Дом Ротшильдов. Мировые банкиры, 1849–1999

Сейчас подобные попытки могут показаться бесхитростными, даже наивными, однако это впечатление обманчиво. Во-первых, примерно такое посредничество достаточно часто предотвращало войны в прошлом (например, войну из-за Марокко). В то же время, судя по замечаниям Натти, ясно, что он не испытывал иллюзий относительно продолжительности и интенсивности будущей войны. Это важно, если вспомнить широко распространенное среди историков мнение о том, что в августе 1914 г. все ждали короткой войны. Еще важнее, что в Сити его точка зрения ни в коей мере не была уникальна. Ничто лучше не свидетельствует о степени пессимизма в финансовом мире, чем суровость финансового кризиса, ускоренного июльским кризисом.

Падение на Венской фондовой бирже началось уже 13 июля, но в Лондоне кризис ощутили лишь 27 июля — за день до того, как Австрия объявила войну Сербии. «Все иностранные банки, и особенно немецкие, сегодня взяли очень большой объем денег на фондовой бирже, — сообщал Натти Парижскому дому, — и хотя брокеры находят почти все, если не все, нужные им деньги, рынки какое-то время были совершенно деморализованы, множество слабых спекулянтов продавали по ничтожной цене, и все иностранные спекулянты продавали консоли…» То, что это только начало, стало ясно на следующий день, когда Парижский дом прислал зашифрованную телеграмму, заставшую Натти совершенно врасплох. Французские родственники просили продать «большое количество консолей для правительства Франции и сберегательных банков». Он отказался, сначала на чисто техническом основании, так как «в нынешнем состоянии наших рынков… невозможно что-либо сделать, так как цены номинальны и совершается очень мало важных операций»; затем он добавил политический довод: подобный шаг с его стороны произведет «удручающее действие… если мы вынуждены будем посылать деньги континентальной державе с целью укрепить ее в тот миг, когда на устах у всех слово „война“». Несмотря на то что он уверял французских Ротшильдов, что содержание их телеграммы хранится в строгой тайне, Натти тут же предупредил Асквита о том, что случилось. С достойной похвалы сдержанностью Асквит назвал событие «зловещим». Забрезжила вероятность того, что всей финансовой системе Великобритании грозит острый кризис ликвидности, источником которого стали акцептные банки.

29 июля — на следующий день после того, как улица Лаффита запросила деньги, — консоли резко упали с 74 до 69,5 и продолжали падать, когда вновь открылся рынок. К 30 июля Английский Банк выделил 14 млн ф. ст. вексельному рынку и такую же сумму банкам, но вынужден был защищать свой запас, подняв учетную ставку с 3 до 4 %. Как сообщал Натти, уже «пошли слухи» о закрытии фондовой биржи. Банки, которые учитывали много векселей из стран континентальной Европы — такие, как банкирские дома Кляйнвортов и Шрёдеров, — находились в отчаянном положении; у них скопилось векселей на сумму около 350 млн ф. ст. и неизвестное их количество вряд ли могло быть оплачено. Когда 31 июля Английский Банк поднял учетную ставку вдвое, до 8 %, а на следующий день поднял ее еще на 2 %, внезапно стало ясно, что такие литераторы, как Блох, Энджелл и Гобсон, ошибались: банки не в состоянии остановить войну, зато война в состоянии остановить банки. Чтобы избежать полного краха, 31 июля закрыли фондовую биржу. На такой шаг не шли даже в дни худших кризисов в предыдущее столетие. На следующий день (как в 1847, 1857 и 1866 гг.) Ллойд Джордж дал управляющему Английским Банком письмо, позволяющее ему в случае необходимости превысить лимит денежной эмиссии, установленной уставом банка. Так вышло, что в том году 1 августа выпало на субботу, а следующий понедельник был официальным нерабочим днем, когда все банки были закрыты; кроме того, «банковские каникулы» продлили до конца недели. Фондовая биржа оставалась закрытой «до дальнейшего уведомления».

Финансовый кризис был неизбежен; до 3 августа оставалось неясно, вступит ли Великобритания в войну. Можно предположить, чего ожидали в Сити в том случае, если бы Великобритания осталась вне войны. С 18 июля по 1 августа (последний день, когда публиковали котировки) облигации всех великих держав резко упали в цене, но одни упали больше других. Российские четырехпроцентные облигации упали на 8,7 %, французские трехпроцентные — на 7,8 %, но немецкие трехпроцентные — всего на 4 %. В отсутствие британской интервенции Сити ставило деньги на Мольтке, как было в 1870 г. Парижане тоже вспоминали 1870 г. В августе, опасаясь второй осады Парижа, Эдуард отослал семью в Англию (хотя позже они вернулись, во время второй битвы на Марне он так испугался, что снова отослал их, на сей раз в свое имение в Лафите). Одновременно Эдуард распорядился временно перевести контору банка в Бордо.