Дом девушек

Выждала еще немного и, когда хлопнула входная дверь, юркнула в комнату и закрылась на цепочку. На ватных ногах подошла к окну и проследила сквозь щель между шторами, как Зеекамп сел в машину и уехал. Напоследок он устремил взгляд к ее окну. Взгляд, полный злобы и ненависти.

Лени попятилась от окна и рухнула на кровать.

Правильно ли она поступила? Может, Зеекамп действительно хотел ее просто поддержать, а она неправильно его поняла?

«Нет, прекрати, – сказала Лени сама себе. – Не надо снова себя винить. Зеекамп далеко не тот милый, образованный издатель, за которого себя выдает. И ты с самого начала об этом знала».

Она стала понемногу успокаиваться и задумалась.

Зеекамп только что сам доказал, что ему нельзя верить. Этот омут полон чертей. Что, если Зеекамп тоже замешан в этой истории? Разве белый фургон, принадлежащий издательству, это не доказывает? Что, если Зеекамп и тен Дамме вместе проворачивают свои дела? Заманивают девушек в этот дом, чтобы затем похитить и убить?

Нужно немедленно связаться с Кернером.

Только вот как?

В комнате не было телефона, а ее мобильный лежал на дне канала.

Нужно где-то найти телефон.

Срочно!

5

– Мы должны исчезнуть!

Любимый снова смотрел на нее умоляющим взглядом. Катрин терпеть этого не могла. Они сидели в его машине, припаркованной у тротуара в темном, безлюдном переулке.

– Это исключено, – возразила Катрин. – Мы вложили столько сил, и я не собираюсь сбегать при первых же трудностях.

– Но это не просто трудности! Полиция у нас на хвосте, и эта Лени Фонтане тоже о чем-то догадывается.

– Это не так. Все они блуждают в потемках, а точнее говоря, блуждают именно там, где нам и нужно. Нет, если мы сейчас исчезнем, то лишь вызовем подозрение.

– Я боюсь…

– Ну и что! Ты должен научиться контролировать страх. Только слабые люди поддаются страху.

– Может, я все-таки слаб?

Катрин смотрела на него, не сводя глаз. На своего любимого, который виделся окружающим скалой посреди прибоя, излучал спокойствие и силу, но на самом деле представлял собой нечто совершенно противоположное.

– Да, может, и так, – согласилась она.

Катрин видела, как это ранило его. Но в эту минуту, когда ей самой приходилось бороться со стрессом, у нее не было сил нянчиться с ним как с ребенком. Возможно, все это впустую и люди правильно говорят, что человек не меняется. Катрин не желала в это верить, и долгое время ей казалось, что рядом с ней любимый растет над собой. Поскольку именно этого ему и недоставало: верной женщины, соратницы, которая не обесценивала бы его, рядом с которой он мог бы развиваться и стараниями которой росло и расцветало бы его чахлое самолюбие. Были такие женщины, рядом с которыми мужчины чахли, как сорная трава под зноем, потому что их спутницы не желали видеть в них нечто большее, чем они собой являли. Сверх того, они отказывали им во всяком одобрении, никогда не хвалили и только критиковали, а потом недоумевали, почему же их собственный мужчина такой неудачник. Катрин с самого начала понимала, как воздействовать на своего любимого, чтобы сделать из него идеального партнера. Столько времени, столько сил, столько жертв…

И что теперь?

Любимый ломается под малейшим грузом неприятностей.

Катрин еще не готова была признать, что совершила ошибку, переоценила его, – но была близка к этому. Терпению подходил конец.

– Я не то имела в виду, – сказала она и взяла его за руки. Руки, способные на убийство. Он это доказал. – Вместе мы все преодолеем, слышишь? Потому что мы любим друг друга.

Он кивнул и робко улыбнулся.

– И я знаю, что для этого необходимо сделать, – продолжала Катрин. – Прежде всего нужно избавиться от этой Лени.

6

Откуда еще можно было позвонить в эпоху смартфонов? Остались ли где-нибудь телефонные будки?

Лени этого не знала. Но решила, что в крайнем случае можно спросить в каком-нибудь заведении или обратиться в ближайшее отделение полиции. Только вот она понятия не имела, где это отделение искать. Поэтому просто пошла в том же направлении, что и в первый день, когда ходила с Вивьен завтракать, – вдоль канала и через улицу.

Навстречу попались несколько человек с телефонами. Практически каждый разговаривал, но Лени не решалась остановить прохожего посреди улицы и попросить позвонить. «Ты должна, – убеждала себя Лени. – Должна пересилить себя, ведь у тебя это только что получилось с Зеекампом».

Навстречу шла женщина с телефоном возле уха. Примерно сорока лет, хорошо одетая, на сгибе правой руки два пакета с покупками, на вид таких легких, что, кроме платьев, в них, наверное, ничего и не было.

– Простите, – окликнула ее Лени.

Женщина взглянула на нее, однако не прервала разговора и не замедлила шаг. Лени оставалось лишь беспомощно смотреть ей вслед.

Так… Главное – не сдаваться. Кто сказал, что получится с первой же попытки?

Но было поздно, на улицах стемнело, и народу оказалось не так уж много. Обращаться к мужчинам Лени не хотела, поэтому она просто шагала, пока навстречу не попалась группа девочек-подростков, которые непринужденно и весело болтали и попутно поглядывали в свои смартфоны.