Дом пустых сновидений

Через полчаса пробежки я чувствовала такое горячее облегчение, о существовании которого начисто позабыла за последние месяцы. «Все будет хорошо, – внезапно поняла я. – Конечно же, все будет хорошо. Я отыщу тварь, которая погубила мою маму, я спасу Леду Стивенсон, и все будет отлично».

Все… будет… хорошо…

Я замедлилась, затем перешла на шаг и через несколько минут остановилась. Солнце полностью скрылось за тучами, я стояла в окружении танцующих теней, скользящих по земле. Тяжелое дыхание с шумом вырывалось изо рта, грудь болела, икры подрагивали от приятного напряжения. Расставив ноги на ширине плеч, я согнулась пополам, уперлась ладонями в колени. Глянула на наручные часы, удивилась: уже 8 утра. Прикрыв веки, я сосредоточилась на том, чтобы побороть тошноту, сделала несколько глубоких вдохов.

Один. Два. Три.

Полная грудь воздуха.

Один. Два. Три.

Стук сердца постепенно становился тише, позволяя мне слушать.

Слышать.

Скрип мокрой листвы, хруст ветки, шаги.

Не думая, я инстинктивно упала ничком на землю и повернулась на спину. Огромная коряга, направленная мне в затылок, врезалась в дерево аккурат в том месте, где могла быть я. Мне на лицо посыпались щепки, и я с испуганным криком откатилась в сторону, когда коряга впечаталась в землю рядом с моим лицом. Целую вечность, которая длилась лишь долю секунды, я не могла отвести взгляда от ветки с нанизанными на ее острые щепки-зубья влажными листьями. И только затем я вскинула голову и увидела Неизвестного в жуткой маске и черной парке с капюшоном.

– Нет… – промямлила я, а затем подавилась воздухом, когда Неизвестный отшвырнул раздробленное оружие и рывком вздернул меня на ноги, схватив за отвороты спортивной куртки. Он смотрел на меня огромными, нечеловеческими глазами из прорезей маски, пытался внедриться в мой мозг, испугать. Мое тело дрожало от убийственной дозы адреналина, я никак не могла осознать происходящее; и вдруг из-под маски послышался искаженный, незнакомый и одновременно знакомый голос, и я тут же очнулась. «Ты умрешь». Это происходит взаправду – Неизвестный сжал меня в тисках, и пальцы никак не отодрать.

– Ты. Умрешь, – он повторил эти страшные слова и оттолкнул меня с такой нечеловеческой силой, что я отлетела назад на несколько шагов, обо что-то споткнулась и повалилась на землю.

Забарахтавшись, как утопающий, я подскочила, приготовившись убегать, но моя левая ладонь проехалась по чему-то скользкому и холодному. Опустив взгляд на палую листву, я увидела лицо Романа Згардоли с остекленевшими глазами. Под обеими ноздрями засохла кровь, вокруг огромной радужки разбежались в стороны кровеносные сосуды.

Как?.. – Я тупо смотрела на Згардоли еще несколько секунд, не веря глазам, затем обернулась и посмотрела на Неизвестного, застывшего в нескольких шагах от меня. Мне хотелось наброситься на него. Свалить на землю и до смерти забить руками. Отомстить за Сьюзен, отнять папин жетон… Но я, тяжело дыша, медленно поднялась. Неизвестный пристально следил за моими движениями – ему явно было интересно, как я поступлю.

И тогда я бросилась бежать, выжимая из себя всю оставшуюся после пробежки и стычки с Неизвестным энергию. Я бы не смогла его победить – не голыми руками, не после того, как Кира хорошенько отделала меня в спортзале. Единственный шанс выжить – удрать.

Наше противостояние в реальном времени длилось не более пяти минут, а казалось – вечность. Теперь я была дезориентирована и не могла припомнить, откуда пришла, но все равно, не сбавляя скорости, мчалась наугад по тропинке, петляющей между деревьев и колючих кустов.

Неизвестный следовал за мной по пятам, но я надеялась, что ему меня не догнать, не с моей физической подготовкой. Работая руками и ногами, я летела вперед не оглядываясь. Со скоростью света мимо проносились деревья, скользкие листья разлетались в разные стороны. У меня будто открылось второе дыхание, голова стала ясной как никогда.

Добраться до дома. Позвонить в полицию. Добраться до дома. Позвонить в полицию.

Позвонить в полицию. Добраться до дома…

И тут что-то сбило меня с ног, и я с гневным криком упала на колени. Не смогла подняться. Не смогла сдвинуться с места. Не могла дышать. Что-то проникло в мою грудную клетку, проломило диафрагму.

Я упала лицом в листья, почувствовала сквозь них влажную землю.

Внезапно все замедлилось, стало тягучим, горячим и скользким. Через сотню лет, пока я хватала ртом воздух и не могла закрыть глаз, перед моим лицом появились ботинки. Вместе с ними меня пронзил очередной приступ боли, а затем Неизвестный взял меня за плечи и перевернул на спину.

– Да, так будет лучше… – прошептал он, и я, не раздумывая, ударила его в лицо. Рука еле поднялась, мазнула по капюшону, наброшенному на голову, упала вдоль тела.

Я больше ничего не чувствовала, даже страха. Вновь собрала все силы в кулак, попыталась ударить Неизвестного, и он ударил меня в ответ, рассек губу. Я ощутила, как рот наполняется жидкостью, как перехватывает горло.