Дом на двоих

– Нет, что ты, Беата! – фыркнула лисичка. – Он обычный смертный. Просто… ну ты сама увидишь! Наверное.

Почему, ну почему фейри не могут говорить прямо?! Даже такие пушистые и доброжелательные!

– Ну пойдем? Я не буду мешать вам разговаривать, – уверила Тинси. – Просто постерегу тебя. И не потребую платы!

– Вообще-то я хотела призвать тебя в стражи, – призналась я.

– Призови, – легко согласилась лиса. – Ты мне нравишься. И пастор нравится. Только его жалко.

Она стрельнула зеленущими глазами по сторонам и поманила меня лапкой. А когда я нагнулась, прошептала в ухо:

– А королева Мэб не нравится!

В общем-то, и мне тоже… Но об этом и впрямь не стоит говорить вслух.

По дороге к дому пастора я не удержалась и спросила:

– А лорда Элвенроя ты знаешь?

– Конечно, знаю. – Трусившая рядом Тинси опять улыбнулась. – Мы давно дружим. Но вот уже несколько дней я его совсем не вижу. Он очень занят тобой, хозяйка светлой стороны. Даже смешно, как он занят!

Ага. И я даже знаю, что именно так занимает этого… мокрого жеребца!

Но несмотря на странные мысли по губам скользнула улыбка.

Я покосилась на лисичку и вздохнула. Ей хотелось верить…

Хоть кому-то в этом сумасшедшем мире хотелось верить по умолчанию.

Все же это очень грустно, когда доброжелательность кажется вдвойне более подозрительной чем откровенная агрессия.

– Почему ты такая, Тинси? Остальные фейри ведут себя иначе.

– Ты смешная, хозяйка светлой стороны. Все просто. В основном фейри делают то, что им в голову взбредет. И берут обещания, чтобы получить то, что им хочется. Со мной все просто – мне интересно находиться рядом и для того, чтобы это получить вовсе не обязательно просить плату. Считай, что мне нравится быть бескорыстной. На данном временном отрезке…

Откровенность я оценила.

Пастор Коннелли явно не ожидал моего визита. На стук в дверь среагировал не сразу, а открыв, вышел на крыльцо, и не подумав пригласить меня в дом.

– Здравствуйте, мисс О’Рэйли, – скрипуче сказал он, пристально разглядывая меня. – Вижу, вы все-таки вступили в права наследства.

Я даже растерялась.

– Ну разумеется, вступила. Мы же с вами виделись в конторе вашего брата, когда я приходила за…

– Да-да, – перебил меня пастор. – Но я все же рассчитывал, что у вас хватит благоразумия. Ну и как, мисс? Поверили в старые сказки? Уже воспользовались святой водой? И пришли за добавкой, как я понимаю?

Блеклые голубые глаза смотрели на меня вовсе не с сочувствием. В них буквально было написано: «Что, глупая девчонка, поняла, как влипла, и прибежала за помощью?»

– На вашем примере я окончательно убедился, что современная молодежь отличается удивительным легкомыслием и кидается на легкие деньги, как бабочки на огонь! Бабочки-однодневки! Ни единой мысли о будущем, о вечном, о духовном, наконец!

– Вообще-то я пришла совсем по другому поводу, – холодно сказала я. – Но в одном вы правы: да, в старые сказки я поверила. И хотела бы поговорить с вами именно об этом.

Пастор, и без того сутулый, опустил плечи и вдруг стрельнул глазами по сторонам, живо напомнив мне Тинси.

– Ну что ж… Приходите в воскресенье в церковь, мисс. Там будет удобнее. А воду я сейчас вам вынесу. Советую окропить стены дома. Изнутри и снаружи.

Он взялся за ручку двери, но я невежливо схватила его за рукав.

– Мистер Коннелли, вы всерьез думаете, что это напугает лорда Неблагого Двора?

– Не думаю, – пробурчал он.

А сверху, медленно кружась в воздухе, упали ему на плечо два черных пера. Вороньи, машинально отметила я.

– Идите домой, мисс, – настойчиво сказал пастор.

Странно. При первой нашей встрече он так рвался мне помочь…

И чем это здесь так пахнет? Словно вода из-под давно увядшего букета.

С нависающей над крыльцом низкой крыши спланировало еще несколько перьев, а запах усилился.

– Да уходите же! – нервно повторил пастор. – Я очень занят!

Занят, конечно… Я наконец поняла, что меня тревожило во время нашего разговора. Едва ощутимое чужое присутствие. Не человеческое. И тень гламора, именно тень, робкая такая.

Поймав очередное черное перо, я принюхалась к нему, повертела в пальцах и со вздохом сказала:

– Никуда я не уйду, вы же понимаете. Нам точно есть, о чем поговорить. – И мягко уточнила, глядя, как пастор меняется в лице. – Именно здесь, мистер Коннелли. Расскажите, что тут у вас происходит.

Он вздохнул и вдруг улыбнулся – криво, одним уголком рта, но это была улыбка. Только очень уж печальная.

– Зачем вам это, мисс О’Рэйли? Уверяю, мои проблемы никак не связаны с вашими. Разве что общим посылом… Для нас обоих милые детские сказки обернулись жестокой реальностью. Хотя я предупредил вас, что обратной дороги нет. Что ж… Остается смириться с этим, как-то принять… И жить дальше. В конце концов, раз фейри существуют, значит, богу они зачем-то нужны. Возможно, чтобы наказывать нас за грехи, вы не задумывались об этом?

Если честно, я никогда не была особо истово верующей. Даже если пастор прав, какой теперь-то смысл об этом думать? Хотя…

– А вы можете принять у меня исповедь и отпустить грехи? – со слабой надеждой спросила я. – Правда, не знаю за собой НАСТОЛЬКО ужасных поступков, чтобы…