Дом на горе

Витя занимался с Праховым настойчиво и много. И странное дело: раньше он просто дал бы Алеше списать из своей тетради и остался бы доволен, но сейчас было куда приятнее объяснять Прахову новую трудную задачку или теорему, расшевелить его, заставить подумать.

В классе Витя внимательно прислушивался к ответам Прахова и испытывал облегчение, когда тот отвечал толково и уверенно.

Один раз они даже поссорились. Это было на уроке географии.

Алеша накануне не выучил урока и, когда его вызвали к карте, понес такую околесицу, что рассмешил весь класс. Географ Илья Васильевич отослал мальчика на место и поставил в журнале жирную двойку.

Возбужденный Алеша сел за парту и попытался с победным видом подморгнуть Вите: видал, мол, какой я веселый и неунывающий парень!

– Чучело ты огородное! – сердито шепнул ему Витя и отвернулся.

– Не по графику ж вызвали… Не приготовил я урока.

– Так бы и сознался! Незачем балаган разводить перед всем классом. Погоди вот… Сегодня же будешь со мной географией заниматься!

С каждым днем Алеша все больше привязывался к дому Кораблевых. Ему нравилось слушать радио или рыться в книгах, которые беспорядочной кучей лежали на Витином столике.

– Ну и разгром у тебя! Словно после землетрясения, – сказал как-то Алеша. – Ты бы полку завел.

– Отец этажерку обещал купить, да все почему-то тянет… – не очень охотно объяснил Витя.

Дня через два после этого разговора, когда Вити не было дома, Прахов притащил к Кораблевым тяжелую, громоздкую полку, сколоченную из грубо обструганных досок, и сказал Анне Денисовне, что они сделали ее вместе с Витькой в школьной мастерской. Вскоре пришел Витя и, заметив Алешу, который укреплял над столом эту полку, растерянно заморгал глазами:

– Кто тебя просил?

– Завал же на столе… Раскопки производить надо.

– Хороша полочка, хороша! – похвалила мать. – Не беда, что великонька. Тут главное – свои руки делали. – И она принялась упрашивать сына смастерить ей такую же полку для кухонной посуды.

– Сделаем, тетя Анна! Обязательно! – заверил Алеша. – Правда, Витька?

Мальчик буркнул что-то под нос и принялся расставлять на полке книги…

Как-то раз Алеша застал Витю за чтением устава ВЛКСМ.

– Готовишься? Да? – спросил он.

– Было время-готовился. Сам знаешь, чем все кончилось. А ты как?

Алеша задумался.

– А знаешь, Витя, – заговорил он наконец, – я думаю, нас еще могут в комсомол принять.

– За какие же это заслуги?

– Ну, не сейчас, конечно, попозже… Ты год с отличием кончишь, и я, может быть, подтянусь. А летом урожай в поле вырастим. Тоже в зачет пойдет…

– Так я же не в бригаде у вас…

– Ах да! – вспомнил Алеша. – А почему волынишь? Подавай заявление, и баста. Зараз примем!

– Все равно без Ручьева не утвердите.

– Ты подавай… там видно будет, – настаивал Алеша.

…В один из воскресных дней Витя, по обыкновению, сидел дома и поджидал Прахова заниматься. Но тот почему-то не пришел.

Кораблев решил, что приятель заленился, и отправился разыскивать его по колхозу.

Алеши нигде не было. Зато встретилась Катя, и от нее Витя узнал, что Прахов сегодня с утра дежурит в теплице.

Витя вернулся домой, взял учебники и пошел в школу. Приоткрыв скрипучую дверь теплицы, он заметил Алешу. Тот сидел у печки, помешивал кочергой мерцающие золотом угли и, пользуясь одиночеством, не очень складно, но громко распевал песню.

– Ученик Прахов, почему не явились на занятия? – спросил Витя.

– Причина вполне уважительная! Нахожусь на посту, – засмеялся Алеша.

– Подумаешь, пост! Истопил печку – и свободен.

– Ну, не скажи…

Алеша с жаром принялся объяснять, какое серьезное и ответственное дело быть дежурным по теплице.

– Да, Витька, ты наше просо еще не видел? Знаменито растет!

Он подвел Кораблева к делянке. Посеянные на большом расстоянии друг от друга, ничем не стесненные, стебли проса хорошо разрослись, доходили почти до пояса и начали выкидывать боковые метелки.

Алеша сообщил, что члены бригады думают провести в теплицу электрическое освещение, заставил Витю измерить промежутки между рядками проса, ввернул что-то насчет широкорядного сева, вегетационного периода…

– Я, кажется, не первоклассник, – остановил его Витя. – Понимаю кое-что…

Он дождался, когда Алеша закрыл печную трубу, полил посевы и повел его в школу.

На улице мело, ветер крепчал, посвистывал в оголенных яблонях. С востока наползала белесая мгла.

Витя покачал головой: погода явно портилась. А он-то собирался после занятий с Алешей покататься часок-другой на лыжах!

Ребята заняли пустующий восьмой класс, разделись. Витя сел за учительский стол и, подражая голосу Федора Семеновича, вызвал Алешу к доске:

– Так-с! Начинаем работать!

Первая задача далась нелегко. Алеша начал громко сопеть и несколько раз стирал с доски рукой, но Витя учительским тоном напоминал ему, что для этого существует тряпка. Когда задача была решена, Алеша, по привычке, заглянул в конец задачника.

– Смотри! – обрадовался он. – Сошлось с ответом! Точь-в-точь подогнал. Ай Прахов, ай молодец!..

– Не подогнал, а решил правильно, – перебил его Витя. – Мозгами пошевелил… Садись, Прахов. Передышка! – И он прислушался к вою вьюги за стеной.