Дом с Балконом. Путь четырех Лун

Вот мы прошли по камешкам и дошли до низкой двери Чайного Домика. Чтобы пройти внутрь, нужно низко поклониться. Каждому. Каким бы гордым и знатным ты ни был, ты не сможешь войти в мой Чайный Дом, не поклонившись и не сняв обувь. Это мой Мир. И в нем мои правила. Согласитесь, никакой человек не захочет, чтобы по его внутреннему Миру расхаживали в обуви. Так что, разуваемся и кланяемся…

Ну вот мы внутри. Не смущайтесь, что все так просто. Здесь и не должно быть ничего лишнего. Только глиняные беленые стены, татами на полу вокруг маленького очага и вон та икэбана в черной вазе справа от входа. Рассаживайтесь, пожалуйста. Видите, на маленьком глиняном очаге в центре комнаты, стоит медный котелок? Сейчас Господин Ветер выльет в него воду из своей чаши и раздует под ним огонь. Опп! И вода уже почти закипает! Сейчас он расставит на столике чайные чашки верх дном и плеснет на каждую немного горячей воды, чтобы подготовить их. Вот… готово… А теперь он берет вон ту чашу, размером с нашу среднюю пиалу, и насыпает в нее ярко-зеленый порошковый чай. Вы ведь узнали его? Он хранится во-о-он в той небольшой глиняной вазочке с крышкой в форме вдавленной капли… И пока он заваривает его и размешивает маленьким бамбуковым венчиком, посмотрите на стену справа от вас. Видите, на стене над икэбаной бумажный свиток с написанными на нем иероглифами? Это и есть тема моего сегодняшнего чаепития. Написанное на нем читается, как «Путь чайной Луны».

Легенды гласят, что один известный японец, очень важный Магистр одной из Высших школ чайного искусства, как-то сказал: «Мне безразлична луна без облаков». И я с ним полностью согласна. Луна, какой бы яркой и красивой не была, будучи одна — всего лишь небесный светильник. Но стоит ей попасть в хоровод окружающих ее облаков, она становится таинственной и прекрасной. Она меняет цвет, форму, и, даже, само ее место на небе меняется. Это чаепитие я посвящаю вам, мои верные подруги-спутницы… А вот теперь вы можете открыть глаза, — наконец разрешила Третья.

Все выдохнули и открыли глаза. И ахнули. Третья, снявшая за это время с себя халат, предстала перед ними в роскошном шелковом кимоно ярко-синего цвета с крупными оранжевыми цветами. Екатерина тоже ахнула. Ей еще не приходилось видеть такую дорогую ткань столь благородного цвета. Нежно-оранжевый ворот платья, кокетливо отходящий от шеи и плеч, выгодно оттенял ровный мягкий загар ее безупречной кожи. Екатерина поняла, что до ее гостинички эта женщина профессионально загорала в каком-то сказочном месте, которое она и представить не может. В ее волосах, забранных наверх с точно выверенной небрежностью, красовался такой же непостижимо искусный резной гребень. Слоновая кость?

— Ну ты даешь… — выдохнула Галина.

— Да уж, — напряженно хмыкнула Светлана, не отрывая потрясенного взгляда от кимоно. Но язык у нее, похоже, работал автономно. Екатерина даже удивилась ее способности не отвлекаться от основной мысли. — Ты, значит, заранее из дома подготовилась, а мы, значит, экспромтом тут кривляемся?!

Атмосфера умиротворенного созерцания мгновенно перевернулась с ног на голову и быстро начала накаляться. Екатерина почувствовала себя неловко среди этих трех незнакомых ей женщин, но отлично понимала состояние этих двух. И было в этом напряжении что-то знакомое… Какое-то затягивающее чувство неотвратимости накатило на Екатерину, не позволяя прервать его ход и уйти.

— Спокойно, девочки! Это шикарное кимоно никакого отношения к этому чаю не имеет… Не имело, во всяком случае. я прилетела на нашу встречу прямёхонько из Японии… Естественно, не с пустыми руками. Задуманный мной конкурс — на самом деле экспромт! — невинно развела руками Третья. Она напустила на себя преувеличенно обиженный вид, что весьма колоритно сочеталось с нарядом, и добавила: — Я просто не хотела вам обыденно дарить привезенные подарки. Я хотела поинтереснее обыграть их!

Екатерина нашла эти объяснения вполне разумными и начала успокаиваться. Но подруги, похоже, не торопились верить Татьяне.

— Ну-ну. Ты всегда найдешь, как выкрутиться. И что же? Этот приз, — скептически сощурилась светловолосая Светлана и кивнула на призовой сервис, — один подарок на двоих? Ты за этим затеяла этот конкурс? Второй подарок зажала?

Становилось все интереснее. Несостоявшийся пирог из кислой вишни быстро терял актуальность. Этот внезапный абсурд затягивал все глубже. Екатерина перевела взгляд на Галину. Та с интересом наблюдала за подругами. На ее лице не было ни скепсиса, ни раздражения — только живой интерес. Похоже, ее тоже волновал не сам вопрос вида второго подарка, но и вообще перспективы его существования. Потому, как всем было очевидно: конкурс по всем признакам и с большим отрывом, выигрывает сам спонсор. Не совладав с порывом любопытства, Екатерина вытянула шею и попыталась заглянуть в ее «реквизитную» коробку.

— А ну, без подглядок! — быстро среагировала Татьяна и захлопнула ее. — Наберитесь же терпения! Вы мне все выступление испортили! — обиженно поджала она губы.