Дом Пламени и Тени

У Брайс слегка кружилась голова. Хватая ртом воздух, она сдернула Маску и оглядела холм, куда они телепортировались. Хант побежал туда, где стоял принц Пропасти и наблюдал за кишащей массой чудовищ, которая двигалась к городским стенам.

– Начинается второй этап, – произнес он.

Немного очухавшись, Брайс побрела к Аидасу и Ханту. Наземная и воздушная армии Хела, исходящие гневом и жаждущие крови, были нешуточными противниками.

Она знала: по-другому никак. Чтобы выстоять против астериев, на них нужно было обрушить ярость Хела. И все равно, даже будучи союзническими, армии далекой планеты внушали ужас. Оставалось лишь поверить Аидасу и его братьям, что они будут держать своих демонов на коротком поводке.

– Наши почти добрались, – сказал Аидас.

Как и Танатос, он был в черных доспехах. А Танатос и Аполлион сейчас находились либо в гуще сражения, либо координировали действия отрядов.

Настал момент, когда требовалось лишь ждать и наблюдать за происходящим. Командование астерийской гвардии решило, что их ракеты обратили инопланетных чудовищ в бегство и теперь можно выйти за пределы города.

Послышался шелест крыльев – на холм опустились Исайя и Наоми.

– Готовы? – спросил Исайя, одетый в черные боевые доспехи Тридцать третьего легиона.

– Скоро, – ответил Аидас.

Ангелы по-прежнему держались от него на приличном расстоянии, но с их лиц хотя бы исчезли напряжение и недоверие.

Астерийская гвардия устремилась к окрестным холмам и долинам. Вместе с ними двигались и их механокостюмы, и там, где эти военные роботы наносили удары, демоны не выдерживали и гибли.

– Интересно, догадываются ли эти бравые вояки, что́ вот-вот произойдет с ними? – спросил Аидас, размышляя вслух.

– Нет, – с мрачной улыбкой ответил Хант. – И Ригелус тоже.

Брайс вновь надела Маску и почувствовала, как та, словно пиявка, пытается залезть ей в душу. Но звезда в груди сдерживала аппетиты Маски.

– До сих пор он думал, что способен переиграть нас, – сказала Наоми.

Шлемы астерийской гвардии украшали пучки ослепительно-белого конского волоса. Гвардейцы надвигались на демонов. От топота ног десятков механокостюмов дрожала земля.

– Ригелус хвастался, что отправил в Нену три легиона, – продолжала Наоми. – То-то они удивятся, когда увидят вторую половину армий Хела, которая их там ждет.

– Думаю, сейчас они как раз докладывают астериям оперативную обстановку возле Разлома, – не без злорадства произнес Исайя и взглянул на свой мобильник. – Да, самое время.

– Отлично, – промурлыкал Аидас. – В таком случае мы готовы.

– Передаю сообщение Деклану, – сказала Наоми, и ее пальцы забегали по виртуальной клавиатуре.

Фэйский воин, прячущийся внутри белого фургона, держал сейчас под контролем всю имперскую электронную сеть.

Астерийские механокостюмы замерли как вкопанные. Солдаты и офицеры астерийской гвардии недоуменно смотрели на эти чудо-машины, остановившиеся разом. Сверкающие глаза механокостюмов потускнели и погасли.

– Магия и машины, – пробормотал Исайя. – Неизменно опасное сочетание.

– Деклан дал добро, – сообщила Наоми, прочитав ответное сообщение. – Теперь, Куинлан, твой ход.

Все смотрели на Брайс. Живые и неживые. Мертвые и восставшие из мертвых. Брайс протянула руку к металлической армии, замершей внизу. От нее самой исходила холодная, ужасающая сила. Но ее воля оставалась ее волей. Ее воля была всем.

«Поднимайтесь, – отдала мысленный приказ Брайс. – Сражайтесь. Подчиняйтесь Исайе Тибериану и Наоми Бореас. Хел – ваш союзник. Вы сражаетесь рука об руку с ним».

Только ей открывалось видение мерцающих душ Падших, которые летели туда, где остановились механокостюмы, и проникали внутрь.

Глаза механических чудовищ вспыхнули снова. Ближайший к Брайс механокостюм поднял руку и с удивлением посмотрел на шевелящиеся пальцы. Затем повернулся к одному из гвардейцев и проломил тому голову.

– Боги милосердные, – прошептала Наоми, глядя, как механокостюмы один за другим стали уходить из рядов астерийской гвардии.

Механические солдаты двигались к стенам города. Гвардейцев, пытавшихся им помешать, ждала незавидная участь.

Но механокостюмов хватило не всем… Зато на склонах холмов было достаточно мертвых демонов и убитых гвардейцев, тела которых не пострадали. Эти мертвецы медленно, словно вселившиеся в них души приспосабливались к новым рукам и ногам, вставали с окровавленной травы и примыкали к механокостюмам, движимым душами Падших.

– Ваш черед, – сказал Хант Исайе и Наоми. – Пора отправляться в город.

Ангелы склонили головы, затем взмыли вверх. Над холмами загремел голос Исайи:

– Падшие! Отныне вы стали Восставшими! К воротам!

Исайя взглянул вниз, на Ханта. Его глаза сияли гордостью и решимостью. Приложив руку к сердцу, Исайя стал набирать высоту. Хант помахал ему, сознавая, что они могут больше не увидеться. Слова здесь не требовались.

Происходящее тоже не укладывалось в слова и не поддавалось никакому описанию. Армия Восставших, машины и демоны двигалась к стенам города.

– Пожаловали, – сказал Хант. – Похоже, наше видео крепко отвлекало их внимание.