Дом Чародея

Позавтракав, покормив Виридию и перевязав Джун руку с новой порцией обезболивающей мази, они занялись приготовлением пирога. Вернее, занялся Персиваль, но под чутким руководством Джун. После двух чашек чая он и правда стал выглядеть немного бодрее. Они разложили все продукты в ряд, Джун подробно описала, что надо делать, и колдун, закатав рукава, принялся за дело.

– Ой, погодите! Вы неправильно режете яблоки. Надо тоньше, а не мельче, – проинструктировала Джун. Персиваль уставился на яблоки, которые начал резать ровнейшими квадратиками, так что любой перфекционист бы прослезился от восторга. А затем опустил руку в мешочек с мукой и брызнул ей Джун в лицо.

– Вы что! Не растрачивайте впустую продукты! – совершенно искренне ужаснулась Джун. Персиваль посмотрел на неё с сочувственной усмешкой.

– У вас в мире за двадцать лет начался дефицит муки? Её выдают по мешочку на дом в месяц? В какое грустное время вы, однако, живёте.

– Нет, просто… – Джун замолчала и угрюмо уставилась на продукты. Она привыкла к определённой степени бедности, что подразумевало необходимость экономно подходить к трате денег и продуктов. Осознание того, что всё может быть иначе, давалось ей с трудом. И всё же он был прав, и она это понимала. К тому же, он сам это всё купил, за свои же деньги. Поэтому она тоже сунула руку в муку и швырнула Персивалю в лицо. – Ой, да ну вас!

К тому времени, как они закончили с приготовлением сырой основы для пирога, оба были перепачканы в муке и тесте, да и собака, которая постоянно крутилась у них под ногами и подпрыгивала, смешно хлопая длинными ушами и поддерживая веселье хозяев своим задорным тявканьем, тоже стала срочно нуждаться в ванной.

Однако прежде, чем кто-либо из них успел хотя бы подумать о том, чтобы пойти отмываться, во входную дверь настойчиво постучали. Джун настороженно посмотрела на колдуна, но тот лишь пожал плечами.

– Дом окружён кучей защитных чар. Комар не пролетит, крыса не проскочит. Не думаю, что там враги. Иди открывай.

И она послушно отправилась к двери, на ходу вытирая руки о юбку, которую уже было не жалко. Как быстро выяснилось, Персиваль ошибся. Или ему стоило расширить определение «врагов».

– И как у тебя только хватило наглости! – возмущённо воскликнула Мириам, стоявшая на пороге с выражением редкостного отвращения на лице. На ней было зелёное платье и маленькая шляпка в тон, а также неизменные зелёные украшения. В руке она сжимала смятый листок бумаги, несомненно, являвшийся письмом.

– Привет, Мириам, – без энтузиазма отозвалась Джун. День больше не обещал быть приятным.

– Как ты вообще посмела мне написать после унижения, которое мне пришлось претерпеть! – продолжала возмущаться девушка, чем Джун не была впечатлена ни в малейшей степени. – Да ещё и с приглашением в эту… в эту дыру!

– Как мило с тво…

– Как мило с вашей стороны почтить нас визитом! – вклинился в разговор Персиваль, оттесняя Джун в сторону. Мириам замолчала на полуслове и удивлённо посмотрела на него. Джун с неудовольствием отметила, что он успел причесаться и приодеться. Теперь на нём была чёрная рубашка с таинственно мерцающими маленькими золотыми звёздочками. Старомодно, но эффектно. Вообще-то, он не только причесался. Волосы у него теперь стали каштановыми. Да ещё повязка на глазу была чёрной, без узоров. В общем, весьма симпатичный загадочный джентльмен. Он галантно поцеловал Мириам руку, и её щёки залились румянцем.

– Арлингтон Рейвенкрофт, чародей с севера, к вашим услугам. Джун столько про вас рассказывала, мисс Гринсмит. Несказанно рад наконец-то с вами познакомиться.

– Прошу, можно просто Мириам, – кокетливо хихикнула она.

– Ох, право, что же мы стоим в дверях! Проходите, пожалуйста.

– Простите, вы сказали, что вы с севера? А вы, часом, не были знакомы с Кругом Ольховых Ведьм?

– Увы, не имел чести, – Персиваль усадил Мириам на диванчике, а Джун захлопнула за ними дверь. – Но я слышал, что их постигла некая ужасная участь.

– Действительно, это так… Я да леди Рэдвинг – всё, что от него осталось. Любопытно, но я, по всей видимости, только и знаю, что северных чародеев! Какой удивительный край.

– Говорите, вы знакомы с леди Рэдвинг? – спросил Персиваль с таким живым интересом, что сама Джун едва не поверила, что он действительно ничего об этом не знает. Он присел на диванчик рядом с Мириам и в тот короткий момент, что его лица не было ей видно, подмигнул Джун. Это было очевидно даже несмотря на то, что глаз у него был всего один. – Знаете, я сам давно хочу завести с ней знакомство, да вот только хотел бы для начала узнать о ней побольше. Но о ней ходит столько совершенно разных слухов в народе! А что вы можете о ней рассказать? Насколько вы близки?

– О, мы лучшие подруги!

– Вижу, у неё прекрасный вкус в друзьях, – улыбнулся Персиваль с холодком, что, впрочем, Мириам оставила без внимания.

– Знаете, что бы там о ней ни говорили, а она просто замечательная. Добрейший и бескорыстнейший человек. А какой скромности! Так подняться в мире, но остаться столь щедрым и приятным человеком не каждому дано!