Дом, который будет ждать. Книга 1

Не успел Домиан договорить, как недавно возникшая трясина забурлила и из неё, как в фильмах ужасов про анаконду, медленно поднялась голова здоровенной змеи. Чудище, сплетая и расплетая кольца огромного тела, что-то прошипело, и туманное облако, издав на прощание царапнувший по нервам не то скрип, не то визг, медленно растворилось в густой чаще.

– О господи, – прошептала потрясённая я, – вот это что, живёт в болоте?! А Хантер как же…он же нырнул туда…Я понимаю, что он не простой человек…то есть вообще не человек, наверное…то там же это…

– Поверь мне, Лиз, – улыбнулся успокоившийся Домиан, – что вот как раз Хантер – последний, кому это существо может причинить вред. Не переживай за него.

Тут болотная жижа снова вскипела, и на поверхности показалась большая треугольная голова анаконды…или кто это…я не слишком хорошо разбираюсь в змеях. Болотный монстр осмотрел берег и внезапно…подмигнул мне знакомым глазом с вертикальным зрачком.

– Ээээ… – это был максимум, на что оказалась способна потрясённая я, – это ведь не то, про что я сейчас подумала?

– Это Хантер, – подтвердил мои безумные догадки Домиан, – теперь ты понимаешь, что с таким охранником мы в полной безопасности?

Я только молча кивнула, так как сказать мне было абсолютно нечего. Домиан нежно погладил меня по волосам и предложил:

– Пойдём, мне осталось познакомить тебя с Майклом, он отвечает за порядок и чистоту. Готовит тоже он, – тут мой спутник задумался, – тебе ведь, наверное, понадобится человеческая еда…

– Вообще-то хотелось бы, – я нервно улыбнулась, представив, что мне придётся эту еду как-то добывать самой, – вряд ли мне хватит воды. Это проблема? Я имею в виду обычную человеческую еду…

– Я уверен, мы что-нибудь придумаем, – оптимистично заявил Домиан и решительно направился к дому, где на крылечке уже стоял опрятный толстячок лет шестидесяти на вид. Он был одет в брюки и длинную рубашку с множеством карманов. На его приветливую мягкую улыбку невозможно было не ответить.

– Миледи, – он поклонился, согнувшись чуть ли не вдвое, – счастлив видеть вас снова. Пойдёмте, ваша комната готова…в ней всё как раньше…

От отступил в сторону, и я шагнула в дом, окончательно осознав, что моя прежняя жизнь осталась где-то там, за мрачным лесом…в другом мире.

Я медленно поднялась по скрипучим ступенькам и, глубоко вздохнув, вошла в светлый, мягко озарённый оранжевым светом заходящего солнца холл. Небольшое круглое помещение было удивительно уютным и вызывало странное чувство…правильности. Я никак не могла отделаться от поселившегося где-то очень глубоко внутри ощущения, словно то, что я стою здесь, – это единственно верное решение. Это – мой дом, моя крепость, моё пристанище.

Откуда могли появиться такие странные мысли, я даже не пыталась понять. После знакомства с Домианом, Освальдом и особенно с Хантером я вообще решила даже не пробовать оценивать происходящее со мной с точки зрения логики. Очевидно, что здесь, в этом странном месте, действуют какие-то совершенно иные правила и закономерности. И главное в данный конкретный момент то, что все эти потусторонние мистические силы настроены по отношению ко мне исключительно доброжелательно. А моя задача – эти отношения сохранить и по возможности упрочить.

– Лиз, хочешь осмотреть дом, ведь ты, наверное, забыла, что где находится, – ворвался в мои размышления мягкий голос Домиана, – мы с удовольствием покажем тебе. Может быть, – тут его голос дрогнул, – ты вспомнишь, как хорошо тебе было здесь…

– Конечно, – мне действительно следовало осмотреться, раз уж это место стало моим домом на неопределённый срок, возможно – навсегда, – я буду очень признательна!

Миссию экскурсовода после недолгих препирательств, ибо каждый хотел выступить в этом качестве, взял на себя Освальд. А я подумала, что все они – все трое – очень странные…сущности. То, что они не люди, это в моей многострадальной голове кое-как уложилось, видимо, потому что психика современного человека всё-таки подготовлена к подобному благодаря фильмам ужасов, фэнтези и прочему. Но мои персональные монстрики (тут я вздрогнула, вспомнив милашку Хантера) были на удивление материальными, тёплыми на ощупь, Домиан во всяком случае, обладали каждый своим характером…Странно…

Тем временем Освальд, ужасно гордый тем, что именно он заново знакомит меня с домом, рассказывал, что в этом холле обычно только принимали нечастых гостей, не слишком охотно пуская их дальше. Почему нечастых? Да кто же сюда без особой нужды придёт? Обычно это были или торговцы, которые пришли порталом и смогли каким-то чудом проскользнуть мимо «гостеприимных» обитателей Франгайской чащи, либо заблудившиеся путешественники, планировавшие пройтись только по кромке леса, либо искатели артефактов и редкостей, которых, говорят, полно в чаще леса. Ну и заблудившиеся на загадочном Мировом Дереве тоже иногда попадались.