Дом Романовых. Последние дни последнего царя.

Тем временем в России подготовилось первое польское восстание, С самого присоединения Польши к России она не переставала мечтать о восстановлении независимости. Несмотря на то что император Александр даровал ей большую самостоятельность во внутреннем управлении и несмотря на то что, по собственным отзывам поляков, «Польша никогда не была так счастлива, как во времена Александра I», тайные общества постепенно раздували мечты о былом величии и поляки только ждали случая, чтобы с оружием в руках свергнуть русское владычество и снова образовать из себя независимое государство. Революционные движения в других государствах лишь поджигали стремления поляков, и последние, после второй французской революции в 1830 году, рассчитывая на помощь Франции, подняли знамя восстания в Варшаве, напав на дворец, в котором жил Великий князь Константин Павлович, с целью убить его. Спасшийся Великий князь покинул Варшаву, а император Николай двинул 100 000 армию под начальством графа Дибича. Польское войско было разбито в нескольких сражениях, а приехавший на смену умершего Дибича граф Паскевич осадил Варшаву и взял ее приступом, после чего восстание было усмирено. Император Николай наказал поляков тем, что отнял все привилегии, дарованные им Александром I, устройство царства Польского приравнял к устройству Государства Российского, а управление им поручил наместнику, коим назначил Паскевича. Войско, конечно, было уничтожено и заменено русскими полками, расквартированными по городам и местечкам бывшего царства. Одним из последствий усмирения мятежа было добровольное присоединение к православной церкви почти всех оставшихся униатов (1839 год).

Революционное движение в Австрии в 1848 году, выразившееся в отпадении от нее Венгрии с провозглашением независимой венгерской республики, вызвало вмешательство императора Николая I, пославшего на помощь австрийскому императору свои войска под начальством Паскевича. Венгерское восстание было усмирено в короткое время, и венгерское войско сложило оружие перед русским при Виллагоше в 1849 году.

Огромное влияние, приобретенное императором Николаем в Турции, вызвало опасения Англии и Франции, которые предпринимали все меры к тому, чтобы рассорить султана с Россией. Поводом послужило то обстоятельство, что Николай I вступился за права православных христиан в Палестине. Когда султан отказался исполнить требования России, Николай приказал Горчакову занять Молдавию и Валахию, как залог восстановления русских прав на Востоке (1853 год), Турция объявила войну и выслала в Черное море сильный флот, который был уничтожен Нахимовым при Синопе. Тогда Англия и Франция объявили, в свою очередь, войну России и выслали свои флоты в Черное море, а Англия, сверх того, отдельные эскадры ко всем русским портам; впрочем, эти эскадры ни значения, ни успеха не имели. Австрия в эту войну сыграла неважную роль и, выставив свое войско к границам России, потребовала очищения Молдавии и Валахии. При таких обстоятельствах пришлось прекратить наступательное движение на Турцию в ее европейских владениях и ограничиться лишь действиями со стороны Кавказа. Союзная неприятельская армия, высаженная в Крыму, нанесла поражение русским при Альме и, заставив их отступить к северу, осадила и с суши и с моря Севастополь, в гавани которого укрылся весь наш флот. Знаменитая 11-месячная осада Севастополя, против которого долгое время безуспешно действовали превосходные силы неприятеля, усиленные еще войском Сардинского короля (итальянцами), заключившего тоже союз с Турцией, вплели новые лавры во славу русского оружия, а имена главных защитников его — Корнилова, Нахимова и Тотлебена — увеличили собою список величайших русских героев. Император Николай I не дожил до конца войны. К нравственному потрясению, получившемуся, когда он увидел против себя почти всю Европу, к сильно уязвленному самолюбию после неудачных первоначальных военных действий этой войны присоединилось сильное нездоровье от простуды, и Николай I скончался 18 февраля 1856 года. Война окончилась при сыне его императоре Александре II. Упорная оборона, соединенная с самоуничтожением флота, охладила пыл союзников, и когда им достались очищенные русскими развалины Севастополя, а в го же время взята была русскими турецкая крепость Карс, они поспешили заключить мир, боясь невыгодных для себя дальнейших осложнений. По миру 1856 года Севастополь был возвращен России взамен Карса, но Россия должна была отказаться от устьев Дуная и от права иметь в Черном море военный флот и крепости. Такое же ограничение наложено и на Турцию, а Черное море объявлено свободным лишь для торговых сношений.

Глава третья Александр II Освободитель 1855–1881