Дом пяти (СИ)

— Сыграл в ящик, и теперь все те, кто пробыл в плену неприкосновенны Валенсией. Но это не значит, что они спасены. Я не на шутку её разозлил, и она непременно найдет другой способ уничтожить нас. По отдельности, как рассуждали Владыка и Люциус, мы будем не ровня её имеющейся армии. И если будем ждать, то уже точно проиграем. Надо бить первыми и с уверенностью, что она проиграет.

— Хватит мести языком, парень. Ты рассказываешь нам очевидные вещи. Давай ближе к делу! — возмутилась Туффиана Рой, нервно теребя свой записной блокнот. Ей не терпелось побыстрее расправиться с этим растянувшимся собранием. Личный разговор с Джеком волновал её сейчас куда больше созыва с разношёрстным сборищем любителей поиграть в войнушки. Хэддок, проигнорировав её, продолжил в том же темпе:

— Если мы нападем первыми, то мы сами выберем место битвы. В противном случае, человеческая территория превратится в руины, как и владения фей, — Мерида сладко улыбнулась, когда заметила то сконфуженное состояние, которое промелькнуло на лице человеческой представительницы.

— Откуда вы знаете, что она нападет на территорию людей? — не верил Сэнди Ник.

— Потому что это создаст тот резонанс в мире, которого она добивается. Большинство людей еще не готовы узнать, что существует ночной мир. Будет такая неразбериха, что исход битвы будет очевиден. Много крови, смертей, все как она хочет.

— Бить первыми. Мне нравится эта идея, но куда именно, сынок? — подключился Люциус.

— Для этого мы с согласия Владыки отправили разведывательный отряд туда, где нас держали в плену. Следы, как и ожидалось, привели нас к ней, — объяснил Иккинг. — Нам относительно повезло с местностью, но у Валенсии уже имеются десятки обращенных, чтобы эта относительность сыграла против нас. Ведь до сих пор поступают жалобы об исчезновении людей, — острый взгляд Хэддока обратился на притихшую Туффиану.

— Все ведет к тому, что битву опять придется вести вместе. Оборотни, конечно, никогда не отступают при виде врага, но будем говорить открыто… Валенсия сестра Джека. Это семейные проблемы двух могущественных вампиров, стоит ли пускать на мясо ни в чем неповинных воинов? — в комнате после слов Фергуса наступила гробовая тишина. Элинор хоть открыто не поддерживала мужа, но в памяти всё ещё были свежи ужасы ненужных войн.

— Тогда ответим честно, папа, — встряла Мерида, брови Элинор насупились, когда её дочь энергично встала со стула, чтобы теперь вместо Иккинга вправить всем мозги. Но в сердце матери таилась гордость за рыжую маленькую бестию, в молодости Элинор «обжигала» на военных советах яростнее дочери. — В этой войне для каждого есть своя выгода. Феям и вампирам отомстить за нападение, нам, потому что в этой войне участвуют эльфы. Разве не они наши заклятые враги? Выиграем в войне, и наши владения в лесу заметно увеличатся. Волшебники и люди долгое время вели тихую жизнь после ослабевающих событий на своих землях, им как никак другим нужно устанавливать свои права на мировой арене.

Сэнди Ник и Туффиана Рой умело скрыли напряжение от правдивости высказанных слов.

— А если без шуток, то и вправду на кой черт нам тогда Альянс? Разве не ты так говоришь, отец? В учебниках истории не раз повторяется, что основой для его создания стали дружественное будущее без войн и столкновений, взаимовыручка и органичное сосуществование в мире, где сошлось столько разных рас, что без союзов нам бы стало тут очень тесно.

Пламенная речь или нет, но Мерида смогла подействовать на присутствующих, отчего даже Туффиана набралась боевого духа.

— Официально заявляю, что место вожака после меня будет отвоевывать моя дочь, — обомлев, добавил Фергус. Тройняшки ликующе скалились, их сестра с малых лет служила для них идеалом. Эльза и Иккинг обменялись улыбками, завидуя самим себе, что Мерида их товарищ.

— Теперь ты, Смэлл, — произнес Иккинг, садясь на место вместе с Меридой. Главный информатор и координатор Владыки исполнительно встал с места со своим отличительным черным блокнотом и стал разъяснять уже четкий план действий.

***

Все обсуждения заняли больше трех часов. Время обеда уже давно прошло, но это не помешало всем расположиться в трапезной Джека. Семейство Данброх принялось разделываться с мясом кабана, они сидели ближе всех к Фросту. Туффиана Рой мелькала возле Эльзы и Иккинга, севших справа от Джека, и задумчиво поглощала ничтожную долю салата на богатом столе.

Хэддок и Разенграффе примерно расправлялись с кровяной телятиной, как и Астрид. Но девушка пряталась в самом конце стола, хоть и сидела на правах друга Эльзы: ей не хотелось раздражать Владыку. Сэнди Ник утолял голод бобовыми блюдами, а Астер Банниманд управлялся с растительностью. Один Владыка во главе стола довольствовался одним бокалом крови, как и его советник мистер Финк. Но тот по большей части хотел подражать своему королю, игнорируя дикий голод в животе.