Дом, который будет ждать. Книга 1

– Зачем ты вернулся, колдун? Разве тебе недостаточно ясно объяснили вчера, что тебе здесь не рады? Ты и жив-то только потому, что помог Хозяйке, и ей неприятна была бы твоя смерть. Хотя я предлагал…

При этих словах в глазах странного незнакомца мелькнуло что-то такое, от чего мне, закалённому общением с Максимилианом и многими другими моментами, стало откровенно не по себе. Стало очевидным, что вчера меня так вежливо выпроводили только потому, что за меня замолвила словечко Кристина. В противном случае лежать бы мне под одной из ёлок. Мужчина тем временем переключил своё внимание на странно молчаливого Максимилиана.

– Здравствуй, близкий по крови, – синие глаза на мгновение вспыхнули, и я вдруг понял, что если мы оба уберёмся отсюда в целости и сохранности – это будет чудо и подарок судьбы. От странного парня веяло такой первобытной мощной силой, что мы с императором казались рядом с ним адептами-первокурсниками.

– Приветствую тебя, – хрипловато, каким-то надтреснутым голосом проговорил Максимилиан и склонил голову. Я чуть не сел прямо на дорожку: страшный, непредсказуемый император – склонил голову перед…а перед кем, кстати?

– Ты хорошо контролируешь своего демона, – в голосе синеглазого проскользнул отзвук одобрения, но глаза оставались по-прежнему безучастными и холодными, – она успела научить тебя. Твой отец подобной сдержанностью не отличался, за что и поплатился.

– Ты знал моего отца? – Максимилиан напрягся, и мне даже показалось, что сейчас он выпустит свою вторую сущность – крылатого демона, не знающего пощады и люто ненавидящего всё живое. – Расскажи мне о нём!

– Не шуми, – поднял руку незнакомец, – ты разбудишь Лиз. И тогда я убью тебя, – мечтательно добавил он, – потому что никто не смеет нарушать её покой или создавать ей проблемы. И то, что ты близок ей по крови, не защитит тебя, полудемон. Ты понимаешь меня?

– Понимаю, прости, просто я не ожидал, что ты заговоришь о моём отце, – слова давались Максимилиану с явным трудом, но он упрямо возвращался к волнующему его вопросу, – ты знал его?

– Да, я знал его, – кивнул синеглазый, и мне показалось, что солнце, уже высунувшее свой красный бок над верхушками елей, испуганно спряталось обратно, а над полянкой пронёсся ледяной ветер, от которого кожа покрылась мурашками, – к сожалению.

– Ты можешь рассказать мне о нём? – Максимилиан говорил спокойно, но я, стоя у него за спиной, видел, как от выступившего пота постепенно темнела рубашка на его спине, как закаменели плечи.

– Зачем? – холод в голосе незнакомца настоятельно намекал, что эту тему лучше не развивать, а Максимилиан отродясь дураком не был, поэтому заговорил о другом.

– Прости, я был непозволительно невежлив. Я император Максимилиан, – представился он, – могу я узнать твоё имя?

– Ни к чему, – качнул головой синеглазый и повернулся к крыльцу, на которое вышел благообразный пожилой господин в строгом костюме. А он-то здесь откуда? Ведь никого не было, когда мы с Кристиной сюда пришли! Что за странное колдовство здесь творится?

– Колдун и юный император, – задумчиво произнёс старик, глядя на нас с таким же, как у синеглазого, равнодушием. Только вот глаза у него были не синие, а пронзительно-жёлтые, – не убивай их, – повернулся он к тому, который вышел первым, – мы можем договориться. От них пока ещё может быть польза. А там видно будет.

– Как скажешь, – безразлично повёл плечом синеглазый, посмотрел на старика, помолчал и кивнул. Было понятно, что они обменялись мыслями. Но как они сделали это, не затронув ни единой энергетической нити? Невероятно!

– Нам нужна человеческая еда, – сухо произнёс старик и спросил Максимилиана, демонстративно игнорируя меня, – у тебя есть?

– Да, – кивнул император, сбрасывая с плеча рюкзак и доставая из него все продукты, которые мы взяли из расчёта на неделю, – Каспер, доставай весь провиант, сейчас не тот случай, когда нужно…экономить.

– Благодарю, – с невероятным достоинством промолвил старик, а с крыльца колобком скатился невысокий толстячок, собрал вынутые нами продукты и снова исчез в доме. Да сколько же их тут?!

– Нас четверо, колдун, – с едва заметной усмешкой ответил синеглазый, давая понять, что мои мысли не являются для него чем-то тайным, – но ты не противник ни одному из нас, не то что всем вместе.

– А кто четвёртый? – я не смог удержаться от вопроса. – И откуда вы все взялись? Здесь же никого не было!

– С четвёртым вы уже знакомы, – снова еле заметная усмешка, – он помог вам перейти через болото. Это наша…вы называете это службой безопасности.

Ну да…с такой охраной и врагов не надо. Не успел я подумать об этом, как синеглазый застыл, принюхиваясь, как породистая имперская ищейка, переглянулся со стариком и повернулся к нам.

– От вас одни проблемы, – он скользнул по мне тяжёлым взглядом, – вы перебудили весь Франгай своим примитивным колдовством. Такого чуждого лесу магического сотрясания воздуха здесь не было уже несколько столетий, и его почувствовали все.

– Три столетия? – негромко уточнил Максимилиан и получил в ответ два ледяных угрожающих взгляда.