Дом на Уотч-Хилл

Прищурив глаза, я потянулась вглубь к Зо, к настоящей, истинной, полностью пробуждённой Зо Кэмерон. Я получу свой шанс заговорить с этим… этим… пятном непреклонного ужаса, который меня не заберёт. Ни сегодня, ни когда-либо ещё.

Я достаточную часть своей жизни провела в серости. Каким бы смелым ни был её оттенок, хватит с меня этого. Я была яркой, красочной Зо Кэмерон, и именно ей я намеревалась оставаться.

Нежно, осторожно я потянулась к силе, пробегаясь по границам города, открывая себя каждой травинке, каждому дереву, каждому цветку, бутону и стеблю. Я молила их добровольно пожертвовать буквально атом своей жизненной силы, тем самым собирая миллиарды атомов энергии, но не забирая слишком много ни у единого живого существа, и всё же получая более чем достаточно, чтобы сломать заклинание серого дома.

Затем я рявкнула:

— Я не принадлежу никому, кроме самой себя! Я не…

Я резко умолкла, на сей раз от шока, когда в возвышающейся тёмной стене проступила тщательно покрытая плащом и капюшоном фигура и рванулась вперёд, появляясь из её глубин, чтобы массивно опуститься на сцену.

«Кто-то из серого дома пришёл поговорить?» — поразилась я, лишившись дара речи.

Высокий и могущественно сложенный — это единственное впечатление, которое я могла составить по объёмным тёмно-серым складкам одеяния. Это был мужчина, хотя я не могла точно сказать, откуда это знаю; возможно, этот силуэт источал определённое присутствие. Складки его капюшона спадали вокруг лица, зияли, но всё же там, где должно быть лицо, находилось лишь размытое смазанное пятно безликой серости.

Мистер Бальфур сдвинулся и встал передо мной как щит.

— Вам придётся иметь дело со мной, чтобы…

Словно какой-то тщательно сосредоточенный невидимый ураган ударил по нему и только по нему, мистера Бальфура внезапно сорвало со сцены, подкинуло почти до потолка и швырнуло через всё помещение, где он с громким хрустом врезался в стену и безвольной кучкой рухнул на пол с большой высоты.

Я в ужасе смотрела, повелевая ему шевельнуть хоть пальцем и дать мне знать, что он жив.

Никогда прежде мистер Бальфур не выглядел таким хрупким, таким полностью соответствующим своему возрасту, с хрупкими костями, которые служили ему всю жизнь, продлившуюся три четверти века. Я лихорадочно взглянула на Леннокс, которая стояла, сжав руки в кулаки и раскрыв рот в беззвучном крике, пока по её лицу катились слёзы.

Я резко повернулась обратно к нему.

— Джеймс! — закричала я.

Он лежал неподвижно, и пол вокруг его головы постепенно заливался кровью.

Я рванулась вперёд, горе и ярость кипели в моих венах. Только не мистер Бальфур. Кто угодно, только не он. Этот мужчина и моя мать были единственными защитниками, которых я когда-либо знала. Я не допущу, чтобы они оба отдали свои жизни за меня!

— Ты сукин сын! — зарычала я. — Ублюдок ты этакий, ты восстановишь его! Если Джеймс Бальфур мёртв, ты вернёшь его к жизни. Как Королевская наследница дома Кэмерон, я требую этого!

— МОЛЧАТЬ! — снова прогрохотал серый туман тем множеством голосов, и на сей раз звук был ещё более раскатистым, ещё сильнее приправленным силой.

Мои ладони взлетели к шее, я лихорадочно пыталась заговорить, но потерпела провал.

— Я не Смерть, ведьма; ты не можешь мне приказывать. Мы все принадлежим к одному из домов, — ледяным тоном произнёс силуэт, и он действительно оказался мужским. — А ты, Зо Грей, наша.

— Ты! — зарычал Девлин на мужчину в капюшоне.

Его ответ, похоже, показался силуэту забавным. Его ответ был окрашен сардоническим юмором:

— Тебе и мне суждено вечно быть по разные стороны, Блэкстоун.

Выдернув руку из моей ладони, Девлин рванулся вперёд, затем резко остановился, будто врезался в невидимую стену.

— Ты же знаешь, — сказал силуэт в плаще, расхохотавшись. Что-то в его смехе и в его голосе не давало покоя. — Возможно, мы произошли от одного и того же древнего колодца, но на этом сходство заканчивается.

— Если ты заберёшь её, я буду гнаться за тобой до самого края света, МакКелтар, — прорычал Девлин.

— Удачи тебе с этим, — глумился серый силуэт. — Ты пытался в прошлом и потерпел провал. Ты всегда будешь терпеть провал. Она моя.

— Нет, — ровно произнёс Девлин, — она не твоя. Прошлой ночью она делила постель со мной.

Напрягшись, силуэт с мягкой угрозой произнёс:

— Но этого никогда не повторится.

Этот голос. Где я слышала этот голос?

Туман взорвался, затмевая возможность видеть что-либо и кого-либо.

Я чувствовала, как он давит на меня, густой, удушающий и гнетущий, и я снова обратилась за силой, но меня каким-то образом… блокировали. Я ни черта не могла почерпнуть! Более того, с ужасом осознала я, я вообще не могла себя почувствовать. Неудивительно, что серого дома страшились сильнее всего. Неудивительно, что все собравшиеся отпрянули.

Здесь и сейчас я беззвучно поклялась, что если Джеймс Бальфур мёртв, то я выйду на охоту и выслежу абсолютно каждую ведьму, принадлежащую к этому отвратительному дому, даже если для этого мне потребуется тысяча вечностей.

Что серый дом сделал со мной?