Дом с душой ведьмы

Сем задумчиво смотрит на Мейке. «Не понимаю», – молча признаётся он, и она знает, что он хочет сказать.

Элизабет, Фемке и Леон ощупывают сундук. Мило нетерпеливо стучит пальцами по полу. Он не может даже пошевелиться без боли в лодыжке и сильно раздражается.

– Ну вот, всё интересное без меня, – ворчит он.

– Мы скоро вернёмся. Не переживай, – отвечает Сем, уходя с Мейке на кухню. В лунном свете она видит, что он беспокоится.

– Теперь веришь в колдовство?

Сем кивает.

– Та ворона появилась не просто так, Мейке. Она знает, как открыть сундук. Ты сама видела.

– Конечно.

– Но разве вороны думают?

– Это необычная птица. У ведьм часто бывают вороны, а в этой деревне с самого начала было несколько ворон.

– Если твой бойфренд Квинтен прав…

– Он не был моим бойфрендом, – поправляет Мейке.

– Ладно. Если он был прав, тогда это деревня ведьм. Это объясняет, что с нами происходит. Так что отбрасываем другие предположения, исходим из этого. Что же делать?

– Подойдём к этому иначе, – задумчиво говорит Мейке. – Нужно найти того, кто столкнулся с этими чарами. Если хотим уцелеть. Только, кроме нас, тут никого нет.

– Небось в интернете есть сайт «Колдовство для чайников», но посмотреть сейчас невозможно.

– Если выберемся живыми, сами такой сделаем, – бормочет Мейке.

– Думай о хорошем, – настраивает её Сем. – Что бы сделал Квинтен? А ты?

Мейке хмурится.

– Ладно. Мы тут одни, это ясно. Предположим, это колдовство. Нужно думать, как ведьмы.

– Это как же?

Мейке пожимает плечами.

– Не знаю. Никогда не имела с ними дела.

– «Помогла», называется, – смеётся Сем.

– Как они рассуждают? Чего хотят?

– Хороший вопрос. Нам нужно сделать две вещи: я бы закрыл тот сундук, хоть он кажется пустым. Не доверяю той штуке. А второе: надо обезвредить ворону. Кто знает, что она ещё отмочит?

– Хороший план. С этого и начнём, – соглашается Мейке. – Как ты считаешь, что было в сундуке?

– Без понятия. Сокровища ведьм? Откуда мне знать?

– Сем! Мейке!

От крика подростки вздрагивают. Они бросаются в гостиную, где на безопасном расстоянии от матросского сундука стоят оставшиеся четверо. Из сундука слышится жуткий скрежещущий звук, будто твёрдые доски царапают ногтями. Сем встаёт перед детьми, заслоняя их собой.

– Он вроде пустой?

– Это мы так думали, – говорит Сем, шагая вперёд. – Закрою-ка я эту штуку. Мейке, уведи всех в кухню.

– Не надо! – кричит Мило. – Не трогай его, Сем!

Сем не слушает. Он осторожно подходит к деревянному сундуку.

Мейке оставляет Фемке с Мило и идёт за ним.

Они одновременно заглядывают в громоздкий сундук.

Внутри что-то шевелится, что-то тёмное карабкается по деревянным стенам. Чёрное вещество, которое они приняли за пластик, живое.

– Отойди подальше, Сем, – предупреждает Мейке, кладя ему на плечо руку, но он её стряхивает.

– Если я столкну крышку, она как раз встанет на место, – шепчет он.

Из сундука вырывается порыв ветра и отбрасывает всех шестерых на пол. Сем лежит ближе к сундуку и кряхтит. Вдруг из сундука выползает что-то чёрное и молниеносно бросается на Сема.

Таинственное, едва заметное в темноте существо, поглощает мальчика. Поглощает целиком. Сем тянет к Мейке руку, но она хватает лишь воздух. Последним Мейке видит белки глаз друга.

Сем не успевает даже вскрикнуть. Просто исчезает у всех на глазах.

Через несколько секунд чёрная масса утаскивает его в сундук. Сема не видно. Он исчез.

– Сем!

Голос Мило гулко отдаётся в пустой комнате.

Другие настолько ошеломлены, что не издают ни звука. Мейке, прикрыв рот рукой, бросается к сундуку и заглядывает вовнутрь, не обращая внимания на предупреждения других. И ахает.

Сундук пуст.

14

– Сем! – кричит Леон.

Мило вскрикивает, отчаянно пытаясь подняться, чтобы пойти за старшим братом.

– Сем, – шепчет Фемке. По её лицу льются слёзы.

Мейке, не думая, наклоняется над сундуком и отчаянно ощупывает дно в поисках того, что приведёт её к Сему, но в сундуке пусто, словно ничего и не было. Но ведь кто-то утащил подростка. Проглотил. И тот исчез.

Его… сожрали. Не об этом ли говорил Леон? Что дом их проглотил. А теперь это произошло на глазах у всех. Сем исчез. Исчез самый старший и единственный, с кем Мейке ничего не боялась. Что это, совпадение?

Убрали самого сильного и старшего из детей.

– Разве такое бывает? – шепчет Мейке, пытаясь сдвинуть сундук.

Он тяжёлый, как свинец, и не поддаётся. Сем должен быть где-то здесь, вместе с утащившим его чудовищем.

– Там должен быть тайный ход, – говорит Элизабет. – Она ощупывает дно глубокого сундука. – Странно, но дно липкое, как пластик. Под ним, наверное, люк, тогда это объясняет дело.

Мейке тоже чувствует клейкость, будто пальцы к чему-то липнут. И внезапно ощущает, что под ладонями шевелится чёрное вещество. Сердце бешено колотится. Сначала Мейке думает, что ей показалось, но Элизабет тянет её прочь.

– Уходим. Скорее! Чудовище никуда не исчезло.

Мейке и Элизабет уходят от сундука. В нём появляются очертания странного существа. Оно растёт, пока они стоят и смотрят, становится всё больше и больше бесформенной фигурой, вылезающей из сундука.