он даже записки не оставил? Может быть, он просто не хотел, чтобы его пытались остановить? Или боялся, что его будут искать? В таком случае он явно оплошал, потому что искать они его очень даже будут. А может, он просто не рассчитывал, что задержится надолго? Но тогда особенно страшно было думать о том, куда он мог подеваться. Да и вообще, а вдруг он не сам покинул дом? Но тогда, наверное, они бы нашли хоть какие-то признаки борьбы по возвращении…

Джун всю ночь прислушивалась, не вернётся ли колдун, и вздрагивала, услышав случайный скрип или шорох в доме. И не одна она: Норт превратилась в кошку и спала с ней, и тоже то и дело поднимала голову и вслушивалась в ночное безмолвие. А он всё не возвращался.

Так что ночь прошла просто отвратительно. Едва за плотными шторами начал поблёскивать рассвет, Джун, уставшая и злая, выбралась из кровати и пошла собираться. Она оделась в первую попавшуюся юбку и блузку: коричневую и голубоватую соответственно, но таких странных оттенков, что они друг с другом слабо сочетались. С причёской она тоже заморачиваться не стала, и заплела простую длинную косу.

– Превращайся в ворона, пойдём за хлебом. Будешь моими глазами и ушами, – скомандовала она, зевая, и Норт послушно перевоплотилась в птицу и села ей на плечо.

Поскольку утро было ещё раннее, на улицах почти никого не было. День обещал быть жарким и солнечным. На нежно-голубом небе не было ни единого облачка, и даже с моря никакого ветра не дуло. Путь до булочной показался вечным, хотя она была всего в нескольких минутах ходьбы от дома.

– Доброе утро, мисс ведьма! – добродушно поздоровалась хозяйка, задержав взгляд на белом вороне у неё на плече, после чего вернулась к разговору с единственным клиентом, кроме Джун. Это была какая-то женщина в пышном платье, и они заговорщически перешёптывались. Джун подошла к витрине и принялась разглядывать уже выставленные на ней товары, пытаясь сконцентрироваться на булочках, но болтовня казалась ей назойливым жужжанием, не дававшим сосредоточиться ни на чём.

– Погоди минуточку, – шепнула хозяйка магазина своей собеседнице и чуть громче обратилась к Джун. – Вам как обычно? У нас сегодня очень вкусные булочки с изюмом, совсем свежие!