Дом для бродяги

Рослый дёрнул подбородком, глядя на жандарма, и тот торопливо зашептал пояснения. Мол, дело указано верно: и кляузы, и прочее разное. Пущен слух, что дом подожгут, если семья не будет изгнана немедленно. А всему виною, опять же по слухам, спор в клубе «Треф». С месяц назад кое-кто – жандарм значительно направил взгляд вверх, посопел, даже ткнул пальцем в потолок! – сказал, что желает закрытия «Омута», откуда не удалось заполучить ни повара, ни рецепт ухи.

– Мне требуется имя, – Степан быстро подошёл к жандарму, приобнял его за плечо, подставил ухо… кивнул, разобрав шепот. – Вот даже как.

– Откажитесь от дельца, – морщась, предложил богатый гость. Он верно угадал имя по невнятным знакам жандарма. – Я дам срок одуматься. Отложу любые осложнения на десять дней, до конца месяца. Но учтите, господин Ром, это предел. Следует уметь не замечать малых бед и усердно глядеть в сторону больших возможностей. А тут… усилия потребуются огромные, вознаграждения и выгоды они не принесут.

– Отложите, – Степан безмятежно пропустил мимо ушей все советы. – Что ж, идемте мирить гордецов. Хотя – врач. О, это срочно.

– Конечно, – богато одетый гость покосился на жандарма: – Хоть на такое дельце ты годен, пивная бочка?

– Рад стараться! – проревел тот и умчался, чуть не выломав двери.

Степан- или уже господин Ром? – проводил «слизня» долгим взглядом. Попросил еще чаю и уточнил, ни к кому не обращаясь, можно ли доставить сюда похищенный саквояж. Обернулся к Петру и улыбнулся ободряюще.

– Восстанавливайте меню. Я не оказываю услуг без оплаты. С вас – ужин. Это должен быть очень душевный ужин. С рассказами. Знаете… я бы желал собрать за столом людей, понимающих в рыбалке. И выслушать много, много баек о крупной рыбе. Сможете обеспечить?

– Д-да, – шепнул Петр, оседая на стул. – Но…

– Дельце ваше оказалось вовсе уж простым, одноходовым. Собственно, я так и думал изначально. Если бы в районе объявились мошенники, закрыты были бы многие заведения, но свет горит по всей улице, – мягко пояснил Степан. – О, я рад, что это не мошенники. Большая афера в столице – беда. Такую не устранить легко, у неё были бы покровители на самом верху. Для искоренения подобную аферу пришлось бы… возглавить… и довести до абсурдного размаха.

– Господин Ром, вы говорите пугающие слова с пугающей простотою, – мрачно отметил богатый гость. – Я не допускаю в этом городе афер!

– Надеюсь, все так. Мошенники уродуют суть денег, – прикрыв глаза, сообщил Степан. – Деньги, в отличие от людей, любят работать! Но их скручивают в смерч и делают разрушительной, смертоносною силой, чтобы затем запереть в сундуке или распылить, пустить прахом. В ответ деньги мстительно опустошают мошенников изнутри, делая ненасытными… так формируется опасный негативный резонанс. В минувшем веке резонансом дважды пользовались перед большой войной, выкачивая наличные средства из страны-противника или же вбрасывая фальшивки, дабы отравить ее экономику.

– Господин Ром, – с отчаянием воззвал богатый гость. – Умоляю, прекратите излагать страшные финансовые сказки. Вы, стоит признать, логичны, и даже меня умеете довести до паники.

– Па-ни-ки… па-ники? – Степан широко распахнул глаза. – Вот опять! Куртка, кукиш, па-ники… именно так, не меняя ни звука! Три слова, и все – крюки с наживкой, заброшенные в черный омут моей памяти. Поклевки есть, – Степан вымучено улыбнулся, – но где же рыба?

С улицы тенью явился человек, сложил зонт, разогнулся и сгинул, как привидение. У порога остался саквояж. Мокрый, помятый, запачканный сбоку. Степан взглянул на предмет заинтересованно, улыбнулся богатому гостю и пообещал отвлечься от сказок. Удалился в соседнюю комнату, а когда вернулся, был одет иначе. Все вещи не просто подходили по размеру, они – решил Петр – шились по мерке, строго на Степана… вернее, на господина Рома.

– Что ж, пора. Желаете присутствовать? – спросил Степан у богатого гостя.

– Нет. У меня дел по горло! На улицах, как вы изволили убедиться, белым днем грабят, – посетовал гость.

– Тогда я откланиваюсь.

Степан прошел к дверям, и ему открыли, и над его головой сразу появился большой зонт. Было заметно – во всю ширину улицы плещется холодный электрический свет, урчат большие моторы… тут и там мелькают темные фигуры охраны.

Дверь закрылась, отсекла шум и свет. Петр вздохнул, будто просыпаясь от наваждения: Степан ушел, и снова сделалось непосильно верить, что «Омут» удастся отстоять. Из-за чего бы странному гостю, избитому и ограбленному, потерявшему зонт – взаправду лезть в опасное дело? Да, ему приятны чай и беседа. Но разве этого достаточно?

– Господин… – Петр поклонился богатому гостю. – Вам подать чай?

– Неси, – кивнул тот. Оглядел зал. – Понятия не имею, на какой крюк ты словил золотую рыбку. А только Ром – он таков и есть. Но зачем ему заводить непосильных врагов? Хм…