Дом Романовых. Последние дни последнего царя.

Самым замечательным делом царствования императора Николая I надо, несомненно, признать издание Свода Законов Российской Империи. То, к чему стремились все, начиная с Петра Великого, над чем так старательно трудилась Екатерина II, наконец было приведено к блестящему окончанию, и законы, разновременно изданные, приведены были в одно стройное целое. Это великое дело было поручено графу Сперанскому, известному сотруднику Александра I, но общее ведение и наблюдение император оставил за собой, живо интересуясь ходом дела и обсуждая со Сперанским все частности работы. Для начала были собраны все решительно законы и указы, изданные со времен Уложения царя Алексея Михайловича, и расположены в хронологическом порядке, а затем из всей этой массы были выделены действующие законы, из которых и был составлен «Свод Законов» в 1833 году. Затем Николай I поручил тому же Сперанскому пересмотреть все уголовные законы, переработать их согласно требованию времени, и созданное таким образом «Уложение о наказаниях уголовных и исправительных» было издано в 1845 году.

Из других внутренних мер надо указать на улучшение быта чиновников, на точное установление их прав в зависимости от выслуги и обеспечение их старости пенсией за 35-летнюю службу. Быт крестьян был также улучшен сокращением некоторых прав помещиков и разрешением крестьянам обзаводиться недвижимой собственностью, с согласия их господ. Дело просвещения сделало еще шаг вперед учреждением двух институтов: профессорского для подготовки профессоров в высшие учебные заведения и главного педагогического — для подготовки учителей в средние учебные. Затем основаны Киевский университет вместо Виленского, упраздненного после польского восстания, Военная академия, училище Правоведения, Технологический институт, несколько кадетских корпусов и женских институтов. Наконец, убеждена Археографическая комиссия для собирания материалов и научной разработки русской истории.

Истощенные предшествовавшими войнами финансы также были направлены стараниями министра финансов графа Канкрина. Сильно упавшие в цене ассигнации (за рубль ассигнационный давали только 24 коп. серебром) были постепенно изъяты из обращения и заменены «государственными кредитными билетами», обеспеченными всем достоянием государства и разменивавшимися на звонкую монету, рубль за рубль. Затем возвышены пошлины на заграничные товары и установлен акцизный сбор с табаку.

Кроме того, в царствование императора Николая I проведены первые в России железные дороги — Царскосельская и Николаевская (между Петербургом и Москвой).

Первым внешним событием этого царствования была персидская война из-за нескончаемых переговоров о границах. Войска персидского шаха неожиданно вторглись в 1826 году в присоединенную к России Грузию. Генерал Паскевич нанес персам решительное поражение при Елисаветполе и перенес войну в пределы Персии, угрожая столице шаха Тегерану. Шах поспешил заключить мир, причем к России были присоединены ханства Эриванское и Нахичеванское и взыскано с Персии 20 000 000 рублей за военные издержки (1828 год).

Немедленно вслед за этим началась война с Турцией, а поводом послужило покровительство, оказанное Николаем I грекам, восставшим против турецкого ига. Греки уже издавна находились под покровительством русской державы, и Россия при заключении всех договоров с Турдней выговаривала им различные льготы, Восстание греков началось еще в 1821 году, под руководством Александра Ипсиланти, бывшего до того генерал-адъютантом Александра I. Неудача этого первого движения повлекла за собой жестокие меры турок к подавлению мятежа. Представление русского посла о прекращении зверств осталось без внимания и война готова была вот-вот разразиться, но вмешательство Австрии и Англии задержали ее до смерти Александра I. Восстание же греков шло своим чередом и довольно успешно, так как судьбой греков заинтересовались все европейцы и оказывали им поддержку и деньгами, и добровольцами. Турецкий султан, усилившись войсками своего вассала египетского паши Мегмета-Али, решил затушить восстание и покарать бунтующих христиан. Этого, уступая общественному мнению, не могли уже допустить и европейские правительства, и когда, несмотря на предупреждение, сильный турецко-египетский флот повез новое войско в Грецию, соединенная эскадра русская, английская и французская напали на него в Наваринской гавани и в течение 4 часов совершенно его истребили (1827 год). Крайне раздраженный поражением, султан, считая Россию главной виновницей, обратил свое оружие на нее (1828 год). Витгенштейн и граф Дабич на европейском театре войны и граф Паскевич на азиатском принудили Турцию к миру в Адрианополе в 1829 году, по которому Россия приобрела острова в устьях Дуная, восточный берег Черного моря и свободный проход торговых судов через Дарданеллы и Босфор. Кроме того, признаны внутренняя самостоятельность Сербии, Валахии и Молдавии и независимость Греции, из которой было образовано особое Греческое королевство.