Дом Ротшильдов. Пророки денег, 1798–1848

Трудность заключается в том, что при подобных подсчетах не принимаются во внимание резкие перемены в структуре экономики и относительных цен, которые менялись на протяжении двух последних столетий. Стоимость жизни на самом деле довольно бессмысленное понятие, потому что природа жизни — то есть что мы покупаем на деньги — очень изменилась за 200 лет. Как справедливо отмечает биограф Джеймса де Ротшильда, «состояние… — в сущности, возможность покупать столько-то акров земли, нанимать столько-то работников, содержать столько-то резиденций». 150 лет назад труд в Европе стоил гораздо дешевле, чем сейчас (отсюда огромные количества людей, занятых в услужении), а налоги были ничтожными; и наоборот, многое из того, что сейчас считается «необходимым», было тогда дорогой роскошью, если существовало вообще. Рассчитанные на долгое время индексы цен, которые применяют для подобных расчетов, также под вопросом из-за неточности определения (содержания примерной товарной корзины).

Как нам кажется, точнее сравнивать стоимость денег с нынешним валовым внутренним продуктом (ВВП). Преимущество такого метода заключается в том, что он показывает покупательную способность определенной суммы денег — то есть метод дает приблизительное представление о том, сколько годового совокупного производства, выраженного в текущих ценах, можно на это купить. Выраженное в пропорции к ВВП Великобритании (562 млн ф. ст. в 1836 г.) общее состояние Натана на день его смерти было эквивалентно примерно 0,62 %; 0,62 % от ВВП Соединенного Королевства на 1995 г. (605 100 млн ф. ст.) составляет 3 млн 752 тысячи ф. ст. — гораздо более крупная цифра, чем та, которую можно получить путем простого умножения!

Еще одним способом передать значение первоначальной цифры является возможность увязать ее с ВВП на душу населения; у этого способа то преимущество, что он привносит в уравнение изменение численности населения. Таким образом, 3,5 млн ф. ст. Натана следует сравнить с ВВП на душу населения за тот же период, который составлял 22 фунта — таким образом, Натан накопил примерно в 160 тысяч раз больше ВВП на душу населения; та же цифра в 1995 г. с учетом тогдашнего ВВП на душу населения (около 10 тысяч 430 ф. ст.) составляет 1 млн 669 тысяч ф. ст. Становится ясно, что по меркам нашего времени Натана можно назвать миллиардером.

Однако даже такой метод вводит в заблуждение, поскольку не принимает в расчет большее неравенство XIX в. В отсутствие прогрессивного налогообложения и «государства всеобщего благодеяния» (социального обеспечения и пр.) распределение дохода и, в меньшей степени, богатства было куда более неравномерным, чем в наши дни. Очень богатые личности и семьи встречались гораздо реже, чем сегодня, и пропасть, которая отделяла Ротшильдов почти от всех остальных жителей Великобритании, очень широка. Уже в 1911–1913 гг. не менее 87 % всех жителей Англии и Уэльса в возрасте 25 лет и старше — 16 млн человек — владели менее чем 100 фунтами по сравнению с 0,2 % — 32 тысячи человек, — которые владели более чем 25 тысячами ф. ст. Ротшильды оставались на самой вершине этой богатой элиты. В 1915, 1916 и 1917 гг., когда они стремительно начали умирать один за другим, внуки Натана — Натти, Лео и Альфред — оставили 6 млн 494 тысячи ф. ст., то есть почти 0,1 % всего капитала, принадлежавшего всем взрослым жителям Англии и Уэльса. Иными словами, они оставили своим наследникам столько же, сколько и 191 тысяча человек из нижних 87,4 % населения.