Дом престарелого моллюска

– Не густовато ли богов развелось? – процедил Нело. – Людей уже скоро не останется, одни боги кругом!

– Вечно ты всем недоволен, зануда, – муарилла махнул кончиком хвоста по его носу. – Мы лишь игрушки в божественных руках, участники их игрищ. Ошибочно полагать, будто они идут навстречу твоим просьбам, помогают осуществиться желаниям. Ничего подобного. Вовлекая нас в свои игры, они создают ситуации, в которых мы вынуждены обращаться со своими просьбами, наивно полагая, что управляем событиями, в то время, как мы всего-навсего четко следуем их сценарию. Мы все недоумевали, отчего Исмахиб мгновенно удовлетворил просьбу Чемерона, а он ждал этого.

– Я понял твою мысль, но касательно некоторых аспектов хотелось бы поспорить и подискутировать, – вынырнуло из тумана лицо Мантий-Мукаделиса.

– Не сейчас, пожалуйста, не сейчас! – взмолился Нело. – Какая разница, как всё устроено и почему именно происходит! Даже если мы действуем согласно их правилам, всё равно надо довести дело до ума! Я не хочу всю оставшуюся жизнь прятаться с клеймом вора и убийцы, не интересно мне это совсем!

– Только о себе одном и думает, – покачал головой муарилла.

– Хотелось бы знать, какой интерес богам играть с частью тела астроида, – Гейс задумчиво смотрел на замершую у кораблей фигуру. – Им-то что за радость?

– Их высокое происхождение подразумевает непосильную для человека власть и возможности, – заявил Рамонра, – а где большая власть, там и огромная скука.

– Вряд ли, дорогой мой, стоит наделять божественные сущности человеческими качествами и эмоциями.

– Ну, вы же сами их наделяете любовью, состраданием, гневом? И вообще, с чего вы взяли, что божество должно быть непременно добрым и милосердным? Это такая мечта народная о добреньком правителе?

– Видишь ли, дорогой мой…

– Тише, – зашипел Гейс, – кажется, там что-то начинает происходить.

Чтобы увидать происходящее, им пришлось вылезти из оврага и рискованно близко подобраться к ближайшему маяку. Почти одновременно раскрылись входные шлюзы и по подсвеченным «лентам» торопливо сошел экипаж – всего шесть человек с обоих кораблей. Ни у кого в руках не виднелось предмета, хотя бы отдаленно напоминающего злополучную ракушку. Подойдя к фигуре в красном, они дружно вскинули руки и принялись что-то хором говорить, что именно, разобрать не представлялось возможным. Договорив, они опустили руки и видимо стали ждать, что ответит фигура, а затем стали поочередно хвататься за головы – видимо фигура отвечала им прямо в мозг и это было малоприятно. А потом произошло то, чего наблюдатели никак не ожидали: закончив переговоры, исполин медленно, будто нехотя пошел куда-то прочь, в потемки, а за ним торопливой цепочкой потянулся и весь экипаж.

– Куда это они? – оторопелым взглядом Нело проводил спину последнего пилота, скрывшуюся за освещенными границами посадочной территории. – Зачем они ушли?

– Значит, надо им, пускай идут, – Чемерон-Зенезеба выпрямился и отряхнул землю, налипшую на защитный костюм. – Интересно, на кораблях кто-нибудь остался?

– Что ты задумал? – покосился Гейс. – Пробраться на борт и поискать Салимантр?

– Это долго, аппараты большие, ракушка может быть где угодно, а экипаж с этим странным существом могут вернуться в любой момент. Я предлагаю просто улететь на них куда-нибудь подальше, сесть в безопасном месте и спокойно поискать интересный нам предмет.

– А если его там нет?

– Тогда у нас будут два больших хороших корабля взамен одного порядком потрепанного модуля. Тоже неплохо.

Идея понравилась всем, кроме Гейса:

– Еще не хватало заниматься угонами кораблей!

– Ты один уже угнал, можешь больше не стесняться. Ну, что, рискнем? Рамонра, ты можешь применить свои способности и посмотреть, есть кто в аппаратах?

– Через такое расстояние, да еще и через корабельную обшивку мои способности не проникают.

– Очень жаль. Идем?

– Постой, – ухватил его за локоть Гейс. – Ты предлагаешь угнать два корабля, а я не смогу разорваться, кто поведет второй?

– Я сам и поведу.

– Ты умеешь?

– Умею кое-что. На всякий случай будем держать связь и если вдруг запутаюсь, ты подскажешь.

Скрепя сердце, Гейс согласился. Очень кстати туман поднялся выше голов и сгустился так, что не видно было вытянутой руки. Воровато оглядевшись, они рванули к кораблям.

– Ты шлюзы-то открыть сможешь? – спросил на бегу расследователь.

– У этих – смогу. Эти модели снабжены потайной аварийной разблокировкой, система глупая и в этом нам повезло.

Финишировали в плотную тень меж корабельных бортов. Команда осталась тяжело дышать и жаться к обшивке, в надежде сделаться невидимками, а Гейс подошел к первому корабельному шлюзу.

– Вы там смотрите пристально по сторонам! – он встал на колени перед малой боковой панелью, пытаясь разглядеть детали сквозь неправдоподобно плотный туман.

– Смотрим, смотрим! – раздался громкий шепот Нело. – Ты давай там поскорее, не возись!