Дом на мысе Полумесяц. Книга третья. Возращение домой

Австралийские партнеры единогласно одобрили решение Сонни снять с себя обязанности управляющего директора. Письмо об этом пришло как раз к следующему собранию австралийского совета директоров. Помимо Джоша Джонса и Эллиота Финнегана, Люк пригласил на заседание Патрика.

— В определенном смысле Сонни поступил так же, как Патрик, — сказал Люк, прочитав письмо. — Я не стал бы мешать его выходу на пенсию; он заслужил пожить в свое удовольствие.

Возражать никто не стал, и положительное решение немедленно внесли в протокол.

Вечером Люк обсудил новости с Беллой.

— Каугилл решил последовать примеру твоего отца и уйти с постоянной работы в английском филиале. Он останется председателем совета директоров, но в текущем управлении теперь Марк Каугилл, Пол Сагден — тот, что спас тебя от тюка шерсти, — Джессика Бинкс и Дэвид Лайонс, фармацевтический эксперт. Очень сильный состав, не хуже нашего; мы вынесли свое одобрение.

— Тебе все нравится, потому что они приносят концерну кучу денег, — подразнила его Белла.

— Так и есть, — признался Люк, — но они нравятся мне чисто по-человечески. Вот, например, Марк Каугилл. Я как-то сказал, что Сонни во многом напоминает мне отца, а вот Марк, по-моему, похож на меня.

Белла задумалась.

— Вы с ним примерно одного возраста, оба — герои войны, и он, как и ты на винограднике Джанни и Ангелины, добился успеха в совершенно новой сфере.

Белла была права насчет виноградника, в который Люк вложился еще до войны. Инвестиции наконец начали приносить плоды, причем не только финансовые, но и репутационные: о винах Люка и Джанни заговорили.

— Есть еще одно сходство, о котором ты не упомянула, — ответил Люк. — Мы оба выбрали в пару благородных и сильных женщин. Дженни Каугилл, может, не так прямолинейна, как ты, что, скорее всего, объясняется ее воспитанием. Но, судя по тому, что мы о ней узнали во время поездки в Англию, она так же решительно и горячо поддерживает Марка, как ты меня, хоть и не кричит об этом на каждом углу.

— Не кричит? Хочешь сказать, я кричу?

В этот момент их младший сын Сол Патрик издал недовольный вопль, от которого заложило уши. Шестимесячный малыш возмущался, что его ужин прервали.

— Думаю, отрицать это бессмысленно, — усмехнулся Люк, — а этот милый комочек, похоже, унаследовал твою луженую глотку.

Чуть позже Белла сказала Люку, что хочет научиться кататься на велосипеде. Она сделала это заявление за ужином, и от удивления Люк замер с вилкой и уставился на жену, на миг решив, что ослышался. Но понял, что все услышал правильно, и посмотрел в свою тарелку. Они ели цыпленка в вине, и Люк подумал, что, возможно, не все вино попало в кастрюлю и его жена хлебнула лишку перед ужином.

— Что-что ты хочешь сделать?

— Я купила велосипед и буду кататься, чтобы быть в форме. Мы с Дотти договорились. Она тоже купила.

— Это она придумала или ты?

— Мы вдвоем. Я сказала, что хочу похудеть, и Дотти согласилась, она тоже хочет сохранять форму ради Эллиота. Хотя ей не о чем волноваться: судя по ее рассказам, они до сих пор без ума друг от друга, как в первый день. Мол, он так же к ней внимателен. — Белла улыбнулась и добавила: — И это она еще в приличных выражениях сказала. Думаю, в наших краях особый воздух или вода: содержит что-то, что повышает мужское либидо.

Люк усмехнулся:

— Если дело в воде, надо вызвать Дэвида Лайонса из Англии, пусть возьмет пробы. Будем разливать эту воду по бутылкам и продавать. Обогатимся. А потом я открою завод по производству контрацептивов, и заработаем еще больше денег.

Ужин подошел к концу, дети крепко уснули, а няня ушла к себе в комнату. Белла с Люком убрали и помыли посуду — они привыкли делать это вместе с первых дней брака.

— Кстати, раз зашла речь о мужском либидо, не хочешь сегодня пораньше лечь? — спросил Люк.

— Это была не проверка, Люк. Тебе не надо ничего мне доказывать.

— Значит, ответ «нет»? — произнес он с явным разочарованием.

— Этого я не сказала.

Глава двадцать шестая

Прошло три месяца, и на совете директоров «Фишер-Спрингз Ю-Кей» в штаб-квартире на Мэнор-роуд в Брэдфорде Джессику Бинкс выбрали управляющим директором группы компаний. Она приняла на себя обязанности Сонни Каугилла.

Сонни поздравил коллег и похвалил их мудрый выбор.

— Думаю, Джессика отлично справится. Она идеально подходит на роль управляющей и к тому же намного симпатичнее других кандидатов.

На первом же собрании в 1954 году стало ясно, что должность досталась Джессике не просто так и она действительно прекрасно подходит для этой работы. Все началось с предложения, которое выдвинули старшие сотрудники фармацевтического подразделения и которое высказал, хоть и с большой неохотой, Дэвид Лайонс.

— Трое наших старших сотрудников составили план развития и решили представить его совету. В другой ситуации я бы отказался дать делу ход, но они так решительно настроены, что пригрозили увольнением, если мы их не выслушаем.

— А в чем противоречие? — спросил Марк Каугилл.

— Они утверждают, что для достижения компанией максимального потенциала нужно открыть химический завод.