Дом Неба и Дыхания

– Ты что задумала? – зарычал Хант, видя, как Пиппа махнула рукой.

То был сигнал ее головорезам из Светопада, стоящим на крыше рулевой рубки. Это они заставляли ванирскую команду жаться к перилам.

Грянули выстрелы.

Хлынула кровь. Хант выставил крыло, прикрывая Брайс от кровавого тумана.

Ваниры сползли на палубу. Рунн и Кормак закричали. Хант оцепенело смотрел, как солдаты Светопада подходили к раненым и стреляли тем прямо в голову.

– Первые выстрелы всегда делаются горсианскими пулями, – непринужденно пояснила Пиппа.

Установилась зловещая тишина. Выхватив ножи, сообщники Пиппы начали отрезать убитым головы.

– Это их обездвиживает. Остальные выстрелы – обычным свинцом. Обезглавливание делает процесс, так сказать, необратимым.

– Ты совсем спятила?! – взорвался Хант.

– Психопатка, помешанная на убийствах, – подхватил Тарион, готовый броситься на нее.

Кормак подскочил к Пиппе, загородив ему путь:

– Мне говорили, что команду этого корабля не тронут. Они же наши союзники. Помогали общему делу.

– Они ваниры, – равнодушно ответила Пиппа.

– И это повод их убивать? – закричал Рунн. Шею и щеку ему забрызгало кровью убитых. – Они – ваниры, которые тебе помогали.

Пиппа лишь пожала плечами:

– На войне как на войне. Нельзя рисковать. Они могли рассказать астериям о местонахождении базы. Приказ ликвидировать матросов поступил от командования. Я лишь исполнительница.

– Ты и твое командование ведете всех к погибели. – За плечами Рунна клубились тени. – Хела с два я стану помогать тебе в этом.

– Ах, какие высокие моральные принципы, – усмехнулась Пиппа.

В ее кармане зазвонил мобильник. Она взглянула на экран телефона:

– Командование ждет меня для доклада. Пойдешь со мной, Кормак? – Она снова усмехнулась. – Уверена, они с большим интересом выслушают твои опасения.

Кормак с негодованием обжег ее взглядом. Пиппа резко свистнула, подавая сигнал, после чего неспешно двинулась по причалу в направлении боковой пещеры, куда ранее ушли остальные мятежники. Через мгновение бойцы Светопада тоже спустились на причал, держа оружие наготове. Они последовали за Пиппой, даже не взглянув на Кормака и его спутников.

Люди вели себя нагло и самоуверенно. В каждом их движении сквозило презрение к ванирам.

– Она знает, где Эмиль, – сказал Тарион, когда Пиппа и головорезы Светопада скрылись из виду.

– Если ей можно верить, – возразила Брайс.

– Она знает, – сказал Кормак и махнул Тариону. – Хочешь ее допросить – флаг тебе в руки. Но учти: Пиппа и ее эскадрон теперь возглавляют вальбарский фронт. Если твоя королева свяжется с ними, ей потом будет не расхлебать. На твоем месте, русал, я бы крепко подумал.

– Я связываться с этой сумасшедшей не собираюсь, – подхватила Брайс.

Хант сложил крылья и внимательно посмотрел на свою истинную пару.

Она ответила невинным взглядом. Что-то слишком уж невинным.

Она явно что-то знала.

«Кто, я?» – говорил ее взгляд. Потом это выражение сменилось другим: «Не вздумай меня выдавать, Аталар».

Хант был настолько обескуражен, что просто наклонил голову. Ничего, позже он все равно узнает правду.

– Боеприпасы, которые разгружали… – начал Тарион. – Офион решил сосредоточить их в наших краях. Зачем? Чтобы начать крупное сражение?

– Мне вообще ничего не говорили, – признался Кормак. – Если они дадут Пиппе полную власть, она наплодит здесь таких зверств, что бойня леопардов покажется невинной забавой.

– Думаешь, ее цель – Лунатион? – спросил Рунн.

– А для чего тогда столько оружия и боеприпасов? Для дружеского чаепития? – вопросом ответил Тарион, почесывая подбородок. – Они у нас под носом построили базу на Идре. Сколько времени она уже существует?

– Понятия не имею, – признался Кормак.

– Теперь, когда Пиппа встала у руля, они, скорее всего, готовятся к удару по городу, – сказал Рунн.

– Я им этого не позволю, – заявил Хант. – Даже если бы я не служил в Тридцать третьем легионе, я бы не позволил им нападать на ни в чем не повинных горожан. Если мятежники хотят помериться силами на поле сражения – мы дадим им бой. Но я не позволю им бесчинствовать в моем городе.

– Я тоже, – сказал Рунн. – Мои Вспомогательные силы выступят против тебя, Кормак. Против Офиона. Передай командованию: если они сделают хоть шаг, все контакты с Ясным Днем прекратятся.

Тарион молчал. Хант его не упрекал. Русалу в любом случае придется следовать приказам Речной Королевы. Но лицо у Тариона было угрюмым.

– Если ты начнешь оповещать своих в Лунатионе, они спросят, откуда ты знаешь, – резонно заметил Кормак.

– Я готов пойти на риск. А кое-кто из нас умеет сплетать невероятно убедительные истории, – сказал Хант, кивнув на Брайс.

Брайс нахмурилась. Она знала: слова касались не только ее убедительного вранья насчет их контактов с мятежниками. «Как только мы выберемся отсюда, я хочу узнать обо всем, что знаешь ты», – мысленно передал он.

Брайс вспыхнула, хотя и не могла читать его мысли. Но это выражение сменилось ледяной решимостью, замеченной остальными. Она вскинула голову:

– Мы не позволим, чтобы этот механокостюм снова достался астериям. И Офиону тоже. Особенно эскадрону Пиппы.