Дом Пламени и Тени

Астерии закричали. Время почти остановилось. Пуля из винтовки вылетала так медленно, что Брайс успела прочитать надпись на стенке: «Помни о смерти».

Пуля была наполнена силой душ умерших, включая душу Коннора, души Стаи Дьяволов и многих других, чьи имена Брайс никогда не узнает… Мертвые принесли себя в жертву ради живых. Пожертвовали вечностью ради свободы Мидгарда.

Пуля стремительно двигалась вниз, к свету, к последнему слою хрусталя.

Ригелус метнулся к Брайс. Его руки казались раскаленными. Выстрел не лишил его чудовищной силы. Стоит ему дотронуться до Брайс, и она мертва.

Татуировка с Рогом не была сумасбродной выходкой Даники. Подруга предвидела такой исход событий и хотела, чтобы Брайс добыла на Аваллене другую часть звезды Тейи. Возможно, Даника оказалась лишь проводником воли Урды. Недаром богиня нашептывала Брайс о чудесах, на которые она будет способна, когда добавит себе силы. Не исключено, что к этому приложил руку и Хел, планируя совместные действия Брайс и Ханта в будущем.

Эх, ей бы чуточку больше времени на общение с Хантом, родителями, друзьями. Чуточку больше времени, чтобы наслаждаться солнцем, небом и морем, слушать музыку самых разных стилей и направлений. И чтобы танцевать. Как ей хотелось сейчас сделать хотя бы одно па, один раз закружиться в танце…

Сверкающие руки Ригелуса по-прежнему тянулись к ней, а пуля по-прежнему летела вниз. И пока эта пуля, наполненная второсветом, пробивала последний слой хрусталя, пока опускалась все ниже и ниже…

Брайс хотелось вырвать у судьбы еще немного времени.

Но она знала, что так не будет. И если ей в жизни было отпущено только это количество времени… она не потеряет зря ни доли секунды.

«Я верю, что все это было не напрасно. Я верю, что все это имело смысл».

Слова, которые она произносила весной перед воротами, теперь отозвались эхом.

Все, что происходило тогда, совершалось ради этого мгновения. Не для нее самой, а для Мидгарда. Для безопасности и будущего всех миров.

Когда пуля достигла приемника первосвета, пальцы Ригелуса сжали запястье Брайс. Казалось, ей плеснули на руку кислотой, прожегшей кожу и мясо до кости…

Но Брайс, будучи живым аккумулятором, втянула, всосала в себя его силу.

Один свет соприкоснулся с другим, однако звездный свет Ригелуса вовсе не был светом.

Да, в его свете ощущалась магическая сила. Но это был первосвет. Сила всего Мидгарда. Сила всех, кто населял планету.

Первосвет потек в нее. От такого обилия силы Брайс едва не задохнулась. Время потекло еще медленнее, а Брайс продолжала втягивать в себя силу Ригелуса.

Показания его индикатора на стене начали стремительно падать.

Ригелус попятился и отпустил руку Брайс. Его крючило. Может, от боли. Может, от гнева или страха – Брайс не знала.

Свет Ригелуса ему не принадлежал. Он крал этот свет у народа Мидгарда. Ригелус был живыми воротами, накапливающими эту силу. Точно так же Брайс весной позаимствовала силу ворот для Выныривания, для перемещения своей силы на новые уровни. Теперь свет Мидгарда наполнял ее.

Без первосвета, без населения Мидгарда и других планет, из которых они успели выжать все, без чужой силы эти мерзавцы, звавшиеся астериями, были ничем.

И, сознавая эту неопровержимую истину, Брайс направила всю заимствованную силу через Рог у себя на спине.

В то же мгновение приемник первосвета раскололся.

Щелкнул аварийный выключатель Мидгарда. В нескольких футах от Брайс мир начал втягиваться, уничтожая все подряд.

Брайс приказала, и Рог подчинился.

Прямо перед приемником открылся портал, и оттуда появилась темная точка, втягивающая в себя всю жизнь. Приемник тоже превратился в безжизненную, разрастающуюся точку, и Брайс направила ее в портал.

Астерии снова закричали и уже не могли остановиться. Похоже, они поняли, что Брайс щелкнула аварийным выключателем.

Мысленным приказом Брайс расширила портал, и туда втянуло астериев. Крики смолкли. Ригелус и его светящиеся руки заметно потускнели, но еще тянулись к Мидгарду, еще противились силе, втягивающей его внутрь.

У Брайс осталось всего мгновение, чтобы увидеть, куда она открыла портал. То было черное безвоздушное пространство с мерцающими точками далеких звезд. Еще через мгновение туда втянуло и ее.

Прямо в эту глубокую черноту.

97

Хрустальный дворец астериев рушился.

Этот момент застал Рунна вблизи городских ворот. Чудовищный грохот и треск вынудили его обернуться через плечо. Он увидел, как раскачиваются и падают дворцовые башни.

– Брайс! – тихо вскрикнул он.

Тарион, уже очнувшийся и передвигавшийся на своих ногах, хотя и с помощью мальчиков, тоже остановился.

Мир содрогнулся от неимоверного толчка и замер. Из-под дворца вырвался свет. Он сменился могучей силой, образовавшей нечто вроде водоворота, куда начало затягивать все вокруг. Это чувствовалось даже здесь, около стены.

– Бежим, – прошептал Тарион, тоже почувствовавший притяжение.

Рунн кивнул, схватив мальчиков за руки. До городских ворот оставалось еще несколько кварталов. Они побежали. Тарион старался не отставать.

А разрушающийся дворец продолжал тянуть к себе, и Рунн знал: им не убежать.