Дом, который будет ждать. Книга 1

В синих глазах мелькнула и тут же погасла острая ледяная искра абсолютной, ничем не замутнённой жажды крови, и у меня по спине прокатилась капелька пота. Ведь стоит Кристине сказать, что мы ей не нравимся, как я за нашу жизнь не дам и ломаной медяшки: нас тут же вышвырнут за ворота на радость обитателям Франгая. Если, конечно, не сожрут сами…

– Да нет, – Кристина пожала плечами, и я мысленно перевёл дыхание, вызвав презрительную усмешку старика, которого, как я теперь понимал, звали Освальдом, – но почему я не ощущаю никакого родства с ним? Например, Освальда я помню, дом – он вообще как родной почему-то, – тут на лицах Домиана и Освальда расцвели такие счастливые улыбки, что даже меня зацепило волной любви и счастья, которой они окутали Кристину, – а вот чтобы я как-то была связана с правящей семьёй…нет, вообще не помню ничего. Да и детей у меня нет…ни в том мире, ни уж тем более – в этом. Ведь так?

– Ты наша Лиз, наша Элизабет, – Домиан с нежностью посмотрел на Кристину и осторожно поправил выбившуюся из небрежно заплетённой косы светлую прядку, – но ты не его мать. Великая императрица Элизабет бывала здесь…и оставила нам тебя, Лиз. Тебя – свою дочь. Тоже Элизабет.

– Не поняла, – Кристина смотрела на нас широко распахнутыми огромными ярко-голубыми глазами, – я не могу быть дочерью никакой императрицы. Я прекрасно помню своё детство, своих родителей, у меня дома полно детских фотографий: и из садика, и из школы.

– Разумеется, – Домиан говорил с Кристиной, как с маленьким ребёнком, которым она, возможно, для него и являлась, – если бы в тебе жили воспоминания этого мира, ты сошла бы с ума.

– Я и так, кажется, с него сошла, – проворчала Кристина, глядя на нас с подозрением и опаской, – кто-нибудь объяснит мне внятно, что происходит.

Мужчины переглянулись, словно советуясь, и слово взял старик. Он взглянул на нас и небрежно кивнул на кресла, давая понять, что мы можем сесть. Для Кристины Домиан лично отодвинул уютное плетёное кресло и помог в него опуститься.

– Лиз, – неторопливо начал старик, – ты действительно дочь великой императрицы Элизабет и сестра нынешнего правителя Тёмной империи, вот его, – он кивнул на застывшего Максимилиана, видимо, абсолютно дезориентированного внезапным появлением сестры, о существовании которой он никогда даже не подозревал, – императрица оставила тебя нам, потому что тебе угрожала опасность. Только мы могли защитить тебя, принцесса.

– Какая опасность могла угрожать принцессе из правящего дома? – в голосе Максимилиана прозвучало искреннее удивление. – Кто посмел бы угрожать великой императрице?

– Тогда она ещё не была великой, – с какой-то светлой грустью произнёс Домиан, – она была просто дочерью императора, девушкой, посмевшей полюбить человека из другого мира. Я не знаю, где и как она встретила его. Но однажды будущая императрица появилась на нашем пороге и оставила нам маленькую девочку, совсем крошку. Она доверила нам самое ценное, что у неё было – свою дочь, и поручила беречь, опекать, воспитывать по мере сил, учить…Это были такие счастливые годы…

– А потом? Что было потом? – Максимилиан, не отрываясь, смотрел на Домиана, словно пытаясь услышать что-то, скрытое под потоком слов.

– Мы сделали всё, чтобы наша Лиз была счастлива, – Домиан опустился на пол возле ног Кристины и теперь смотрел на неё снизу вверх, – мы любили и баловали её, а она…она любила нас…свой дом…Мы стали для неё семьёй: Освальд, Майкл и я. А потом…а потом появился он. Тот, о ком запрещено говорить здесь. И он забрал нашу Лиз, – мне показалось, что на террасе, только что залитой ярким утренним солнцем, резко потемнело и похолодало. Кристина провела ладонью по тёмным волосам Домиана, и мрак тут же рассеялся, тени спрятались в углы, а возникший привкус опасности словно растворился в воздухе.

– А императрица приходила ещё? – я задал вопрос, даже не вдумываясь, лишь бы разрушить вязкую тягостную тишину.

– Нет, через несколько лет на свет появился он, – Домиан кивнул в сторону Максимилиана, – и императрица Элизабет сосредоточилась на воспитании наследника. Я не знаю, волновалась ли она о дочери, но посылки с вещами, книгами и продуктами нам доставляли регулярно. К тому же именно императрица населила Франгай хищными существами, чтобы сделать путь сюда почти невозможным.

– Сколько вам лет? – вдруг спросила Кристина у подозрительно молчаливого императора.

– Четыреста двадцать, – ответил Максимилиан, словно очнувшись, – и, прошу, говори мне «ты»…мы же…

– Сколько-сколько?? – на лице Кристины было написано такое глубокое изумление, что мы растерялись. – Столько не живут…

– Почему? – теперь пришло время Максимилиану удивляться. – Это по сути дела даже ещё не зрелость. Я маг, а маги живут и по тысяче лет, и больше. А у меня ещё и отец демон, так что мой срок жизни практически не органичен ничем кроме насильственной смерти.

– То есть? Вы…ты будешь жить, пока не убьют? Так?

– Примерно так, – усмехнулся Максимилиан, – а тебе сколько? Я понимаю, что женщинам не задают подобных вопросов, но тем не менее…