Дом на цилиндрах

— Ты прав. Так вот, на платформу надо идти через турникеты, потом под землёй на улицу и опять через рельсы в обратную сторону… Скука страшная, и времени уходит уйма. Поэтому я, как и некоторые безбилетники, предпочитал прыгать с платформы на пути. Раз — и почти сразу же оказываюсь на автобусной остановке.

— Наверное, я тоже поступал бы подобным образом. Не знаю, редко езжу на электричках.

— Это твоё счастье. Забитый вагон с закрытыми окнами в жаркий солнечный день — это нечто неописуемое. Так вот, однажды я, как обычно, спрыгнул и… что ты думаешь?

— Не заметил идущего состава?

— А ты шутник… — Хельман расхохотался и полуобернулся. — Неудачно упал и сломал ногу. Представляешь, почти месяц в гипсе проходил!

— Да, не повезло. Только знаешь что, если ты не будешь смотреть вперёд, то вполне сможешь проходить до конца жизни с повязкой на проломленной голове, — сказал я.

— Твоя правда. Тем более мы уже почти на месте.

Миновав по очереди последнюю ступеньку, мы завернули за угол и тут же оказались в темноте.

— Всё-таки она не зря нам подмигивала… — произнёс Хельман. — В этом было нечто большее, чем неисправность.

— Скорее, предсмертные хрипы, которые мы приняли за заигрывания! — усмехнулся я.

— Ну давай тогда на ощупь. Чур, я угощаю!

— Идёт. Как бы только в темноте не напроливать там везде.

— Без проблем. Бери стаканчик! — Хельман щёлкнул пальцами и указал на мои руки. — Теперь зажми его между указательным и средним пальцами… вот так, чтобы указательный на одну фалангу был внутри. Прости, могу показать только так… С одним пальцем мне пришлось однажды распрощаться и, похоже, он до сих пор не вернулся домой…

Только теперь я заметил, что на его правой руке не хватает указательного пальца. Странно, обычно я сразу вижу такие вещи, а здесь почему-то прозевал. Или даже не так: я был полностью уверен, что с руками у Хельмана всё в полном порядке, однако факты и здесь оказались самой упрямой вещью. Что же, бывает. Я уже хотел тактично поинтересоваться, как же так получилось, раз он непринуждённо шутит по этому поводу, но после короткой паузы, спросил о другом:

— Это так слепые делают?

— Именно. А также парочка мужчин в темноте, которые хотят пить и приложить ко лбу одного из них что-то холодное.

Я взял стаканчик так, как было предложено, и действительно почувствовал, когда он коснулся кончика моего указательного пальца.

— Сработало! Сейчас ещё один для твоей головы.

— Нет, достаточно. Я буду из него отпивать и прикладывать. Давай себе!

— Хорошо…

Хельман вздохнул и достал из кармана большой клетчатый платок:

— Жарковато, а душ принять негде.

— Да, с этим уже до дома…

Из-за поворота раздался приближающийся цокот каблуков, и к нам вышла симпатичная белокурая девушка. В первый момент я подумал, что у неё странное нижнее бельё, которое ярко просвечивается синим сквозь юбку, но потом разглядел, что это всего лишь свет от экрана небольшого сотового телефона, зажатого в её руке.

— Можно вас побеспокоить? — плавным тихим голосом спросила она и красиво поправила волосы.

— Да-да, конечно! — опомнился я и отодвинулся в сторону.

И тут где-то в здании завыла сирена, потом вторая и послышался топот множества ног.

— Что ещё стряслось? — нахмурился Хельман, отстраняя наполовину полный стаканчик ото лба.

— Похоже на пожар! — ойкнула девушка и тут же скрылась на лестнице.

— Мило. А нас, значит, бросила? — сказал я. — С другой стороны, у нас появился замечательный приличный повод навязчиво последовать за очаровательной девушкой!

— Согласен, давай двигаться, — кивнул Хельман и двинулся в сторону лестницы. — Извини, но сегодня, видимо, тебе больше не судьба посетить этот примечательный туалет.

— Пожалуй, что так. Может быть, назначим новое свидание, и день выдастся поудачнее.

— Наверное, там будет видно…

Хельман настолько пришёл в себя, что я еле поспевал за его широкой спиной, напоминающей в этой мешковатой рубашке садок, полный плескающейся рыбы, которую так любил ловить мой дядя, пока случайно не выколол себе глаз крючком. Вспоминая его пустую глазницу, появляющуюся из-за медленно снимаемых солнцезащитных очков, я каждый раз вспоминал первый просмотр американского фильма «Терминатор» и свои впечатления от сюжета, где киборг сидел у зеркала, и впервые показывали его настоящие глаза, скрывающиеся за плотью, похожей на человеческую.

— Ой! — непроизвольно вскрикнул я, замечтавшись и неожиданно уткнувшись в спину Хельмана. — Прости!

— Моя вина. Наверное, слишком быстро затормозил, да ещё и не предупредил, — жизнерадостно отозвался тот. — Меня извиняет только то, что я вижу.

— И что же там?

— Посмотри сам.

Я выглянул из-за Хельмана и увидел длинный коридор, по которому спешили люди, а посередине, на старом продавленном стуле, невозмутимо сидел охранник. Казалось, он полностью отключился от действительности и, не отрываясь, смотрел куда-то в пространство перед собой.

— Как думаешь, что с ним? — спросил я и махнул рукой. — В любом случае идём. Нам туда.

Мы приблизились к застывшей фигуре охранника и неожиданно услышали его монотонный голос: