Дом Неба и Дыхания

По чистой случайности чашка стояла на клочке бумаги, где были переписаны буквы и цифры с руки Зофи. Рандалл считал, что теперь можно открыто говорить о мальчишке по телефону. Было бы странно не делать этого, поскольку родители официально усыновили сироту.

– На редкость чудесный мальчик, – сказала Эмбер, и Брайс почувствовала улыбку в материнском голосе. – Ему нравится мое искусство.

– Надежный тест на интеллект пройден, – вздохнула Брайс, возведя глаза к потолку.

– Ты знаешь, что он более трех лет не ходил в школу? – В голосе Эмбер зазвучал металл. – Три года.

– Это ужасно. Он… говорил о… своем прежнем доме?

Мать уловила суть вопроса:

– Нет. Не хочет говорить, а я не собираюсь допытываться. Милли Гаркунос посоветовала не давить на него. Сам расскажет, когда будет готов.

– С каких это пор Милли Гаркунос стала детским психиатром?

– Милли Гаркунос – наша добрая соседка, если ты об этом забыла, Брайс Аделаида Куинлан.

– Да… и по совместительству жуткая зануда. Ничего ей не рассказывай.

Особенно о прошлом бывшего Эмиля.

– И не собиралась, – прошипела Эмбер.

Брайс кивнула, хотя это не было видеозвонком и мать не видела ее жестов.

– Дай ребенку спокойно освоиться в новом доме.

– Брайс, его усыновила я или ты?

– Позови к телефону Рандалла. Он больше склонен прислушиваться к доводам рассудка.

– Рандалл вне себя от радости, что появился новый ребенок. Сейчас его нет дома. Он повел Коппера гулять. Обещал показать лес и вообще ознакомить с местностью.

– Я любила гулять с Рандаллом, – улыбнулась Брайс.

– Он тоже любил с тобой гулять. – Голос Эмбер вновь потеплел.

Брайс снова вздохнула:

– Еще раз спасибо, мама. Я знаю, поначалу тебя это шокировало…

– Брайс, я рада, что ты вспомнила о нас и сделала нам такой подарок. – (От этих слов у Брайс сдавило горло.) – Прошу тебя, будь осторожна, – прошептала Эмбер. – Ты считаешь меня докучливой наседкой, но все потому, что хочу для тебя самого лучшего. Счастья и безопасности.

– Мама, я знаю.

– Давай запланируем на зиму девичник. Отправимся в какое-нибудь симпатичное местечко, где холодно и снег. Покатаемся на лыжах. Как тебе?

– Никто из нас не умеет кататься на лыжах.

– Научимся. Или просто посидим у очага, попивая горячий шоколад с пряностями.

Вот такую Эмбер она обожала, а в детстве просто боготворила.

– Хороший план.

В здание архива ворвалась волна магической силы. Казалось, даже стены содрогнулись. Пахнуло огнем. Потом наступила непривычная тишина. Смолк даже обычный фоновый шум.

– Мама, извини, меня вызывают.

– Хорошо. Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Брайс едва успела закончить разговор, как в кабинетике появился Король Осени.

– Мусор сваливают в другом конце, – сказала она, даже не подняв головы.

– Гляжу, обретенное бессмертие не сделало тебя почтительнее.

Теперь Брайс подняла голову. Ей хотелось совсем не так начать свой день. Из-за звонка Рунна она уже испортила себе прогулку. Итак, Итан с драконессой брались сопровождать Гипаксию в походах по городу. За это королева ведьм пообещала в осеннее равноденствие связаться с духом Коннора. Брайс дважды попросила брата объяснить этот странный план, показавшийся ей тошнотворным. Однако мнение свое она оставила при себе и попросила дать ей номер мобильника Гипаксии. На всякий случай. На этом их разговор с Рунном закончился. Через несколько минут брат прислал ей номер королевы.

Биологический отец Брайс стоял и откровенно ее обнюхивал.

– Может, соизволишь объяснить, почему ты вступила в парные отношения с Аталаром, когда помолвлена с авалленским принцем?

– Потому что Аталар – моя истинная пара. Тебя это удивляет?

– Вот уж не знал, что у полукровок бывают истинные пары.

– Приятная неожиданность. Согласен? – оскалилась Брайс.

Глаза отца наполнились огнем.

– А тебе не приходило в голову, что я устроил твой союз с Кормаком в твоих же интересах? В интересах твоего потомства?

– Ты имел в виду не мои, а свои интересы. Можно подумать, что я подпустила бы тебя к своему ребенку ближе чем на сто миль.

– Кормак могуществен. Его дом силен. Я хочу, чтобы ты переселилась на Аваллен, потому что это по-настоящему безопасное место. Даже астерии не могут без разрешения проникнуть сквозь полосу тумана, настолько надежно он защищен древней магией.

Брайс замерла.

– Ты напичкан дерьмом! – бросила она Королю Осени.

– А ты – невинная овечка? Не ты ли этой весной убила архангела? Не ты сейчас целиком зависишь от милости астериев? Или станешь отрицать, что демоны опять начали прорываться через Северный Разлом и число их больше, чем прежде?

– Можно подумать, тебя всерьез волнует моя безопасность.

Короля Осени окутало пламя и тут же исчезло.

– Нравится тебе или нет, но я – твой настоящий отец.

– По-моему, ты вообще не вспоминал об этом, пока я не превзошла тебя в силе.

– Ситуации меняются. Вред, который Микай мог тебе нанести… я видел это собственными глазами и счел недопустимым.

– Должно быть, это тебя всерьез зацепило, поскольку ты причиняешь вред другим и даже не почешешься.

– Изволь объяснить свои слова.