Дом пустых сновидений

Дориан решил, что после их грандиозных ссор Альма ни за что не согласится на свидание, но она согласилась, а теперь вела себя так, словно не от мира сего. Или дело в Дориане? Несмотря на то что все считали профессора Харрингтона «горячим сердцеедом», он вообще забыл, когда в последний раз ходил куда-то, что не начиналось на слово «работа».

«Глупая затея, – корил он себя, ступая на полшага позади Альмы и разглядывая ее волосы, струящиеся по спине из-под шляпки. – Зачем она напялила эту шляпу? Какая-то глупость, даже не спасает от холода».

Альма резко повернулась к Дориану, и тот едва не споткнулся, но сделал вид, что закашлялся.

– Можно задать вопрос?

Дориан одновременно испытал и облегчение (наконец-то она заговорила), и настороженность (они совсем недавно заключили шаткое перемирие).

– Говори, – кивнул он и нервно улыбнулся, а Альма уставилась на ямочки на его щеках. Дориан затаил дыхание, быстро перестав улыбаться.

– Это насчет нашего последнего разговора, – предупредила Альма, вытаскивая руки из карманов и поправляя шляпку. Дориан нахмурился, пытаясь предположить, о чем эта невыносимая девушка собирается его спрашивать.

– Я о том, что ты сказал недавно. О том, что тебе осталось недолго жить, – осторожно произнесла Альма, выразительно глядя на Дориана снизу вверх.

«Так вот почему она в последнее время ведет себя тихо, – понял он, – думает о том, что я сказал».

Лицо Альмы приобрело то же выражение отрешенности, что и лицо Дориана.

– Да, мне осталось немного, – признался он и медленно двинулся по мосту. Альма не отставала, вновь спрятав руки в карманы. Дориан несколько минут молчал, потом бросил на Альму взгляд. – Ничего. У меня было много времени, чтобы смириться.

Дориан испытывал странное чувство по поводу того, что его секрет знает эта девушка, с которой он никак не мог найти общий язык. Он мягко спросил, заметив, что она долго изучает его профиль:

– Ну что?

Дориан решил, что раз пригласил Альму сам, несмотря на то что все подстроено ее младшим братом, он будет милым. Альма снова остановилась и обернулась к Старому городу, огни которого сверкали в ночи будто звезды. Выдохнула облачко пара.

– Теперь я поняла, почему ты пропускаешь все через себя. – Ее голос стал грустным. – Все из-за этого чувства приближающейся… – Она не договорила, резко обернувшись к Дориану: – Думаешь, что уже слишком поздно радоваться? Боишься, что потом будет больно уходить?

Он не мог не рассмеяться:

– Ты что, анализируешь меня?

Альма нахмурилась, заподозрив неискренность в веселье, но Дориан говорил правду: он уже давно со всем смирился. Его вовсе не беспокоила собственная смерть, потому что были вещи и важнее. Ну и хуже.

– Спасибо, – после молчания сказала Альма, и Дориан изумился:

– За что?

– Ты доверился мне! – она обаятельно улыбнулась. – Мы неправильно начали, и я хочу, чтобы ты знал, что я никогда не считала тебя самовлюбленным павлином.

Дориан не смог сдержать улыбки.

– Надеюсь, ты говоришь это не из жалости?

– Ни за что! – воскликнула Альма, внезапно схватив его за руку. – Идем, Дориан, я хочу показать тебе нечто интересное! Бродить туда-сюда по мосту – это же несусветная глупость и скучища!

– Куда мы?..

На них оборачивались, но Альму это ничуть не смущало. Она хохотала в голос, делая небольшие шажки на высоких каблуках и смешно работая локтями. Дориан тоже смеялся. Тут он понял, что хочет крепче сжать ее пальцы, у него даже мысли не было вырвать руку из ее хватки.

Что делает эта безумная девушка? И почему рядом с ней Дориан внезапно сам почувствовал себя безумцем? Но от этого стало так тепло и приятно!

– Мы направляемся в мое самое любимое место! – бодро воскликнула Альма, придерживая одной рукой шляпку.

Наконец они достигли конца моста и очутились у дороги, ведущей в сторону Центрального парка. На входе возвышались белоснежные арки, к ним крепились старомодные фонари. Дориан обернулся, чтобы проверить, наблюдает ли кто-нибудь за ними, и увидел, как из ветлечебницы вышла женщина с кошкой на руках, а за ней – мужчина, придержавший дверь.

– Я была здесь особенно часто, когда Аспена не было рядом.

– Что ты собираешься делать? – спросил Дориан. Лицо Альмы осветилось безумной улыбкой, когда мимо проехала машина. Он не верил, что Альма мчалась в парк с таким энтузиазмом только для прогулки, и ее глаза это подтверждали.

– Ты никому не должен говорить, что мы будем делать, – заговорщицки предупредила она.

– А что мы будем делать? – многозначительно уточнил Дориан, и Альма покачала головой. Он сунул руки в карманы и склонил голову на плечо. – Хорошо, никому ничего не скажу. Но что ты имела в виду, когда сказала, что бывала здесь часто, когда Аспена не было рядом?

На ее губах на несколько секунд застыла улыбка, и она внимательно посмотрела в лицо Дориана, будто искала подтверждение, что он шутит. Затем расслабилась и легкомысленно пожала плечами:

– Это долгая история.