Дом Неба и Дыхания

Хант медленно летел над городом. Горизонт только-только посветлел. По улицам ехали редкие грузовики, направляясь в пекарни и кафетерии. Все небеса принадлежали ему.

Хант снял шлем, сунул под мышку и вдохнул свежий ветер, что дул со стороны Истроса. Через несколько часов они отправятся на Пангеру. Тарион уже связался с командиром Сендес и договорился о путешествии по океану.

К завтрашнему утру они будут в Вечном Городе.

Завтра утром он снова наденет этот шлем. И да позволят боги ему и его истинной паре живыми выбраться из дворца астериев.

70

Выполняя приказы Речной Королевы, Тарион не раз участвовал в атаках. Иногда один, иногда возглавляя мелкие и крупные отряды. Как правило, ему везло, и из многих передряг он вылезал без единой царапины. Только вряд ли сегодня удача окажется на его стороне. Это чувство не оставляло его, пока они с принцем Кормаком ехали в открытой военной машине по дороге, окаймленной кипарисами. Их путь лежал к вражескому блокпосту.

Оба были в имперской форме, душным панцирем давившей на тело. Как назло, день выдался жарким. Но хотя бы пот, обильно покрывавший лоб, можно будет списать на жару, а не на собственную нервозность.

Кажется, никто не заметил перемены, случившейся с Тарионом, зато он сам поминутно ощущал невидимый, туго натянутый поводок, связывающий холодный, мертвый кусок, оставшийся у него от сердца, с Королевой Змей в Вальбаре. Постоянное напоминание о его обещании. О его новой жизни.

Он старался об этом не думать.

Командир Сендес мгновенно откликнулась на его просьбу. Но город-корабль не отличался быстроходностью и не мог за сутки перебросить их через океан. С заданием справилась одна из корабельных мако, или «акул», как называли небольшие и очень маневренные подводные лодки. «Акула» забрала их на берегу. Время в пути делили между сном и обсуждением операции, стараясь не мешать суровому русалу, управлявшему лодкой.

У ворот блокпоста стояли четверо охранников. Обыкновенные волки. Кормак непринужденно помахал им. Тарион сунул правую руку поближе к пистолету, прикрепленному к стенке сиденья.

– Слава астериям, – произнес Кормак.

Судя по легкости, с какой он произносил слова стандартного приветствия, он это делал сотни раз. Возможно, в схожих обстоятельствах.

– Слава астериям, – ответила охранница, выйдя вперед.

Она принюхалась, сравнивая то, что говорили ей чутье и зрение: сюда приехали фэец и русал, оба в офицерской форме. Охранница отсалютовала. Тарион кивнул ей, молчаливо требуя отойти в сторону.

Кормак подал ей фальшивые документы:

– У нас встреча с доктором Зелисом. Вам уже сообщили по радио, что он готов с нами встретиться?

Охранница сверялась со своей планшеткой. Остальные не спускали глаз с машины. Тарион сердито посмотрел на них. Так он обычно смотрел на сильно проштрафившихся полевых агентов. Однако на волков это не подействовало.

– Здесь не значится никаких встреч с Зелисом.

– Такие встречи не вносятся в письменный график, – ленивым начальственным тоном ответил ей Тарион.

Под пристальным взглядом охранницы Тарион усмехнулся:

– Приказ Ригелуса.

У охранницы дрогнуло горло. Усомниться в распоряжении астерия было смертельно опасно. Пропустить двух офицеров, не внесенных в график, тоже было рискованно, однако…

Кормак вынул телефон.

– Может, мне ему позвонить? – спросил он, показывая охраннице контактную страницу со словами «Светлая Рука».

Волчица слегка побледнела. Она вновь отсалютовала и махнула рукой, разрешая проезд.

– Благодарю, – сказал Кормак.

Не дожидаясь, пока ворота целиком поднимутся, он проехал блокпост, и машина покатила дальше.

Помня об остром волчьем слухе, Тарион не решился заговорить с Кормаком. Оба смотрели на проселочную дорогу, вьющуюся по лесу. После очередного поворота перед ними открылся внушительный лабораторный комплекс, обнесенный колючей проволокой. Тамошняя охрана уже махала им.

Сегодня Тарион то и дело смотрел на часы. Плавание на «акуле» позволило ему увеличить время пребывания на суше, однако час назад он уже ощутил знакомый зуд в теле. Дополнительная головная боль, с которой придется разбираться. Еще пять часов, и ему – кровь из носа – нужно погрузиться в воду. Берег находился в двух часах езды отсюда. Значит, эту дерьмовую операцию надо прокрутить за три часа. Еще лучше, если за два.

Тарион кивнул охранникам перед лабораторией, поглядывая на громадное приземистое здание. Никакого намека на красоту и изящество линий. Здание строилось с чисто функциональными целями: для исследований и хранения материалов.

За лабораторией дымили трубы. Тарион прикинул размеры комплекса: полмили в длину и чуть ли не миля в ширину.

– Ты посмотри на это место, – пробормотал он Кормаку, когда тот подрулил к стальным дверям. Они открылись как по волшебству, – должно быть, кто-то из внутренней охраны нажал кнопку. – Думаешь, Пиппа явится сюда?

Как, Хел побери, она сюда пролезет?

Кормак заглушил мотор и проворно выбрался из машины в пекло жаркого утра.

– Она уже здесь, – ответил авалленский принц.