Дом Неба и Дыхания

Она болтнула ногами, подняв фонтан брызг.

– А что я слышала в ответ? «Я сейчас занят важным делом». Заканчивалось одно важное дело, начиналось другое, третье. То у тебя ломался глиссер, то тебе требовалось срочно навестить свою мать. А еще и твои друзья на суше. – Воздух вокруг нее затрещал от магической силы. – Думаешь, на Голубом Дворе никто ничего не видит? Думаешь, там не знают, что ты не хочешь возвращаться домой?

У Тариона перехватило дыхание. Как же он недооценивал ее.

– Если ты все это знала, почему же сама не разорвала помолвку? – решился он спросить.

– Во мне до последнего теплилась надежда, что ты изменишься. Как наивная дура я ежедневно молилась Огенас, чтобы ты пришел ко мне по доброй воле. Но теперь надежда погасла.

Дочь Речной Королевы встала. Она уступала ему ростом, однако сейчас казалась выше на целую голову. Ее слова были подобны холодному ветру, подувшему над водой.

– Ты хочешь остаться здесь, среди этой грязи и шума?

– Я… – Он тщетно подыскивал слова. – Да, хочу.

Она медленно покачала головой:

– Мама предупреждала меня об этом. О тебе. Твое сердце не лежит ко мне. И никогда не лежало.

Отлично. По крайней мере, теперь она узнала правду. И все же Тарион решил продолжить разговор.

– Мне на какое-то время нужно покинуть город, – как можно мягче начал он. – Давай подробно обо всем поговорим, когда я вернусь. Нам нужно очень многое обсудить.

– Довольно разговоров. – Она подошла к кромке причала, бурля магической силой. Волны выплескивались на набережную, заливая камни и босые ступни дочери Речной Королевы. – Поплыли на дно.

– Не могу.

Он не хотел, зная, что его там ждет.

Ее зубы сверкнули, став более похожими на акульи.

– Тогда посмотрим, как мама отнесется к этому, – прошипела она и прыгнула в реку.

Тарион думал, не прыгнуть ли следом. Нет. Зачем? Его ладони стали липкими от пота. Сколько времени у него есть? Не больше получаса. Тридцать минут, после чего его насильно утянут на дно, и он уже никогда не поднимется на поверхность.

Тяжело дыша, Тарион провел руками по вспотевшим волосам. Огляделся по сторонам. Его взгляд остановился на западной части города, на невысоких домишках, предшествующих небоскребам Центрального делового района. Селистена не захочет вмешиваться. Брайс с Рунном не имеют такой власти. А шансы, что командир Сендес и ее «Конь Глубин» появятся здесь в ближайшие тридцать минут, равны нулю.

Только одна особа могла вступить в поединок с Речной Королевой и уцелеть. Только одна особа, с которой даже Речная Королева не рискнет схлестываться. Только она ценила сильных бойцов и прятала их от врагов. И только до нее он успеет добраться за это короткое время.

Не раздумывая, Тарион помчался со всех ног.

– Еще раз спасибо за то, что провела меня сюда, – сказал Гипаксии Итан.

Оба находились в Логове, в приемной кабинета предводителя. Странно, что он попросил королеву ведьм провести его в его же дом… но иного способа не существовало.

– Друзья всегда так поступают, – приветливо улыбнулась ему Гипаксия.

– Считаю за честь называться твоим другом, – склонил голову Итан.

Его охватывала гордость, когда несколько минут назад он вместе с этой сильной и доброй женщиной проходил через ворота Логова. И пусть караульные волки язвительно скалились на него.

Тихий старческий голос позвал его по имени. Итан встал с кожаного кресла.

– Я быстро, – сказал он, улыбнувшись Гипаксии.

Она ободряюще махнула ему. Внутренне собравшись, Итан открыл дверь и пошел в официальный кабинет старого волка. Вдоль стен, отделанных деревом, тянулись книжные стеллажи. Корешки книг поблескивали на полуденном солнце. Предводитель вальбарских волков сидел за письменным столом, склонившись над грудой бумаг. Рядом стояла Сабина, пристально следя за каждым движением дрожащей отцовской руки.

Итан замер. Сабина оскалила зубы. Но старый волк поднял голову и сказал:

– Рад тебя видеть, мальчик.

– Спасибо, что согласились встретиться со мною, – начал Итан.

Сабина знала, что у Даники была истинная пара и что Баксиан сейчас находится в Городе Полумесяца. Итан отогнал эти мысли и сказал:

– Знаю, насколько вы заняты, поэтому…

– Пошел вон! – прорычала Сабина.

Итан показал ей волка в себе. Властность, которую всегда ощущал, но прежде не показывал.

– Продолжай, Итан. Я тебя слушаю.

Итан расправил плечи, заложив руки за спину. В такой позе он всегда выслушивал наставления тренера. Плевать ему на злобствующую Сабину.

– Одна из мистиков Астронома – волчица. Причем альфа-волчица.

Эти слова прозвучали в полной тишине. Предводитель не сказал ни слова, но Сабина настороженно прищурилась.

– Она родом из Нены. Ее продали в столь раннем возрасте, что она не знает ни своего имени, ни возраста. Сомневаюсь, знает ли она, что является альфой. Но она – волчица, и ее участь в этой поганой ванне ничуть не лучше участи рабыни. Я… мы не можем оставить ее там.

– Нам-то какое дело до собственности Астронома? – спросила Сабина.

– Она – волчица, – повторил Итан. – Этого более чем достаточно, чтобы мы ей помогли.