Дом экзорциста

– «Паутика Шарлотты» [12],– договорила она за него.

– «Паутина Шарлотты».

Амелия нежно взяла его за руку и поднесла ладонь поближе к своему лицу, чтобы оценить рисунок.

– Ты сделал ее ради меня? – с улыбкой спросила она.

– Нет, нет. На самом деле для себя.

Она с сомнением посмотрела на него.

– Я сделал ее для себя, чтобы каждый раз, когда смотрю на нее, я думал о тебе.

Амелия положила свою ладонь ему на затылок и притянула его к себе, чтобы поцеловать.

Алиса и Люк продолжали смотреть на них со двора. Алиса подумала, что должна была бы ревновать при виде Люка, целующего другую девушку, однако ощущала лишь радость и понимание.

– Какой плавный переход, – сказала она своему гиду-призраку.

– Я тоже так думаю, – ответил Люк с усмешкой.

Он отвернулся от себя прежнего и от своей возлюбленной и посмотрел на Алису.

– Скоро уже увидишь.

Люк на крыльце резко вскочил на ноги.

– Ох, черт! – сказал он.

– Что случилось? – спросила Амелия.

– Я забыл стариковский ящик с инструментами возле козлиного загона. А старик скоро вернется. Я сейчас сбегаю и заберу его оттуда. Хочешь сходить со мной?

Развалившаяся на кресле Амелия выпрямилась. От солнечного света ее кожа сияла на фоне желтого сарафана.

– Может, я подожду тебя здесь? – ответила она, знойно улыбнувшись.

– Я быстро вернусь. А когда вернусь, жди меня на этом месте. Ты должна будешь уйти отсюда. Не хочу, чтобы старик подумал, будто я прохлаждался с подружкой весь день вместо работы, – сказал Люк.

– Тогда поторопись, потому что я не уйду, пока ты не вернешься и не поцелуешь меня на прощание, – ответила Амелия.

Люк улыбнулся и слетел с крыльца, пробежав мимо другого Люка и Алисы.

– Стой, придурок! – сказал мертвец воспоминанию о самом себе, несущемуся через двор.

Через мгновение другой Люк скрылся за забором. Мертвец переключил внимание на Амелию, оставшуюся сидеть на крыльце. Алиса смотрела во все глаза. Амелия босыми ногами оттолкнулась от досок крыльца, раскачивая кресло.

Затем встала и подошла к входной двери. Она обернулась через плечо и убедилась, что рядом никого нет. Потом ухмыльнулась и зашла в дом.

– Что она делает? – спросила Алиса.

– Ее всегда интересовал старик, все эти бредни про привидений и тому подобное.

Люк и Алиса вошли в дом следом за ней.

Внутри конечно же никого не было. Амелия огляделась, будто высматривала что-то особенное. Через мгновение она увидела дверь на кухне, ведущую в подвал.

У Алисы участился пульс, когда она поняла, куда они направляются. И хотя она знала, что происходящее перед ней лишь воспоминание или сон, ее пугала сама мысль о том, что ожидает Амелию. Алиса оглянулась на Люка, но тот не отрывал глаз от девушки перед собой. Алиса представила, каково видеть любимого человека, который погибает прямо у тебя на глазах, и как же тяжело тебе должно быть, поэтому она решила сохранить молчание. Затем до нее дошло, что в этом плане она уже оказалась на его месте.

Амелия приоткрыла подвальную дверь и включила свет. Она взволнованно переступила порог и прокралась вниз по лестнице, словно ребенок рождественским утром. Люк и Алиса шли за ней следом. Вид сложенной в подвале стариковской домашней утвари не произвел на Амелию впечатления. Она так много историй слышала об этом подвале с привидениями, но увиденное ее разочаровало.

– По крайней мере, я смогу сказать, что побывала здесь.

За дверкой засверкало оранжевое свечение, и Амелия сразу же его заметила. Она в замешательстве наморщила лоб. Люк и Алиса стояли на лестнице и смотрели, как девушка подошла к ней. Она взялась за ручку, открыла дверку, и ее сразу же затянуло внутрь. Алиса закричала, когда изнутри выпорхнуло облачко дыма, после чего дверь захлопнулась.

Она оглянулась на Люка, который продолжал смотреть на тайную комнату и кипел от ярости. Глубоко выдохнув, он закрыл глаза.

– А вот сейчас я вернулся, – сказал он и оглянулся на кухню.

Раздался звук открывшейся входной двери и топот шагов на первом этаже над ними.

– Амелия? – донеслось сверху, – Ты здесь?

Дверь в подвал оставалась открытой, и прежний Люк с широко вытаращенными глазами замер на пороге. Он сбежал вниз по лестнице, промчавшись прямо сквозь Алису и другого Люка.

– Ты опоздал, – сказал Люк, стоящий рядом с Алисой, себе прежнему, который в панике осматривал подвал, не ведая о наблюдателях, глядящих на него с лестницы.

– Амелия! – крикнул он.

За дверкой снова засверкало. Глаза Люка расширились еще больше, когда он подбежал к двери и попытался ее открыть, но та не поддалась. Скрипучий голос донесся с другой стороны. Хохот нарастал и будто бы становился ближе. Голос был бесполый, от его издевательской хриплой интонации в кишках у Люка заурчало.

С той стороны постучали три раза.

– Люк, это я, – раздался голос Амелии из-за залитой сиянием двери. – Можешь меня выпустить?

– Ты не Амелия, – прошептал Люк, обращаясь скорее к самому себе, чем к той твари, которую он мог видеть.

– Люк, ну конечно же это я, – ответило чудовище. – Твоя Амелия. Я такая маленькая, такая миленькая, и мне так нравятся желтенькие платьишки.

Тварь захихикала. Люк медленно попятился от дверки.