Дом, который будет ждать. Книга 1

– Тридцать семь, – растерянно пожала плечами Кристина, – так что вряд ли я могу претендовать на звание твоей сестры, тем более – старшей.

– В мире, где ты жила, Лиз, время могло течь с другой скоростью, и один год там мог равняться десяткам лет здесь, и наоборот, – спокойно пояснил Домиан и, переглянувшись с Освальдом, добавил, – ты абсолютно точно наша Лиз, мы не можем ошибаться. И для нас ты стала старше лет на пятнадцать, не больше.

– Почему я ушла? – Кристина не убирала руки с волос Домиана, и он чуть ли не мурлыкал, как большой хищный кот. И как она не боится? Ведь понятно же, что он – страшное безжалостное существо. Не успел я подумать, как Домиан бросил на меня взгляд, в котором смешались превосходство и равнодушие. И я снова вспомнил, что мои мысли, а может быть, и мысли Максимилиана, не являются для него тайной от слова совсем.

– Мы поговорим об этом в другой раз, хорошо? – Домиан поднялся с пола, мимолётно коснувшись поцелуем руки Кристины. Ну вот не получается у меня называть её Лиз, как ни стараюсь.

– Если ты моя сестра, то я хотел бы забрать тебя с собой, – отмер наконец-то Максимилиан, – твоё место – рядом со мной…

– Нет, – короткий ответ Домиана, произнесённый таким тоном, что спорить просто не возникало желания, прозвучал очень внушительно, – Лиз останется здесь. Это не обсуждается.

– Почему? – Максимилиан в упор смотрел на синеглазого. – Почему я не могу забрать сестру с собой? Мы должны лучше узнать друг друга, понять, нам столько нужно друг другу рассказать!

Если бы я не знал императора так хорошо, как я его знаю, я бы, наверное, поверил в то, что его действительно беспокоит судьба внезапно обретённой сестры. Но Максимилиану всегда было глубоко наплевать на всех кроме себя, и я не видел причин, из-за которых он вдруг изменил бы своим жизненным принципам. Ему не нужна сестра, скорее, он предпочёл бы от неё избавиться, так как лишние родственники – это всегда потенциальные претенденты на трон. Но ему необходима «пришедшая из-за Грани» с её пока не изученными возможностями и тайнами. А чтобы изучить её и, будем откровенными, обезопасить себя, нужно постараться иметь её поблизости. Например, подвалы императорского замка – очень неплохой вариант. Уютные покои подальше ото всех.

Глава 8

Максимилиан

Я с тихой ненавистью смотрел на женщину, сидящую в кресле напротив меня, и пытался разобраться в собственных мыслях и ощущениях. Именно в таком порядке: я с детства усвоил, что любое нарушение привычного хода вещей нужно сначала проанализировать, и уже только потом давать волю чувствам, если, конечно, они возникают.

Сестра… Забавно – никогда не имел никаких родственников кроме матери, поэтому всегда испытывал определённый интерес к тому, что чувствуют другие по отношению к братьям, сёстрам и прочим кровным родичам. И сейчас тщательно анализировал своё состояние, стараясь чётко определить: что я чувствую к ней. Ответ напрашивался совершенно конкретный: ничего кроме необъяснимой неприязни, граничащей с ненавистью.

Нет, как маг, как учёный я испытывал и интерес, и любопытство, и нетерпеливое желание изучить это существо. Вот, наверное, причина – я воспринимал её именно как странное и загадочное существо, а не как человека и уж тем более не как сестру. Нелепо даже думать в таком ключе: я прекрасно существовал все эти годы без родственников и дальше предпочту жить без них. Это гораздо спокойнее и безопаснее, причём для потенциальных родичей в первую очередь.

Впрочем, с такими охранниками, как эти трое… По поводу забравшего продукты толстяка ничего сказать не могу, а эти – старик Освальд, молодой Домиан и тот, которого мы видели в ипостаси змеи, – они не просто сильны, они смертельно опасны даже для меня, каким бы болезненным для моего самолюбия это ни было.

Внутри заворочался и недовольно заворчал демон, который тоже не слишком любил подобные сюрпризы. Но с ним я разберусь позже: к счастью, прямого желания убить новоявленную сестрицу он пока не высказывал. А там посмотрим…

Изобразить заботу и желание как можно ближе познакомиться со старшей сестрой мне не составило труда, и, кажется, она даже поверила в это, в отличие от того же Каспера, недоверчивый взгляд которого я успел заметить.

– Нет, Лиз останется здесь. Это не обсуждается, – спокойный, но категоричный ответ Домиана вызвал в душе жаркую волну гнева, который мне пока удавалось контролировать. Кто он такой, чтобы спорить со мной, чтобы не выполнять мои приказы?! В империи таких безумцев уже практически не осталось.

– Почему? – спросил я, тщательно контролируя интонацию, потому как нет более бессмысленного поступка, чем провокация конфликта с противником, сил которого не знаешь. – Почему я не могу забрать сестру с собой?

Слово «сестра» далось с определённым усилием, но сейчас не до мелочей, в этом противостоянии здесь и сейчас определяется слишком многое.