Дом экзорциста

Авария произошла как при замедленной съемке. Дэниел врезался прямо в дерево. Автомобиль вмялся своей передней частью, и будто весь мир заполнился оглушительным лязгом. Лобовое стекло сразу же покрылось трещинами, но не раскололось. Дэниел дернулся вперед и впечатался головой в руль. У Норы же оказалось достаточно времени, чтобы сгруппироваться перед столкновением, так как иллюзии мужа на нее не распространились. Она знала, что аварии не избежать, поэтому успела упереться ногами в пол и обхватить руками живот. Ремни безопасности удержали их обоих на месте и не позволили вылететь через лобовое стекло.

Эвакуатор осторожно поместил автомобиль Дэниела на подъездную дорожку рядом с домом, резко развернулся и отбыл после того, как Хилл заплатил водителю. Солнце уже садилось за холмами, когда Дэниел подошел к крыльцу, на котором расположилось его семейство.

– Ну, одна машина у нас еще осталась, – сказал он.

– Могло быть и хуже, – ответила Нора.

– Да, знаю. Можешь поверить, из-за разбитой тачки я сейчас волнуюсь меньше всего.

Он поднялся на крыльцо и принялся расхаживать туда-сюда.

– О чем задумался, папа?

Дэниел замер и устремил взор вверх, не замечая созерцательного характера своих лихорадочных движений.

– Я пытаюсь осмыслить происходящее и выработать план действий, – ответил он, немного раздраженный тем, что его ход мыслей сбился.

– Давай начнем с того, что нам уже известно, – предложила Нора. – Все мы согласны с тем, что нет никакого толку просто взять и уехать отсюда, верно?

Дэниел кивнул, признавая очевидное.

– Ну, потому что все наши души засраны, – вставила Алиса.

Нора посмотрела на Алису, на что та даже не обратила внимания.

– Очень точное замечание, – сказал Дэниел, оценивая содержание, а не форму сказанного дочерью.

– Люк хотел, чтобы мы узнали то, что здесь случилось, – сказала Алиса. – Папа, ты же говорил, что старик, который жил здесь раньше, явился к тебе и сказал, чтобы ты прочитал его дневники и посмотрел кассеты, верно?

– Да, верно.

– Если они оба пересеклись в том, чтобы мы увидели произошедшее с Амелией, значит именно там и может быть что-то очень важное для нас, – сделала вывод Алиса.

Нора перевела взгляд с дочери на мужа, нервно потиравшего небритый подбородок и пытавшегося осмыслить слова Алисы.

– Ну, так что же ты думаешь, Дэниел?

– Ну… если принять как объективный факт то, что мы услышали – даже факт одержимости человека – получается, что жена Мерла пробудила скрытые врата в Ад, когда пыталась провести сеанс, чтобы вступить в контакт со своим умершим сыном. Она стала одержимой и совершила самоубийство. Демон на записи сказал, что одержимый человек в любом случае умрет, верно?

Нора и Алиса одновременно кивнули, в то время как Дэниел продолжал ходить туда-сюда и рассуждать вслух.

– Значит, мы знаем, что слова демона – правда. Мерл запечатал подвал и посвятил остаток своей жизни изучению демонологии, за неимением лучшего термина. А через несколько десятков лет Амелия каким-то образом открыла врата и стала тоже одержимой. Ну а дальше мы знаем, что было.

– Ну и что нам теперь делать, Дэниел? Как выбраться из этого ужаса?

Нора потерла виски. Хиллы выглядели так, будто прошли через боевые действия.

– Я… я даже и не знаю. Что нам делать – провести ритуал изгнания на самих себе? Мы сами одержимы вообще? Я имею в виду, на самом деле? Мне опять спуститься в подвал и нассать прямо в колодец? Может, тогда я затушу адское пламя.

От этого словесного потока Нора закатила глаза, а Алиса крепко задумалась.

– Подождите-ка. Вон оно что.

Дэниел замолчал, ожидая разъяснений.

– Колодец. Ты же сам сказал, папа. Герти активировала портал, поэтому мы и должны закрыть его, – пояснила она.

– Прекрасно. Нам бы теперь позвать кого-то, кто специализируется на запечатывании колодцев с демонами, – сказал Дэниел, расхаживая из одного края крыльца в другой.

Нора ощутила, что Алиса на верном пути.

– Дэниел, в дневниках ты не вычитал хоть что-то, что могло бы помочь в подобных случаях?

Он задумался, закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Перед мысленным взором прогнал содержание прочитанных страниц – каждый эпизод, каждое описание. Нора часто говорила ему, что у него самая лучшая память из всех людей, которых она знала: потому он и стал психотерапевтом – потому что слушал и запоминал. Запечатленные в дневниках события жизни Мерла пробежали в его сознании на полной скорости.

Зацепившись за одну деталь, он открыл глаза.

– Старика кто-то обучал, – сказал Дэниел и ринулся в дом.

– Думаю, он кое-что сообразил, – улыбнулась Нора.

Из дома донеслось копошение. Вскоре Дэниел выбежал на крыльцо, сжимая в руке один из дневников. Он выставил его перед собой, отдуваясь:

– Отец Столлингс! Отец Столлингс – тот самый священник, который обучал Мерла.

Нора смутилась:

– А он разве не умер давно?

– Он умер. Умер в… – Дэниел пролистал страницы в поисках нужных сведений, – …в шестьдесят пятом году. Он умер в шестьдесят пятом году. Но ведь упоминается и его протеже, которого звали отец Мартин.

– И как это может нам помочь? – спросила Алиса.