Дом Неба и Дыхания

– Фэйцами другой породы, не твоей. Твоя порода обитала на прекрасной зеленой земле, богатой магией. Если тебе интересно, твой род Звезднорожденных происходит с небольшого острова в нескольких милях от континента. Но если на континенте существовали разные климатические зоны и день чередовался с ночью, на острове почти постоянно царили прекрасные сумерки. Только немногие из живших там фэйцев были способны переходить из человекоподобного облика в звериный и обратно. Мидгардские оборотни были фэйцами из другого мира. В том мире все могли превращаться в зверей и птиц. Оттуда же произошли и русалы. Возможно, когда-то они были похожи на твою породу фэйцев, но слишком долго жили в водной стихии, и это повлияло на особенности их магии.

– У них нет заостренных ушей.

– Это мы постарались. За несколько поколений их заостренные уши исчезли.

Остров, где почти постоянно царят сумерки. Родина далеких предков ее фэйской ветви… Земля Сумерек.

– Правда Сумерек, – выдохнула Брайс.

Даника говорила об этом с Зофи, имея в виду не только название двери в астерийском архиве.

Ригелус не ответил. Брайс не знала, как относиться к услышанному, но спросила:

– Зачем вам понадобилась ложь, что оборотни – особая порода?

– А ты представь: две породы фэйцев. Обе обладают сильными магическими дарами. Они были идеальной пищей. Мы не могли им позволить объединиться против нас.

– И потому вы натравили их друг на друга. Сделали враждующими породами.

– Да. Оборотни легко и быстро позабыли, кем когда-то являлись. Они охотно стали нам служить и выполнять наши приказания. Они командовали нашими армиями. И до сих пор командуют.

Нечто подобное говорил и предводитель вальбарских волков. Волки позабыли, кем когда-то являлись. Даника об этом узнала. Узнала, что оборотни когда-то были фэйцами. Они и остались фэйцами, только другой породы.

– А Проект Турр. Почему Даника так им заинтересовалась?

– До Даники они были последними, кто слишком близко подобрался к правде о нас. Для них это плохо кончилось. Полагаю, прежде чем начать действовать, Даника хотела узнать об их ошибках.

– Она намеревалась всем рассказать о том, кто вы на самом деле.

– Возможно. Но она знала, что спешить не надо. Свои действия она начала с Офиона. Ее исследование родословных и происхождения оборотней, ее догадки, что оборотни – тоже фэйцы, но из другого фэйского мира… все это было довольно важно для мятежников. И они свели ее с одним из наиболее талантливых своих агентов – с Зофи Ренаст. Насколько могу судить, Данику очень заинтриговала сама Зофи и ее магические дарования. Но у Зофи была своя теория об энергии. Эту теорию она строила на своих дарованиях буревестника, используя первосвет. Неприметность Зофи была Данике только на руку. Сама Даника сразу бы бросилась в глаза, а человеческая женщина, работающая в архиве, не привлекала к себе внимания. И потому Даника отправила ее добывать сведения. У вас это называется тайными действиями.

Появление Зофи в астерийском архиве было колоссальной ошибкой.

– В какой-то момент один из наших мистиков уведомил нас об этом, сумев проникнуть в разум какого-то высокопоставленного офионского командира. И тогда мы решили слегка дернуть за ниточки. Навели Микая на синт, а это, в свою очередь, навело его на Данику.

– Нет, – едва слышно прошептала Брайс.

– Думаешь, Микай действовал самостоятельно? Он был дерзким, высокомерным типом. Мы лишь подтолкнули его в нужном направлении, и он убил Данику. Он и понятия не имел, что выполняет наш приказ. Но все прошло так, как мы планировали. Он уже давно нарушал наш покой, за что в конце концов и поплатился. Благодарю тебя за то, что избавила нас от него.

Брайс вскочила со стула. Оберегая свою тайну, астерии убили Данику. Она разорвет их в клочья.

– Можешь попытаться сбежать, – сказал Ригелус. – Для очистки совести.

Прежде чем Ригелус успел сказать еще что-то, Брайс телепортировалась обратно в нишу. Магическая сила Ханта быстро гасла в ней, как фитиль догорающей свечи.

Рунна в нише не было. А Хант…

Он стоял на коленях. Рядом, на каменном полу, валялся шлем Умбры Мортиса. Его руки были заломлены за спину и стянуты горсианскими кандалами.

Хант неистово, с мольбой взглянул на нее, но Брайс не успела ему помочь. Холодный камень сомкнулся и вокруг ее запястий, а сама она оказалась лицом к лицу с ухмыляющейся Гарпией.

74

Тарион попытался убежать. Боец внутри механокостюма громадной винтовкой преградил ему путь.

– Пора тебя поджарить, рыбка, – улыбнулся мятежник.

– Попробуй, – огрызнулся Тарион.

Он успел отпрыгнуть раньше, чем выстрелила пушка-винтовка. Там, где он только что стоял, дымилась груда мусора. Выстрел опалил даже бетонный пол.

– Беги! – снова крикнул Кормак.

Пиппа выстрелила еще раз.

Повернувшись, Тарион увидел, как авалленский принц рухнул на колени. В груди его зияла дыра.

Он не может убежать отсюда без Кормака. Нельзя оставлять принца здесь. Горсианские пули не дадут Кормаку справиться с ранами. Скорее всего, ему, еще живому, отрежут голову. Но если Тарион задержится здесь и не погибнет…