Дом девушек

Странно было наблюдать, как этот высокий сильный мужчина, называвший себя Хозяином, прогибается перед Катрин. Он передал ей руководство, и это она велела ему заковать Вивьен в цепи, а не вести обратно в камеру.

С тех пор Вивьен стояла здесь.

Страх, который поначалу сводил ее с ума, давно прошел. У нее снова появилась надежда. Может быть, Лени, добрая и отзывчивая Простушка-Лени, сделала все возможное, чтобы спасти ее? Наверняка так и было…

Шум раздался так неожиданно, что Вивьен вздрогнула. Казалось, где-то наверху хлопнула дверь.

Вивьен выпрямилась и напрягла слух, но поначалу ничего больше не слышала. Затем снова хлопнула дверь, и послышались голоса. До боли знакомые голоса…

Надежды рухнули. Если эти двое снова здесь, значит, полиция их так и не схватила.

– Прекрати, – произнес женский голос. – Мне надоело твое нытье. Мы всё уладим, но для этого ты должен взять себя в руки.

Судя по голосам, они были где-то рядом.

– И что мы сделаем с этими двумя?

– Отправим на корм рыбам, что же еще? Это из-за них начались все проблемы.

– Ты это сделаешь?

– Что?

– Убьешь обеих.

– Вообще-то, это твоя задача, и ты это знаешь. Но знаешь что? Я так зла, что с удовольствием возьму это на себя.

Глава VI

1

Фредди даже не предполагал, насколько благотворной могла быть ночь в тюрьме.

Накануне вечером, когда Кернер предложил ему переночевать в вытрезвителе при участке, Фредди сопротивлялся и согласился с неохотой, но теперь был благодарен инспектору.

К сожалению, при этом пал последний бастион его самоуважения. За прошедшие дни произошло все то, чего он избегал всеми силами: напился до беспамятства, ночевал под мостом, сговорился с бездомными и вот теперь провел ночь за решеткой.

Что дальше? Что ему теперь делать?

Фредди задался этим вопросом, когда со спальным мешком и армейской сумкой в руках вышел из отделения. Город давно проснулся, люди спешили по своим делам и знали, что принесет им день и куда они вернутся вечером.

Но только не он.

Фредди подумал о Лени Фонтане. Он не видел ее с тех пор, как их обоих доставили в отделение. Может, получится провести еще одну ночь в той пустующей комнате? После всего, что произошло, – вряд ли. И все же Фредди хотел попрощаться с Лени и пожелать ей удачи. В конце концов, он едва не утопил ее, а после вернул к жизни – поэтому он не мог просто исчезнуть, словно ничего и не было.

«Вполне себе план», – решил Фредди.

Он отправится прямиком в издательство, где Лени проходила практику. Наверняка она уже там. Если у нее найдется время и желание, они могли бы сходить куда-нибудь, выпить кофе и поболтать. Может, ему удастся заодно разузнать кое-что об этом убийстве. Кернер, конечно же, не стал вводить его в курс дела, в том числе насчет тен Дамме. Интересно, этот тип уже за решеткой? Или угроза для Фредди еще не миновала?

Он считал, что теперь опасаться нечего, и от этого настроение становилось еще лучше.

Дорога до издательства заняла пятнадцать минут. Полный оптимизма и в предвкушении встречи с Лени, Фредди нажал кнопку звонка. Ему снова открыла та самая женщина, которая и в первый раз смотрела на него как на чумного.

– Что вам угодно?

За прошедшие месяцы Фредди успел возненавидеть это жеманство. Раньше, когда у него еще были деньги и дорогая машина, он сам был таким и свысока смотрел на окружающих. Пыль в глаза, не более того. Пыль, которая укрывала жесткую землю и не спасала от болезненного падения, если удача вдруг отворачивалась.

– Я бы хотел поговорить с Лени Фонтане, – сказал Фредди самым серьезным, деловым тоном.

Женщина поджала губы и оглядела его с головы до ног, после чего попросила подождать и скрылась – разумеется, заперев перед этим дверь.

Дожидаясь, Фредди раздумывал, как изменила его жизнь бездомного. И если когда-нибудь он снова будет при деньгах – а Фредди рассчитывал на это, – станет ли он снова тем же засранцем, что и прежде? Или жизнь на улице оставит на нем свои отметины? С такой опорой, как Силке, он бы справился, Фредди знал это. Но его поезд давно ушел…

Дверь вдруг распахнулась, и наружу выскочил крупный, явно разъяренный мужчина.

Фредди ничего не оставалось, кроме как отступить на пару шагов.

– Что вы ошиваетесь тут второй день подряд? – рявкнул на него мужчина. По цвету его лица видно было, что он вот-вот взорвется.

Фредди ничуть не смутился.

– Будьте добры сбавить обороты, – сказал он. – И позовите фройляйн Фонтане, да побыстрее, пока я сам не устроил дебош.

– Для фройляйн Фонтане эти двери закрыты. Навсегда! Как и для вас! Убирайтесь к черту, вы… вы…

Что бы там ни хотел добавить издатель, он оставил это при себе. Впрочем, это было к лучшему. Он с такой силой захлопнул тяжелую дверь, что задрожали стекла в раме.

Фредди не смог сдержать ухмылку. Лени рассказывала ему о странных наклонностях своего шефа; как видно, это и стало причиной конфликта. Но, быть может, дело в тен Дамме, который поддерживал издательство финансово. Вполне возможно, что без его помощи ей не справиться с этим засранцем.

От издательства до Айленау было недалеко. Фредди добрался туда быстрым шагом за двадцать минут.