Дом мертвых бабочек (СИ)

— Хорошо. С утра поищу в интернете, что есть неподалеку.

— Спасибо. Вообще за то, что ты здесь. Напоминаешь, что мир не ограничен этим домом.

Приподнявшись на цыпочки, Тейлор коснулась губами затылка Нейтана.

— Жду тебя в постели.

Он еще долго стоял на крыльце и выкурил пару-тройку сигарет, размышляя о призраках, видениях, смертях и матери.

В одном шепоты точно правы: главные призраки тут — это люди.

Дождь уже не лил, но накрапывал, да Нейтан и не испытывал желания выходить из-под крыши. Глаза постепенно привыкали ко тьме, он мог разглядеть темные силуэты деревьев. Но никаких белесых силуэтов, вообще ничего, что нарушало бы стылую ночь.

Когда руки озябли настолько, что Нейтан уже не смог зажечь новую сигарету, он убрал пачку в карман и двинулся обратно в дом.

Похоже, все спали. Кое-где поскрипывали то ли стены, то ли пол, но это нормально. Старые дома никогда не могут быть полностью тихими. Подсвечивая дорогу фонариком, Нейтан осторожно двинулся по лестнице. Другой рукой вел по деревянным перилам, боясь оступиться.

Тейлор наверняка уже легла, и Нейтан предвкушал, как после короткого визита в ванную, прижмется под одеялом к ее горячему податливому телу. Заниматься сексом в этом доме казалось почти кощунством, но завтра ночью они будут в отеле, свободные от груза прошлого.

В коридоре было темно и тихо, но Нейтану показалось, он услышал какой-то шум. Остановился, насторожился: действительно, из первой же комнаты, где сейчас никого не должно было быть. А когда-то жила бабушка.

По странной иронии, в этой же комнате обычно останавливалась безумная тётя Элис, когда бывала в доме.

Нейтан застыл с фонариком на телефоне. Воображение уже в красках рисовало ему разлагающийся труп бабушки, как во всяких ужастиках, или тётю Элис в полупрозрачном платье прошлой эпохи. Ну, или какие призраки еще могли там быть?

Всхлип оказался оглушающе человеческим. Нейтан тут же догадался, кто это может быть, поэтому решительно толкнул дверь, запоздало опуская фонарик вниз, чтобы не ослепить Лина.

В комнате давно никто не жил, очертания предметов угадывались массивными тенями. Нейтан мимолетно удивился, что тело еще само помнит, как надо обогнуть так и стоящую кровать.

Лин сидел в углу, весь сжавшийся, уткнувшийся в колени лицом, обхватив их руками. Он покачивался и всхлипывал, не обратив внимания ни на вошедшего Нейтана, ни на свет фонарика.

— Лин, эй, посмотри на меня.

Нейтан опустился перед братом, мягко уговаривая, как слышал когда-то, как делала Тейлор с подростками в центрах. Она всегда предпочитала их взрослым, говоря, что у подростков меньше сил, чтобы решать проблемы, и даже когда они приходят прожженными наркоманами, чаще всего им нужно просто немного понимания.

— Лин, ты слышишь меня? Всё в порядке.

Он поднял голову, и Нейтан поразился бледному лицу. Во взгляде хотя бы отразилось узнавание, но Лин всё равно всхлипывал, как будто никак не мог остановиться.

Нейтан понял, что на лице брата искренний, всепоглощающий ужас.

Сегодня его никто не заставлял идти в эту комнату, но Лин явно решил то ли побороть свои страхи, то ли доказать самому себе, что здесь ничего нет. Что он сам чего-то стоит. А в итоге сидел сжавшимся комочком ужаса, не в силах даже встать и уйти прочь.

Может, он просто напуганный мальчишка, как в детстве, когда забрался в погреб. А может, видел здесь что-то, как утром в лесу.

Как далеко он готов шагнуть, чтобы посмотреть в лицо страхам, как любит говорить ваша дорогая мать? И сколько нужно этих страхов, чтобы остановить его хрупкое сердце и присоединить к местным призракам?

— Лин, пойдем отсюда. Пойдем ко мне в комнату. Там безопасно.

Лина потряхивало, он с трудом переставлял ноги и шел, обхватив себя руками и сжимаясь, спотыкаясь на каждом шагу. Нейтану приходилось поддерживать и направлять его.

Интересно, сейчас бы мать тоже презрительно сжала губы и сказала, что сын ее разочаровал?

В комнату они ввалились достаточно шумно, Тейлор еще не спала и села на кровати:

— Что случилось?

— Он напуган, — коротко пояснил Нейтан.

Лин как будто пытался сдержаться, но всхлипы просто стали глухими, разрывали его грудную клетку. Он никак не мог успокоиться.

— Лин, иди сюда, — мягко позвала Тейлор.

Нейтан уложил его на кровать, стянул ботинки. Взял так и лежавшее на диване еще одно одеяло. Улегся, так что Лин оказался между ним и Тейлор.

Нейтан не имел представления о личной жизни брата. Есть ли у него девушка? Была ли? Или Лин так занят учебой и налаживанием жизни в большом городе, что ему не до того? Обнимает ли его кто ночами, если сняться кошмары, или последним был сам Нейтан еще лет семь назад?

Он мягко обнял Лина и еще долго не спал. Даже когда брат затих и уснул, даже когда выровнялось дыхание Тейлор.

Нейтан подумал, что завтра же они уедут. Обязательно. А пока… пока он будет тут, когда Лин проснется.

========== 8. ==========

Нейтан всегда спал чутко. Так и этим утром он мгновенно проснулся, когда услышал, как встает Тейлор. Она приложила палец к губам и скользнула в ванную. Зашумела вода, а Нейтан снова закрыл глаза, зарываясь поглубже в теплое одеяло.