Дом на цилиндрах

Я сделал ещё пару шагов по ступенькам вниз и быстро обернулся, услышав сзади громкий шум, треск и звон. Оказывается, Хельман, идущий за мной, не заметил отрытое внутрь широкое окно (которое я как-то интуитивно и не заостряя внимания обогнул) и крепко к нему приложился. Рама вибрировала и болталась, а стекло вывалилось и рассыпалось по ступеням множеством осколков, среди которых сидел Хельман, обхватив правую сторону головы и пронзительно смотря на меня выпученным левым глазом.

— Вот чёртова штука. И кто только додумался открывать окно в таком узком месте? — чуть ли не со слезами в голосе, очень необычными для такого большого человека, сказал он. — Здесь вообще какой-то дурдом творится: то мужики валяются мёртвые в туалете, то зубы выпадают на глазах, то окна распахивают на всю лестницу!

— Ладно, ты сам как? — я захрустел стеклом и нагнулся к Хельману. — Сможешь встать?

— Да, без проблем. Но, чёрт, как больно!

— Давай-ка сейчас что-нибудь приложим к шишке. Вон, кстати, снизу и кулер стоит!

— Это дело. Дьявольщина, голова просто раскалывается!

В это время, прижимаясь к поручням, нас миновала мрачная тощая девица, сжимающая в руках затёртую книгу в чёрной обложке и бормочущая нечто вроде: «Поминают имя Сатаны, изверги…»

Я посторонился и не испытал никакого желания ответить чем-то резким или смешным.

— Всё, двигаем! — Хельман сделал пару шагов ко мне и качнулся.

— Давай-ка я всё-таки тебе немного помогу. Не каждый же раз ты так путешествуешь по коридорам, вряд ли выработался иммунитет! — воскликнул я и забросил себе на шею его тяжёлую, немного подрагивающую руку.

— Спасибо. Не думал, что мы с тобой дойдём до обнимания на первом же свидании! — хохотнул Хельман, но благодарно улыбнулся. — Кстати, смотри, что-то там снизу заморгало. Надеюсь, никаких больше сюрпризов?

Я наклонился и посмотрел через перила.

— Да нет, просто лампочка перегорает. Обычная история!

— Ну и ладно, а то я начинаю испытывать от этого места какое-то неясное беспокойство…

Нечто подобное начинал чувствовать и я, только не мог понять свои ощущения, и вот Хельман их озвучил. Почему-то повторное посещение туалета, которое я считал просто необходимым, стало казаться мне не только не очень-то уж и важным, но и таящим реальную опасность. В голове снова и снова возникало лицо из дыма, которое, казалось, не рассеялось, а затаилось в вентиляции и ждёт меня или, что ещё хуже, расплылось по всему туалету и стало ртом чудища. Я войду и сразу же окажусь проглоченным. Хотя чем мне может навредить обыкновенный дым, даже если всё это и так? Наверное, ничем. И ещё недавно я даже об этом и не задумался бы, только не сейчас. Глупости какие-то лезут в голову, а дело не движется… Только, кажется, сосредоточиться на произошедшем и понять, в каком направлении двигаться дальше, я смогу только на улице.

— Гляди-ка, она совсем затухает! — воскликнул Хельман, когда мы остановились немного передохнуть на площадке и до кулера оставался всего-то один лестничный пролёт.

— Ничего. В крайнем случае напьёмся на ощупь, — выдохнул я и потянул носом.

Опять какой-то лёгкий запах гари. Или это только моё разыгравшееся воображение, ярко рисующее тлеющий в туалетном бачке неровный комок газетной бумаги? Неожиданно я подумал о том, что то лицо из дыма должно быть очень умным, раз появилось из горящей газеты и в курсе всех последних новостей. Только вот никакой заметки о смерти Валеры нигде опубликовано не было.

— Согласен, двинулись! — Хельман немного отстранился. — Давай-ка я попробую сам, а то, кажется, от тебя уже начинает пованивать!

— Дезодорант понравился?

— Про него ничего не знаю, речь о поте из-за меня!

— Неблагодарный брезгун… — усмехнулся я и позволил ему спускаться перед собой. — Не торопись. В случае чего я постараюсь тебя схватить и потянуть назад, чтобы ты не разбил свой излишне чувствительный нос!

— Рассчитываю на тебя…

Странно, но именно в этот момент я почувствовал, что мы становимся друзьями, несмотря на то что изначальный мой настрой был исключительно официальный. Забавно, что какие-то неприятные случайности и элементарная помощь сближают людей гораздо больше, чем умные разговоры и учтивые жесты. Хотя, возможно, именно в таких случаях мы показываем своё истинное человеческое лицо, а не тот образ, который хотим создать у окружающих.

— Вот чёрт, чувствую себя так, как лет пять назад после перелома ноги. Интересно?..

— Говори, время есть.

— Так вот. Всю жизнь ездил на электричке, а потом ещё на автобусе до дома. Подмосковье. Не слышал про такой городок Тиндо?

— Шутишь? Не только слышал, но даже намного больше — я там живу!

— Ого, земляки значит. Кстати, моя жена почему-то расшифровывает это название как «путь тинейджера»…

— Может, в этом что-то и есть. Мало ли странных названий, но, как известно, ко всему привыкаешь, — улыбнулся я.