Дом на краю темноты

Эти испуганные взгляды стали еще более заметными, когда девочки собрались ложиться спать. Пока Петра вяло отбивалась подушкой от энергичной сестры, Мэгги просто сидела, уставившись в угол возле шкафа. И когда я выстроил их в ряд, чтобы снять их на полароид, она, казалось, больше сосредоточилась на стене позади меня, чем на объективе.

— Они улеглись, — объявил я Джесс после того, как выключил свет в комнате Мэгги и вернулся в свою. — Если им что-то и будет еще нужно, Петра с этим справится.

Я рухнул на кровать, прикрыв глаза рукой. Я бы немедленно заснул, если бы что-то не давило на меня с самого обеда.

— Думаю, надо отвести Мэгги к врачу.

Джесс, которая наносила на лицо крем, глянула на меня через зеркало.

— Типа к мозгоправу?

— К психологу, да. С ней явно что-то творится. Она тяжело справляется. У нее нет друзей, и она не хочет их заводить. И вся эта чушь с воображаемыми друзьями… это ненормально. И это точно не жажда внимания.

Лицо Джесс в зеркале выражает обиду.

— Ты теперь всегда мне будешь это припоминать, когда мы будем обсуждать нашу дочь?

— Я не этого добивался, — сказал я. — Это лишь доводы в пользу того, почему нам надо помочь ей.

Джесс ничего не сказала.

— У тебя либо нет мнения на этот счет, — сказал я, — либо ты со мной не согласна и не хочешь этого признавать.

— Терапия — это большой шаг, — наконец говорит она.

— Ты не считаешь, что у Мэгги есть проблемы?

— У нее есть воображаемые друзья, и она с трудом заводит настоящих. Не думаю, что мы должны ее за это наказывать.

— А это и не наказание. Это оказание необходимой помощи, — я сел и подвинулся к краю кровати. — Это не обычные воображаемые друзья, Джесс. Мисс Медноглазая и мистер Тень. Это стремные имена, и назвала их так испуганная маленькая девочка. Ты слышала, как она их назвала — призраки. Представь, как ей должно быть страшно.

— Это фаза взросления, — настаивала Джесс. — Вызванная переездом и всеми этими вещами, которые происходят в доме. Я боюсь, что, если мы отведем Мэгги к психиатру, она будет чувствовать себя изгоем. Для меня это гораздо страшнее, чем период, из которого она вырастет, как только привыкнет к этому дому.

— А что, если она из него не вырастет? Что, если это серьезное психическое расстройство, которое…

Меня оборвал крик.

Он донесся из комнаты Мэгги и пулей пронесся по коридору. Когда раздался второй крик, мы с Джесс уже выскочили из спальни и бежали по коридору.

Я первым добежал до комнаты Мэгги, столкнувшись с Петрой, которая вырвалась в коридор. Она обхватила себя тонкими руками, словно пытаясь отогнать внезапный озноб.

— Это Мэгги, — сказала она.

— Что случилось? — спросила Джесс, когда поравнялась с нами.

— Я не знаю, но она очень боится.

В комнате Мэгги продолжала кричать.

— Уходи!

Я забежал в комнату, сбитый с толку тем, что увидел.

Дверцы шкафа были широко распахнуты, и все платья, которые Джесс повесила там, теперь были разбросаны по комнате. Ханна лежала по шею в своем спальном мешке, онемев от страха, забившись в угол, как червяк.

Мэгги стояла на кровати, крича на открытый шкаф.

— Уходи! Уходи!

Я слышал, как в коридоре Петра рассказывает Джесс, что произошло.

— Я спала, — сказала она, заикаясь. — Ханна разбудила меня криком и сказала, что Мэгги дернула ее за волосы. Но Мэгги сказала, что не делала этого. Что это был кто-то другой. А потом я услышала, как открывается дверь шкафа и оттуда летят вещи, и Мэгги начала кричать.

Мэгги оставалась на кровати. Ее крики превратились в душераздирающий вопль, которому не было конца. В углу Ханна сжалась в своем мешке, зажав руками уши.

— Мэгги, там никого нет.

— Есть! — закричала она. — Они все здесь! Я же сказала, они разозлятся!

— Дорогая, успокойся. Все хорошо.

Я потянулся за ней, но она откинула мою руку.

— Не хорошо! — заплакала Мэгги. — Он там!

— Кто?

— Мистер Тень.

Только когда ее голос затих, я услышал какой-то непонятный шум, доносившийся из-под кровати.

— Там ничего нет, — сказал я, надеясь убедить себя настолько же, насколько и Мэгги.

— Он там! — завопила Мэгги. — Я его видела! И мисс Медноглазая прямо там!

Она указала на угол за дверью другого шкафа, который, как я заметил, тоже была открыт. Я не помнил, чтобы он был открытым, когда я вошел в комнату, хотя он должен был быть.

— А еще тут маленькая девочка, — сказала она.

— Где она? — спросил я.

— Прямо возле тебя.

Даже зная, что это мой мозг играет со мной злую шутку, я все равно почувствовал чье-то присутствие рядом с собой. Обычно такое чувство возникает, когда кто-то подкрадывается сзади. Их выдавало какое-то движение в воздухе. Мне очень хотелось оглянуться, но я боялся, что это заставит Мэгги подумать, будто я ей верю.

И я не посмотрел, даже когда почувствовал — или подумал, что почувствовал — как кто-то коснулся моей руки. Вместо этого я посмотрел через комнату на Ханну, надеясь, что пойму по ее реакции, был ли там кто-то. Но Ханна крепко зажмурилась, продолжая жаться в угол, где, по словам Мэгги, стояла мисс Медноглазая.

Конечно же нет. Никакой мисс Медноглазой там не было. Но когда Ханна дошла до угла, она начала кричать.