Дом Неба и Дыхания

Празднество сопровождалось беспрецедентными мерами безопасности. Настоящий спектакль, устроенный Тридцать третьим легионом. Бдительность граничила с паранойей. Солдаты стояли за дверями и парили в небесах. Баксиан и Наоми лично проверяли документы и приглашения гостей. Эти двое простоят там всю ночь, пока остальные триарии будут праздновать. Никто из триариев Эфраима к охране не привлекался. Может, им не доверяли. Или, наоборот, не хотели нагружать дополнительными обязанностями. Рунн в это не вникал.

Пиппа Спецос и ее Светопад как в воду канули. Офионские мятежники тоже ничем себя не проявляли. Однако волкожутни по-прежнему расхаживали по улицам города. Были они и на балу.

Рунн снова надел маску и спросил Гипаксию:

– Тебе чего-нибудь принести?

Она была в платье сочного синего цвета. На темных волосах, убранных в высокую прическу, поблескивала морошковая корона. На нее оборачивались и смотрели вслед. Красота Гипаксии была видна и под белой маской в форме ангельских крыльев.

– Спасибо, – учтиво улыбнулась она. – Я ничего не хочу.

К Гипаксии подошел Итан. Он был в традиционном смокинге. На лице – серебристая маска в форме волчьей морды, поблескивающая в лучах маленьких светильников первосвета, которыми был усеян потолок оранжереи.

– Дочка Речной Королевы хочет с тобой познакомиться, – негромко сообщил Итан, кивнув в сторону Тариона.

Рядом с Тарионом стояла привлекательная молодая женщина с кудрявыми волосами. Лицо русала было каменным. Чувствовалось, он явно предпочел бы сейчас находиться в другом месте. Зато лицо его спутницы, облаченной в полупрозрачное платье бирюзового цвета, возбужденно сияло. Она жадно впитывала новые впечатления.

Тарион и не собирался идти на этот бал. Он недурно вписался в компанию Рунна и наслаждался жизнью… пока вчера к нему не явился выдр и не передал послание Речной Королевы. Та приказала сопровождать ее дочь на губернаторский бал. Не ахти какая катастрофа, но Тариона вышибло из колеи. «Мне напомнили о существовании поводка», – сказал он, отвечая на вопрос Рунна. Так оно и было.

– С удовольствием с нею познакомлюсь, – ответила Гипаксия.

Итан взял ее под руку.

– У нас еще будет время потанцевать, – сказала она Рунну.

– Само собой, – буркнул Рунн, но быстро вспомнил свою роль и быстро поклонился. – Конечно. Почту за честь, – пробормотал он.

Гипаксия окинула его странным оценивающим взглядом и удалилась с Итаном.

Рунн чувствовал: ему нужно хорошенько выпить.

Желающих выпить обслуживали шесть баров, и вокруг каждого собралась толпа. Рунн направился к ближайшему и уже прошел полдороги, когда в оранжерее появились его сестра и Кормак.

Брайс выглядела настоящей принцессой, и совсем не потому, что ее голову венчала фамильная корона дома Данаанов, надетая по требованию отца. Ее провожали взглядом, и далеко не всегда добрым.

Возможно, гости смотрели не столько на нее, сколько на Аталара. Ангел шел позади королевской пары. Селистена дала ему выходной. Но как он мог спокойно идти сзади, видя руку Брайс в руке другого мужчины…

Правда, лицо Аталара ничего не выражало. Он снова был Умброй Мортисом.

Внимание Рунна привлекла копна красно-рыжих волос, мелькнувшая в другом конце оранжереи. Отец. Король Осени шел навстречу Брайс и Кормаку. Чувствовалось, авалленский принц хочет поздороваться с королем, но Брайс дернула его за рукав и повела к подиуму, на котором сидели архангелы.

Несколько фэйцев возмущенно отреагировали на подчеркнутое пренебрежение. В их числе были родители Флинна. Флинн – этот отступник – сослался на головную боль и остался дома. Судя по кислым физиономиям его родителей, их он в известность не поставил. Они привыкли, что Флинн всегда следует за Рунном по пятам. Их непутевый сын не только проявил неуважение к губернаторам, но и спутал планы многих потенциальных невест, надеявшихся сегодня охмурить этого вечного повесу.

Игнорируя возмущенных фэйцев, Брайс не стала вставать в очередь из желающих поздравить Селистену и Эфраима, а прошла прямо к подиуму. Никто не посмел ее одернуть. Аталар двинулся следом. Увидев взбешенное лицо Короля Осени, Кормак и Рунн тоже поспешили к подиуму.

Брайс с Кормаком поклонились архангелам. Селистена удивленно смотрела то на авалленского принца, то на Ханта.

– Поздравляю вас обоих, – произнесла Брайс.

– Аваллен желает вам счастья и надеется, что так оно и будет, – добавил Кормак.

Какое облегчение, что в зале не было Мордока. Подручный Лани не сможет определить, кому принадлежат запахи, которые он тогда учуял в переулке. Зато на празднестве была Лань. Рунн предупредил двоюродного брата, чтобы держался от нее подальше, не откликаясь на жгучие призывы крови об отмщении.

– Мы, в свою очередь, тоже желаем вам счастья, – сказала Селистена.

– Благодарю вас. – Брайс широко улыбнулась. – Мы с принцем Хантом намерены быть вполне счастливыми.

По пространству оранжереи прокатилась волна удивленных возгласов.

Брайс полуобернулась к Ханту и протянула руку. Ангел подошел к ней. В глазах сверкало дерзкое изумление. Кормак, казалось, колебался между удивлением и яростью.