Дом лжи

Закончив первую смену, я пользуюсь коротким перерывом, чтобы съездить в свою квартиру в Делаване. Вообще-то это не квартира, а вшивая студия всего в десяти минутах езды от «Тихой гавани» в Элкхорне, Висконсин. Студия так мала, что, если встать на середину и развести руки в стороны, упрешься обеими ладонями в стены. Ну и что, зато она моя собственная; и плитка, и холодильник, и радиатор отопления – все работает.

И я совсем не скучаю по девяностомильным заездам в Грейс-Парк и обратно, где я «жила» с Саймоном начиная с июля и каждый день моталась туда и обратно.

А вот чего мне действительно будет не хватать, так это его роскошной кровати. И большой кухни, и термоса с горячим кофе, ждущего меня по утрам. Мне будет не хватать ощущения уверенности, происходящего от того, что холодильник всегда полон и кладовая забита продуктами. Я буду скучать по тому зеленому оазису, который Саймон сотворил у себя на крыше.

Ну и по самому Саймону я, конечно, тоже буду скучать. По его заботе и его причудам. Его чувству юмора. А больше всего по тому, как он смотрит на меня. Господи, ну почему мне было этого мало? Почему я не сказала ему «да», когда он делал мне предложение, оба раза?

Если б я и вышла когда-нибудь замуж, то только за Саймона. Но этого не будет. Я никогда не выйду замуж, никогда не поставлю себя в зависимость от другого человека. Я научилась жить одна – и дорого заплатила за эту науку.

Все началось три года назад, когда я переехала в Чикаго после самоубийства сестры. Я была в полном раздрае, а он – нет. Он меня протрезвил, вытянул из моего болота. С тех пор я больше не принимаю наркотиков и не торгую своим телом. Он стал первым мужчиной, который обходился со мной так, словно я сама по себе чего-то стою. Он буквально возвел меня на пьедестал. Но я понимала, что он хочет от меня большего – свадьбы, детей, брака, – и положила этому конец. Я не могла согласиться, ведь тогда это уже была бы не я. Я не хочу, как это говорится, остепеняться и не желаю никакого остепенения для Саймона. Короче, я переехала в Висконсин и устроилась работать в «Тихую гавань».

И не разговаривала с Саймоном несколько месяцев.

До мая, когда на Мичиган-авеню он увидел Лорен…

Доев разогретый в микроволновке ужин, я еду в лесной заповедник Берлингтон, милях в двадцати от моего дома. Я езжу туда три раза в день – рано утром, в обед и после работы. Выхожу на тропу здоровья и иду по ней до второго поворота, где открывается видовая площадка с большой деревянной табличкой, на которой написана история раскинувшегося внизу озера. Подхожу к табличке сзади, протягиваю руку и отлепляю от нее контейнер, который держится на скотче. В контейнере лежит телефон, который дал мне для нашей осенней забавы Саймон.

Включаю его, жду, пока загрузятся сообщения. Сначала то, которое я отправила Саймону в ночь Хэллоуина, когда вернулась сюда, в Висконсин.

Пн, 31 окт, 23.09

Гевин видел меня. Он знает про мое другое имя.

Требует половину всей суммы 1, иначе грозит выдать меня тебе. Пнул меня в ребра. Помощь нужна??

И несколько ответов от Саймона, включая последний, сегодняшний:

Вт, 1 ноября, 0.06

Нет, я сам разберусь. В газетах пока ничего особенного.

Ср, 2 ноября, 11.39

В газетах мало деталей. Выбираю время для разговора с полицией. Не волнуйся.

Сегодня, 16.34

Хорошая/плохая новость. С Гевином всё.

Встречался с полицией, они знают твое другое имя (секретарша наболтала?), но больше ничего.

Черт. Они знают имя – Вики Ланьер. Полиция знает. Наверное, он прав – секретарша. Эмили, кажется… Точно она, больше некому.

Но он пишет «больше ничего». То есть они пока не знают, что им делать с этим именем. На это и была вся надежда. То есть на меня у них ничего нет. Подставное имя никуда их не приведет.

И с Гевином тоже все. Интересно, что имел в виду Саймон? Что он сделал? Зная Саймона, рискну предположить, что он его просто запугал.

Значит, теперь моя главная проблема – отпечатки. Если в квартире Ника найдется хоть один мой «пальчик», мне крышка. Копы пропустят его через базу данных и найдут меня тут же, под боком, в Висконсине.

Саймон говорил, что с отпечатками пальцев все будет ясно через день-два после того, как найдут тело Лорен. А значит, я буквально с минуты на минуту узнаю, пан или пропал. Спалилась я или свободна, как птица в полете.

99. Джейн

– Что? Что? – кричит Джейн в телефон.

– Только не стреляй в гонца, – отвечает ей сержант Дон Черонис. – Коронерская служба идет своим путем. Я просил их притормозить. Но им наплевать на мое мнение.

– Не до такой же степени.

– Ну, не до такой, конечно.

– И что же, Дон, ты высказал свои возражения?